Epatite misteriosa nei bambini. La chiave per spiegare è COVID-19?

Continua il lavoro per trovare la causa della misteriosa epatite, che colpisce i bambini di tutto il mondo ancora sani. Ad oggi sono stati rilevati più di 450 casi, di cui circa 230 nella sola Europa. L'eziologia della malattia rimane un mistero, ma gli scienziati hanno alcune speculazioni. Ci sono molte indicazioni che l'infiammazione del fegato sia una complicazione dopo il COVID-19.

1. Per la prima volta, il Regno Unito ha espresso preoccupazione per l'aumento dell'epatite difficile da individuare nei bambini. All'inizio di aprile, è stato riferito che sono stati studiati oltre 60 casi di malattia. Questo è molto, considerando il fatto che finora ne sono stati diagnosticati circa sette nel corso dell'anno
2. In alcuni bambini, l'infiammazione ha causato tali cambiamenti che è stato necessario un trapianto di fegato. Ci sono stati anche i primi decessi per infiammazione
3. Tra le teorie prese in considerazione nelle analisi dei casi di malattia, la base virale è quella dominante. Inizialmente si sospettava l'adenovirus, ma ora gli anticorpi anti-SARS-CoV-2 vengono rilevati in un numero sempre maggiore di bambini
4. La maggior parte dei casi viene diagnosticata in bambini piccoli che non sono stati vaccinati, quindi molto probabilmente hanno avuto COVID-19 e l'infiammazione del fegato potrebbe essere una complicazione dopo l'infezione
5. Maggiori informazioni possono essere trovate sulla homepage di Onet

L'ignoranza della causa è più inquietante della malattia stessa

L'epatite non è una malattia che i bambini non contraggono affatto. Allora perché i nuovi casi di malattia hanno suscitato così tanta ansia nel mondo? La risposta è semplice: nessuno dei tipi di virus più comunemente responsabili dell'epatite, ovvero A, B, C e D, è stato rilevato nel sangue dei bambini malati. Inoltre, nella maggior parte dei casi non è stato rilevato nulla che potesse causare infiammazione. È l'eziologia sconosciuta, e non la malattia stessa, che fa paura. Finora i bambini sani che si ammalano improvvisamente, e molto duri per un motivo sconosciuto, è un fenomeno che non può essere ignorato.

Ecco perché medici, scienziati e funzionari sanitari di tutto il mondo hanno analizzato i casi per settimane, alla ricerca di possibili cause. Sono state prese in considerazione varie opzioni, ma due sono state immediatamente escluse.

Il primo è l'impatto delle malattie croniche e delle malattie autoimmuni a cui "piace" causare o peggiorare l'infiammazione. Questa teoria è stata rapidamente confutata, tuttavia, perché la maggior parte dei bambini era in buona salute prima di sviluppare l'epatite.

La seconda teoria è l'effetto del principio attivo del vaccino contro il COVID-19. Tuttavia, questa spiegazione era illogica: la malattia colpiva i bambini di età inferiore ai 10 anni e il gruppo predominante erano i bambini di diversi anni (di età inferiore ai 5 anni). Si tratta di bambini che, nella stragrande maggioranza dei casi, non sono stati vaccinati, perché non idonei alle vaccinazioni preventive contro il COVID-19 (in Polonia è possibile vaccinare i bambini di 5 anni, ma in molti paesi del mondo , solo i bambini di 12 anni possono avvicinarsi all'iniezione).

Tuttavia, non l'adenovirus?

Tra le teorie più probabili c'è l'origine virale. Poiché è stato stabilito che il popolare HAV, HBC o HVC non era responsabile dell'epatite nei bambini, i giovani pazienti sono stati testati per la presenza di altri agenti patogeni. Si è scoperto che un gran numero di loro è stato rilevato adenovirus (tipo 41F). È un microrganismo popolare responsabile della gastroenterite, che sarebbe coerente con i sintomi più comuni dell'epatite nei bambini (tra cui dolore addominale, nausea, vomito, diarrea, aumento della temperatura).

Il problema era che gli adenovirus tendono a causare infezioni lievi, e anche se il decorso della malattia è più problematico e il bambino è ricoverato in ospedale, di solito è dovuto alla disidratazione piuttosto che a estese alterazioni degli organi interni, come nel caso della misteriosa epatite .

Il resto del testo sotto il video.

I bambini con epatite sono stati infettati dal coronavirus?

La seconda possibilità è l'infezione con un diverso tipo di virus. Nell'era della pandemia era impossibile evitare l'associazione con SARS-CoV-2, tanto più che il COVID-19 nei bambini – a partire dalla diagnosi, attraverso il decorso e la cura, fino alle complicanze – è ancora una grande incognita per la medicina. Tuttavia, anche in questo contesto sono stati riscontrati problemi.

Per prima cosa, non tutti i bambini con epatite hanno una storia della malattia. Ciò era dovuto al fatto che molti pazienti pediatrici, soprattutto all'inizio della pandemia, quando le varianti Alpha e Beta erano dominanti, non presentavano sintomi – quindi, i genitori (e ancor di più un pediatra) potrebbero non sapere fino ad oggi di aver subito il COVID-19. Inoltre, il test non è stato condotto su una scala così ampia come con le successive ondate causate dalle varianti Delta e Omikron, quindi non c'erano molte "opportunità" per riconoscere l'infezione.

