L'influenza di Hong Kong è un'epidemia globale che infuriò tra l'estate del 1968 e l'inizio del 1970. Fu quindi la terza pandemia influenzale verificatasi nel 30esimo secolo. È stato responsabile da uno a quattro milioni di morti in tutto il mondo, di cui da 000 a 35 in Francia e più di 000 negli Stati Uniti. Il virus A (H50N000), responsabile di questa pandemia, è ancora oggi in circolazione ed è considerato un ceppo dell'influenza stagionale.

Ora in gran parte dimenticata, l'influenza di Hong Kong è un'epidemia globale che ha imperversato per tre anni tra l'estate del 1968 e l'inizio del 1970.

Questa è la terza pandemia influenzale che si verifica nel 1956. L'influenza di Hong Kong ha seguito le pandemie del 58-1918 – chiamata influenza asiatica – e del 19-1968 – chiamata influenza spagnola. La 3 pandemia è stata innescata dall'emergere di un sottotipo di virus influenzale di tipo A H2NXNUMX.

È stato responsabile da uno a quattro milioni di morti in tutto il mondo, di cui da 30 a 000 in Francia e più di 35 negli Stati Uniti, molto meno dell'influenza spagnola, che aveva causato tra i 000 ei 50 milioni di persone. morto. La metà dei decessi deve essere deplorata nelle persone di età inferiore ai 000 anni, a differenza dell'attuale pandemia di Covid-25.

Contrariamente al suo nome, l'influenza di Hong Kong è nata in Cina nel luglio 1968 e si è diffusa in tutto il mondo fino al 1969-70. Porta il nome fuorviante di "influenza di Hong Kong" perché il virus si è manifestato in modo molto virulento in questa colonia britannica a metà luglio 68. 

Il virus A (H3N2) che ha causato la pandemia del 1968 è ancora in circolazione oggi. È considerato un ceppo dell'influenza stagionale.

Per 10 anni, il virus A (H1N1), responsabile della pandemia del 1918, è stato responsabile dell'influenza stagionale fino alla pandemia del 1968, quando il virus A (H3N2) ha preso il suo posto. Nel 1977 è stata osservata una ricomparsa del virus A (H1N1): l'influenza russa. Da quella data, i virus A (H1N1) e A (H3N2) circolano regolarmente durante l'influenza stagionale. Durante il periodo epidemico 2018-2019, i virus A (H3N2) e A (H1N1) sono circolati contemporaneamente, rappresentando rispettivamente il 64,9% e il 33,6% dei virus influenzali identificati nella Francia continentale.

Negli anni '1990, un virus strettamente correlato al virus dell'influenza di Hong Kong è stato isolato dai maiali. Gli scienziati sospettano che il virus umano A (H3N2) si sia diffuso ai maiali: gli animali infetti possono mostrare sintomi di influenza suina.

Si ritiene che il virus dell'influenza di Hong Kong abbia avuto origine da un ceppo di quello che ha causato la pandemia di influenza asiatica del 1956: l'influenza A del sottotipo H2N2 ha dato origine all'H3N2 mediante un processo di mutazione genetica sul virus della superficie esterna per produrre il nuovo H3 antigene. Poiché il nuovo virus conservava l'antigene della neuraminidasi N2, le persone che erano state esposte al virus del 1956 apparentemente conservavano la protezione immunitaria contro il virus del 1968.

Sintomi

I sintomi dell'influenza di Hong Kong sono tipici dell'influenza:

• Febbre alta con brividi;
• emicranie;
• Mialgia: dolore muscolare e debolezza;
• Artralgia: dolori articolari;
• Astenia: indebolimento dell'organismo, stanchezza fisica;
• Tosse.

Questi sintomi di solito duravano da quattro a sei giorni.

L'influenza di Hong Kong ha causato malattie più o meno gravi in ​​diverse popolazioni in tutto il mondo. Mentre la malattia era diffusa e colpiva solo un piccolo numero di persone in Giappone, era diffusa e fatale negli Stati Uniti.

Complicazioni

Le complicazioni legate all'influenza di Hong Kong sono le seguenti:

• Superinfezioni batteriche broncopolmonari;
• Grave malattia polmonare;
• Scompenso dell'insufficienza cardiaca o respiratoria;
• encefalite;
• miocardite ;
• pericardite;

Sebbene sia stato sviluppato un vaccino contro il virus dell'influenza di Hong Kong, è stato reso disponibile solo dopo il picco della pandemia in molti paesi. D'altra parte, questo vaccino ha permesso l'ascesa dei vaccini antinfluenzali: un ceppo del virus dell'influenza di Hong Kong incorpora anche la composizione degli attuali vaccini.

L'influenza di Hong Kong e il Covid-19 hanno in comune il fatto di essere pandemie virali. Inoltre, i due virus sono virus a RNA, il che implica la possibilità di mutazioni per entrambi. Infine, il virus dell'influenza di Hong Kong, come quello di Covid-19, SARS-CoV-2, ha colpito la Francia in due ondate: la prima durante l'inverno 1968-1969 e la seconda nell'inverno successivo.