Un'osservazione critica, un commento caustico, un messaggio malvagio... La negatività entra in una relazione impercettibilmente e agisce in modo velenoso. La terapista familiare April Eldemir si offre di prendere molto sul serio questo problema e condivide suggerimenti su come cambiare il tono della comunicazione da negativo a positivo.
Non è difficile immaginare come la negatività possa ferire una relazione. Secondo la terapista familiare April Eldemir, parte del problema è che vediamo così tanti esempi di interazioni negative nelle coppie, sia nei film che nella vita reale. Le persone brontolano, prendono in giro, criticano o parlano male dei loro partner: l'elenco include anche "scherzando". Nel tempo, questo comportamento inizia a sembrare normale.
Ma, sebbene la negatività sia così comune, ciò non significa affatto che tali manifestazioni siano normali. Sia la nostra intuizione che la ricerca scientifica mostrano che qualsiasi interazione in questo senso può essere estremamente dannosa e minacciare l'integrità della relazione.
Secondo Eldemir, dovremmo tutti pensare se la negatività sta diventando il leitmotiv della nostra vita familiare. Suggerisce di considerare esattamente quali problemi porta alla relazione e cosa si può fare per fare un «cambiamento positivo».
Cos'è la distorsione negativa?
La negatività nelle relazioni familiari agisce come un lento veleno. Anche le “piccole cose” ripetute giorno dopo giorno, mese dopo mese, anno dopo anno distruggono il sentimento di vicinanza fisica ed emotiva tra le persone e aprono la strada ai “quattro cavalieri” che distruggono i rapporti: critica, disprezzo, ostilità e inganno. Alla fine, gli effetti tossici della negatività possono essere così forti da portare al disastro.
Perché è così spesso difficile per noi con i partner? La ragione di ciò potrebbe essere una combinazione di vari fattori, ad esempio il fatto che noi:
- aggrappandosi ai trucchi del passato
- non parliamo dei nostri bisogni e non ci preoccupiamo del nostro benessere psicofisico,
- abbiamo aspettative ingiuste nei confronti del nostro coniuge,
- si conoscono abbastanza bene da «premere i pulsanti»
- proiettando le nostre stesse sollecitazioni sul nostro partner,
- possiamo semplicemente iniziare a dare per scontato il nostro coniuge.
Indipendentemente dalla causa, è importante essere realistici sull'impatto che la negatività può avere non solo sul nostro matrimonio, ma anche sulla nostra salute, diventando un modo abituale di pensare e agire.
Le parole e le azioni cattive possono impressionare le nostre menti, i nostri cuori e i nostri corpi molto più di quelle buone.
Molti di noi hanno una «distorsione negativa». Questo effetto cognitivo è che tendiamo a ricordare informazioni negative piuttosto che informazioni positive. In risposta alle interazioni negative, abbiamo una reazione comportamentale e biochimica più forte rispetto a quelle positive.
Ecco perché un insulto può avere un effetto molto più forte su di noi di cinque complimenti, e perché possiamo stare svegli tutta la notte affrontando gli eventi spiacevoli della nostra vita invece di concentrarci su quelli buoni. Sfortunatamente, siamo semplicemente programmati biologicamente e socialmente per notare esattamente il negativo.
Cioè, le parole e le azioni cattive possono impressionare la nostra mente, il nostro cuore e il nostro corpo molto più di quelle buone. Questo tipo di «programmazione» della nostra mente può distorcere notevolmente la nostra percezione del proprio coniuge e renderci ciechi e sordi a tutto il bene che può offrirci. Per lo stesso motivo, spesso dimentichiamo le cose belle che abbiamo vissuto insieme. Alla fine, tutto questo può portare a seri problemi.
Come proteggere le relazioni?
"Non puoi risolvere un problema se non lo sai", dice April Eldemir. Ciò significa che il primo passo per ridurre la negatività in un matrimonio è prenderne coscienza. “Presta attenzione ai pensieri, alle parole, ai sentimenti e al comportamento negativi nei confronti del tuo partner. Cerca di annotarli in un diario per diversi giorni in modo da poterli guardare in seguito con uno sguardo nuovo e con una quota di autocritica. Questo esperimento da solo può essere sufficiente per iniziare a cambiare atteggiamento in una direzione più positiva. Assicurati di affrontarlo con curiosità, non auto-giudizio e confida che sia tu che il tuo partner state facendo del vostro meglio.»
Ecco alcuni suggerimenti degli esperti per aiutare a mantenere il tuo matrimonio al sicuro dagli effetti dannosi della negatività e cambiare il tono generale della relazione.
- Sii gentile. Sì, sì, è così semplice: inizia con gentilezza. Fai complimenti sinceri, parla con gentilezza del tuo partner agli altri, fai qualcosa di carino per lui o lei: per esempio, compra un piccolo regalo o cucina il piatto preferito del tuo coniuge “proprio così”, come probabilmente hai fatto prima quando hai iniziato a frequentarti. Fai qualcosa di carino o utile per il tuo partner, anche se non ne hai voglia. Può davvero aiutare.
Presta particolare attenzione a ciò che ti aiuta a rimanere in salute e a far fronte allo stress
Può essere utile ricordare la cosiddetta «rapporto magico» che secondo il ricercatore John Gottman si verifica nei matrimoni felici. La sua formula è semplice: per ogni interazione negativa, devono essercene almeno cinque positive che effettivamente “equilibrino” o mitighino l'effetto sgradevole. April Eldemir consiglia di provare questa formula in qualsiasi relazione.
- Pratica la gratitudine. Scrivi e parla consapevolmente di ciò per cui sei grato nel tuo matrimonio e nel tuo coniuge.
- Impara a perdonare. Sia il tuo partner che te stesso. Se hai vecchie ferite su cui devi lavorare, considera di consultare un terapista familiare.
- Prenditi cura di te. Presta particolare attenzione alle cose che ti aiutano a rimanere in salute e a gestire lo stress, inclusi esercizio, sonno, alimentazione corretta e fai cose che ti rendono felice e rilassato.
Le relazioni felici richiedono lavoro. E se un'attenzione tempestiva sul problema, una quota di autocritica e "correzione degli errori" aiuterà a fermare l'effetto velenoso di pensieri e azioni negativi e restituire gioia e felicità al matrimonio, allora questo lavoro è tutt'altro che vano.
Circa l'autore: April Eldemir è un terapeuta familiare.