In secondo luogo, anche se tuo figlio ha avuto il COVID-19, gli anticorpi non verranno necessariamente rilevati nel sangue (soprattutto se è trascorso molto tempo dall'infezione) Non è quindi possibile in tutti i giovani pazienti con epatite determinare se si è verificata l'infezione da coronavirus. Potrebbero esserci casi in cui un bambino è stato malato e COVID-19 ha avuto qualche effetto sullo sviluppo dell'infiammazione del fegato, ma non c'è modo di dimostrarlo.

È un “superantigene” che sensibilizza il sistema immunitario

L'ultima ricerca sull'effetto del COVID-19 sul fegato dei bambini mostra che non è solo il SARS-CoV-2 che può causare l'infiammazione dell'organo. Gli autori della pubblicazione in “The Lancet Gastroenterology & Hepatology” suggeriscono una sequenza di causa ed effetto. Le particelle di coronavirus potrebbero aver trovato la loro strada nel tratto digestivo nei bambini e influenzare il sistema immunitario provocando una reazione eccessiva all'adenovirus 41F. Il fegato è stato danneggiato a causa della produzione di una grande quantità di proteine ​​infiammatorie.

Il “Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition” ha ricordato la storia di una bambina di tre anni a cui è stata diagnosticata un'epatite acuta. Durante un colloquio con i genitori è stato accertato che il bambino aveva avuto il COVID-19 alcune settimane prima. Dopo esami dettagliati (esami del sangue, biopsia epatica), si è scoperto che la malattia aveva un background autoimmune. Ciò potrebbe suggerire che SARS-CoV-2 abbia portato a una risposta immunitaria anormale e abbia provocato insufficienza epatica.

«Proponiamo che i bambini con epatite acuta siano testati per la persistenza di SARS-CoV-2 nelle feci e altri segni che il fegato è danneggiato. La proteina spike del coronavirus è un "superantigene" che sensibilizza eccessivamente il sistema immunitario»- dicono gli autori dello studio.

I bambini si sono ammalati già l'anno scorso?

Prof. Agnieszka Szuster-Ciesielska, virologa e immunologa presso l'Università Maria Curie-Skłodowska di Lublino. L'esperto ha richiamato l'attenzione sulle osservazioni di medici indiani, dove l'anno scorso (tra aprile e luglio 2021) si sono verificati casi inspiegabili di epatite acuta grave nei bambini. All'epoca i medici, sebbene preoccupati per la situazione, non lanciarono l'allarme perché nessuno aveva ancora segnalato casi simili in altri paesi. Ora hanno collegato questi casi e presentato i loro risultati.

Come risultato dell'esame di 475 bambini con epatite, è emerso che il denominatore comune nel loro caso era l'infezione da SARS-CoV-2 (ben 47 hanno sviluppato un'epatite grave). Ricercatori indiani non hanno trovato alcuna associazione con altri virus (non solo quelli che causano l'epatite A, C, E, ma sono stati studiati anche varicella zoster, herpes e citomegalovirus), compreso l'adenovirus, che era presente solo in pochi campioni.

– È interessante notare che c'è stata una diminuzione del numero di casi di epatite nei bambini quando il SARS-CoV-2 ha smesso di circolare nella regione e un nuovo aumento quando il numero di casi è stato elevato – sottolinea il ricercatore.

Secondo il prof. Szuster-Ciesielska, in questa fase della ricerca sull'eziologia dell'epatite nei bambini, la cosa più importante è essere vigili.

– È importante che i medici siano consapevoli che l'epatite è rara e può [sviluppare] durante un'infezione da SARS-CoV-2 o dopo aver sofferto di COVID-19. È importante eseguire test di funzionalità epatica nei pazienti che non stanno migliorando come previsto. I genitori non devono farsi prendere dal panico, ma se il loro bambino si ammala, può valere la pena consultare un pediatra per i controlli. La diagnosi tempestiva è la chiave per il recupero – consiglia il virologo.

Quali sono i sintomi dell'epatite e dei bambini?

I sintomi dell'epatite in un bambino sono caratteristici, ma possono essere confusi con i sintomi della gastroenterite "ordinaria", della popolare "intestino" o dell'influenza gastrica. In primis:

1. nausea,
2. dolore addominale,
3. vomito,
4. diarrea,
5. perdita di appetito
6. febbre,
7. dolore ai muscoli e alle articolazioni,
8. debolezza, stanchezza,
9. colorazione giallastra della pelle e/o dei bulbi oculari,

Un segno di infiammazione del fegato è spesso lo scolorimento delle urine (diventa più scuro del solito) e delle feci (è pallido, grigiastro).

Se tuo figlio sviluppa questo tipo di disturbo, dovresti consultare immediatamente un pediatra o un medico genericoe, se ciò è impossibile, vai in ospedale, dove il piccolo paziente sarà sottoposto a un esame approfondito.

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