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Tutte le persone tendono a preoccuparsi e a perdersi in pensieri ansiosi, ma lo stress e i pensieri negativi contribuiscono all'invecchiamento del corpo. È positivo che ci siano tecniche per aiutare a cambiare questa abitudine e quindi non affrettarsi a invecchiare.
“Hai mai notato quanto velocemente invecchiano i grandi politici? — si rivolge ai lettori Donald Altman, ex monaco buddista e oggi scrittore e psicoterapeuta. “Le persone costantemente stressate a volte invecchiano davanti ai nostri occhi. La tensione costante influisce su centinaia di importanti processi biologici. Ma non solo lo stress accelera l'invecchiamento umano. Come l'ultima ricerca ha dimostrato, anche i pensieri negativi contribuiscono a questo. Influiscono sui biomarcatori chiave dell'invecchiamento: i telomeri.»
Stress e invecchiamento
I telomeri sono le sezioni terminali dei cromosomi, qualcosa come un guscio. Aiutano a proteggere i cromosomi, consentendo loro di ripararsi e riprodursi. Possono essere paragonati alla punta di plastica di un laccio. Se una tale punta si consuma, è quasi impossibile usare il cavo.
Processi simili, in parole povere, si verificano nei cromosomi. Se i telomeri si esauriscono o si restringono prematuramente, il cromosoma non può riprodursi completamente e vengono innescate malattie senili. In uno studio, i ricercatori hanno seguito le madri di bambini malati cronici e hanno scoperto gli effetti di uno stress significativo sui telomeri.
In queste donne, ovviamente sotto stress costante, i telomeri «hanno mostrato» un aumento del livello di invecchiamento, almeno 10 anni più veloce.
mente vaga
Ma i nostri pensieri hanno davvero un tale impatto? Un altro studio è stato condotto dalla psicologa Elissa Epel e pubblicato sulla rivista Clinical Psychological Science. Epel e colleghi hanno monitorato l'effetto del «vagabondaggio mentale» sui telomeri.
Il "vagabondaggio della mente", o ritiro nei propri pensieri, è solitamente chiamato un fenomeno caratteristico di tutte le persone, in cui il processo di pensiero volto a risolvere problemi specifici attuali è confuso da pensieri astratti "vagabondi", il più delle volte inconsci.
Sii gentile con te stesso quando la tua mente vaga. Non devi essere perfetto in questo, continua a lavorare su te stesso.
Le scoperte di Epel mostrano chiaramente la differenza tra l'essere concentrati e l'essere persi nel «vagabondaggio mentale». Come scrivono i ricercatori, "Gli intervistati che hanno riferito di distrazioni frequenti avevano telomeri più corti in molte cellule immunitarie - granulociti, linfociti - rispetto a un altro gruppo di persone che non erano inclini a vagare con la mente".
Se scavi più a fondo, scoprirai che sono stati i pensieri negativi a contribuire all'accorciamento dei telomeri, in particolare ansiosi, ossessivi e difensivi. I pensieri ostili danneggiano definitivamente i telomeri.
Allora qual è l'antidoto al vagabondaggio mentale che accelera l'età e agli atteggiamenti mentali negativi?
La chiave della giovinezza è dentro di noi
Una delle conclusioni dello studio sopra menzionato è: “Mantenere l'attenzione nel momento presente può aiutare a mantenere un ambiente biochimico sano. Questo, a sua volta, prolunga la vita delle cellule”. Quindi la fonte della giovinezza — almeno per le nostre cellule — è essere nel «qui e ora» e concentrarsi su ciò che ci sta accadendo in questo momento.
È anche importante mantenere una mente aperta su quello che sta succedendo, dato che un atteggiamento negativo o una costante difensiva danneggia solo i nostri telomeri.
È allo stesso tempo rassicurante e rassicurante. È sconfortante se ci troviamo impantanati in una mente negativa che vaga. È rassicurante, perché è in nostro potere usare la consapevolezza e la riflessione per formare, imparare ad essere aperti e coinvolti in ciò che sta accadendo qui e ora.
Come riportare la mente al qui e ora
Il fondatore della psicologia moderna, William James, scrisse 125 anni fa: "La capacità di riportare consapevolmente la propria attenzione errante al momento presente più e più volte è la radice della sobrietà della mente, del carattere fermo e della forte volontà".
Ma anche prima, molto prima di Giacomo, il Buddha disse: “Il segreto della salute della mente e del corpo non è affliggersi per il passato, non preoccuparsi per il futuro, non preoccuparsi in anticipo a causa di possibili problemi, ma vivere nel presente con saggezza e cuore aperto. momento."
"Lascia che queste parole servano da ispirazione", commenta Donald Altman. In libri e articoli, condivide vari modi per allenare la mente. Ecco una delle pratiche che aiuta a tornare dai pensieri erranti:
- Dai un nome al pensiero distraente. È davvero possibile. Prova a dire «vagare» o «pensare». Questo è un modo oggettivo e non giudicante per identificare che la tua mente sta vagando e vagando. Puoi anche dire a te stesso: "Io non sono lo stesso dei miei pensieri" e "Io e i miei pensieri negativi o ostili non siamo gli stessi".
- Torna al qui e ora. Unisci i palmi delle mani e strofina rapidamente l'uno contro l'altro per alcuni secondi. Questo è un ottimo esercizio di radicamento fisico che ti riporterà al momento presente.
- Conferma il tuo coinvolgimento nel presente. Ora puoi facilmente riportare la tua attenzione cosciente a ciò che ti circonda. Puoi confermarlo dicendo a te stesso: "Sono impegnato, concentrato, presente e aperto a tutto ciò che sta accadendo". E non ti arrabbiare se la mente ricomincia a vagare.
Donald Altman consiglia di fare questa pratica in qualsiasi momento della giornata quando ci troviamo persi nei nostri pensieri e fuori dal momento presente, o quando prendiamo qualcosa che ci sta a cuore. Fermati, fermati a riprendere fiato e segui questi tre semplici passaggi per rafforzare la consapevolezza aperta e senza restrizioni.
“Sii gentile con te stesso quando la tua mente vaga più e più volte. Non devi essere perfetto in questo, continua a lavorare su te stesso. Non a caso questo si chiama pratica!”
Informazioni sull'autore: Donald Altman è uno psicoterapeuta e autore di Reason! Risvegliare la saggezza per essere qui e ora.