La seconda ecografia della gravidanza, chiamata ecografia morfologica, è un passaggio importante nel monitoraggio della gravidanza perché può rilevare eventuali malformazioni fetali. Per i genitori è anche un momento clou: quello di scoprire il sesso del bambino.

La seconda ecografia avviene il 5 di gravidanza, tra le 21 e le 24 settimane, idealmente a 22 settimane.

Non è obbligatorio ma fa parte degli esami sistematicamente prescritti durante il follow-up della gravidanza e altamente raccomandato.

Per questo test non è necessario essere a digiuno o avere la vescica piena. Si sconsiglia, invece, di mettere crema o olio sullo stomaco durante le 48 ore che precedono l'ecografia per non compromettere la qualità dell'immagine.

Il terapeuta ricopre la pancia della futura mamma con acqua gelificata per facilitare il passaggio degli ultrasuoni. Quindi, sposterà la sonda sullo stomaco per ottenere diverse immagini, o sezioni, del bambino. Questa seconda ecografia dura un po' più a lungo della prima perché studia metodicamente l'intera anatomia del bambino.

L'obiettivo principale di questa ecografia è cercare anomalie morfologiche. Il praticante studierà metodicamente ogni organo realizzando sezioni trasversali che permettano, ad ogni “livello”, di controllare la presenza e la forma dei diversi organi: cuore, cervello, i diversi organi dell'addome (stomaco, vescica, intestino) , tutti e quattro gli arti.

È durante questo esame che le malformazioni fetali vengono rilevate più facilmente. Tuttavia, sebbene sia sempre più efficiente e sofisticato, l'ecografia morfologica non è affidabile al 100%. A volte capita che un'anomalia fetale, anche presente in questa fase della gravidanza, non venga rilevata durante questa ecografia. Ciò accade quando la malformazione non è o è difficilmente accessibile nell'immagine, la posizione del feto maschera la malformazione o quando la futura madre è in sovrappeso. Il tessuto adiposo sottocutaneo può infatti interferire con il passaggio degli ultrasuoni e alterare la qualità dell'immagine.

Durante questa seconda ecografia, il medico controlla anche:

• crescita del bambino mediante biometria (misurazione del diametro biparietale, perimetro cranico, perimetro addominale, lunghezza femorale, diametro addominale trasversale) i cui risultati saranno confrontati con una curva di crescita;
• la placenta (spessore, struttura, livello di inserzione);
• la quantità di liquido amniotico;
• l'apertura interna della cervice in particolare in caso di contrazioni.

È anche durante questa seconda ecografia che avviene l'annuncio del sesso del bambino – se i genitori lo desiderano ovviamente – e se il bambino è ben posizionato. In questa fase della gravidanza, i genitali esterni si formano e sono riconoscibili nell'immagine, ma c'è sempre un piccolo margine di errore, a seconda della posizione del bambino in particolare.

A volte viene eseguito un Doppler durante questa ecografia. Con i suoni trascritti su un grafico, aiuta a controllare il flusso sanguigno in diversi vasi e arterie (arterie uterine, arterie ombelicali, arterie cerebrali). È uno strumento complementare per controllare la crescita fetale in determinate situazioni rischiose o complicanze ostetriche (1):

• Diabete gestazionale;
• ipertensione;
• sofferenza fetale;
• ritardo della crescita in utero (IUGR);
• un'anomalia del liquido amniotico (oligoamnios, idramnios);
• malformazione fetale;
• una gravidanza monocoriale (gravidanza gemellare con una sola placenta);
• malattie materne preesistenti (ipertensione, lupus, nefropatia);
• una storia di patologie vascolari ostetriche (IUGR, pre-eclampsia, distacco di placenta);
• una storia di morte in utero.

In questa fase della gravidanza, il bambino è di circa 25 cm dalla testa ai piedi, la metà delle sue dimensioni alla nascita. Pesa solo 500 gr. I suoi piedi sono di circa 4 cm (2).

Ha ancora molto spazio per muoversi, anche se la futura mamma non sempre sente questi movimenti. Non vede ma è molto sensibile al tatto. Dorme circa 20 ore al giorno.

Le sue gambe, le sue braccia si vedono chiaramente, e anche le sue mani con dita ben formate. Di profilo emerge la forma del suo naso. Il suo cuore ha le dimensioni di un'oliva e al suo interno sono presenti tutte e quattro le parti, così come l'arteria polmonare e l'aorta.

Vediamo quasi tutte le vertebre che nell'immagine, formano una sorta di stop. Non ha ancora i capelli, ma un semplice piumino.

Per i genitori, questa seconda ecografia è spesso la più piacevole: il bambino è abbastanza grande da poter vedere chiaramente il suo viso, le sue mani, le sue gambe, ma comunque abbastanza piccolo da apparire per intero sullo schermo e consentire una visione d'insieme di questo piccolo essendo già ben formato.

Quando si sospetta un'anomalia morfologica, la futura mamma viene indirizzata ad un centro di diagnosi prenatale e/o ad un ecografista di riferimento. Vengono eseguiti altri esami per confermare l'anomalia e affinare la diagnosi: amniocentesi, risonanza magnetica, ecografia cardiaca, risonanza magnetica o ecografia fetale, prelievo di sangue fetale, esami del sangue per la coppia, ecc.

A volte gli esami non confermano l'anomalia. Il monitoraggio della gravidanza riprende quindi normalmente.

Quando l'anomalia rilevata sarà meno grave, verrà predisposto un follow-up specifico per il resto della gravidanza. Se l'anomalia può essere curata, in particolare chirurgicamente, dalla nascita o durante i primi mesi di vita, tutto sarà organizzato per attuare questa cura.

Quando la diagnosi prenatale conferma che il bambino è affetto da “una condizione di particolare gravità riconosciuta incurabile al momento della diagnosi” secondo i testi, la legge (3) autorizza le pazienti a richiedere l'interruzione medica della gravidanza (IMG) o “ aborto terapeutico” a qualsiasi termine della gravidanza. Apposite strutture autorizzate dall'Agenzia di Biomedicina, i Centri Multidisciplinari di Diagnosi Prenatale (CPDPN), hanno il compito di certificare la gravità e l'incurabilità di alcune patologie fetali e quindi autorizzare l'IMG. Si tratta di malattie genetiche, anomalie cromosomiche, sindromi malformative o anomalie molto gravi (del cervello, del cuore, dell'assenza di reni) inoperabili alla nascita e che possono portare alla morte del bambino alla nascita o nei suoi primi anni. , infezione che potrebbe impedire la sopravvivenza del bambino o provocarne la morte alla nascita o nei primi anni, patologia che porta a grave disabilità fisica o intellettiva.

Durante questa seconda ecografia, possono essere rilevate altre complicazioni della gravidanza:

• ritardo della crescita intrauterina (IUGR). Verranno quindi eseguiti un monitoraggio regolare della crescita e un'ecografia Doppler;
• un'anomalia dell'inserimento della placenta, come una placenta previa. Un'ecografia monitorerà l'evoluzione della placenta.