La rinofaringite è un'infezione molto comune delle vie respiratorie, e più specificatamente del rinofaringe, la cavità che si estende dalla cavità nasale alla faringe.

È causata da un virus che può diffondersi da persona a persona attraverso goccioline contaminate (ad esempio, quando una persona tossisce o starnutisce o attraverso il contatto con mani o oggetti contaminati). Oltre 100 virus diversi possono causare la rinofaringite.

I sintomi della rinofaringite, simili a quelli del comune raffreddore, di solito persistono da 7 a 10 giorni. Molto comune nei bambini piccoli a partire dai 6 mesi, compare soprattutto in autunno e inverno. Un bambino può avere dai 7 ai 10 episodi di rinofaringite all’anno.

In Canada, la nasofaringite viene solitamente diagnosticata e trattata come un raffreddore, mentre in Francia la nasofaringite e il comune raffreddore sono considerati condizioni diverse.

Complicazioni

La rinofaringite indebolisce le mucose delle vie respiratorie. A volte, se non trattati, alcuni bambini possono sviluppare una superinfezione batterica che porta a complicazioni come:

• otite media (= un'infezione dell'orecchio medio).
• bronchite acuta (= infiammazione dei bronchi).
• laringite (= infiammazione della laringe o delle corde vocali).