Le malattie neurodegenerative costituiscono un importante problema di salute pubblica a causa in particolare dei disturbi cognitivi che le caratterizzano. Tra i tanti test esistenti utilizzati per identificare il declino cognitivo, troviamo il MoCA o “Montreal Cognitive Assessment”.

La malattia di Alzheimer (AD) è la malattia neurodegenerativa più comune nelle persone di età superiore ai 65 anni. Si manifesta con un progressivo deterioramento delle funzioni cognitive, in particolare della memoria, con un impatto significativo sulle attività della vita quotidiana. 

In Francia, si ritiene che circa 800 persone siano affette da AD o da una malattia correlata. Ciò rappresenta un notevole costo umano, sociale e finanziario. La loro cura diventa più che mai un problema di salute pubblica. Tuttavia, in Francia, lo 000% dei casi di demenza non è oggetto di procedure diagnostiche specifiche con conferma da parte di uno specialista. Molto lavoro si è concentrato negli ultimi anni su pazienti con lieve deterioramento cognitivo o "Mild Cognitive Impairment" (MCI). Quest'ultimo è caratterizzato dalla presenza di un lieve deterioramento cognitivo, soprattutto nell'area della memoria, nei pazienti che rimangono indipendenti nella vita quotidiana (Petersen et al., 50).

Lo screening per MCI richiede l'uso di uno o più test rapidi e semplici per i quali sono state convalidate le qualità metrologiche (di misurazione) richieste. Sviluppato nel 2005 dal Dr. Ziad Nasreddine, un neurologo canadese, il MoCA è un test destinato ad adulti e anziani con sospetto lieve deterioramento cognitivo, lieve demenza o malattia neurodegenerativa. Nell'80% dei casi, viene utilizzato per lo screening del morbo di Alzheimer, soprattutto quando la persona spesso lo manca, a volte è disorientato. È utilizzato da vent'anni in 200 paesi ed è disponibile in 20 lingue. Non permette di stabilire una diagnosi ma serve principalmente per indirizzare verso altri esami. Ha anche ricevuto attenzione empirica per la sua capacità di rilevare il deterioramento cognitivo nelle persone con malattia di Parkinson.

La prova, della durata di 10-15 minuti, consiste nel valutare le disfunzioni cognitive da lievi a moderate, valutando le seguenti funzioni: 

• Attenzione;
• concentrazione;
• funzioni esecutive;
• Memoria ;
• linguaggio ;
• capacità visive costruttive;
• capacità di astrazione;
• il calcolo;
• orientamento.  

L'esaminatore fornisce un quiz che richiede risposte brevi, dieci compiti come disegnare un cubo, un orologio e un esercizio di memoria con parole diverse da ricordare. 

Le istruzioni sono sufficientemente specifiche per guidare chiaramente il valutatore durante il premio. Deve quindi avere in mano la griglia di punteggio e le istruzioni per la compilazione del MoCA. Con questi due documenti e una matita, procede al test seguendo le istruzioni e valutando contemporaneamente le risposte della persona. Poiché il punteggio MoCA dipende dal livello di istruzione, gli autori raccomandano di aggiungere un punto se l'istruzione del paziente è di 12 anni o meno. Sebbene le domande possano sembrare facili, non sono facili per le persone con demenza.

Gli esercizi si basano su:

• memoria a breve termine (5 punti);
• abilità visive e spaziali con il test dell'orologio (3 punti);
• un compito che consiste nel copiare un cubo (1 punto);
• funzioni esecutive;
• fluenza fonemica (1 punto);
• astrazione verbale (2 punti);
• attenzione, concentrazione e memoria di lavoro (1 punto);
• sottrazione in serie (3 punti);
• leggere i numeri con il lato destro in alto (1 punto) e all'indietro (1 punto);
• linguaggio con presentazione di animali domestici (3 punti) e ripetizione di frasi complesse (2 punti);
• orientamento nel tempo e nello spazio (6 punti).

La valutazione della valutazione avviene direttamente sulla griglia e contestualmente al test. Il valutatore deve registrare le risposte della persona e contrassegnarle (buona per un punto e errata per 0 punti). Si otterrà così un punteggio massimo di 30 punti. Il punteggio può essere interpretato come segue:

• = 26/30 = nessun danno neurocognitivo;
• 18-25 / 30 = lieve menomazione;
• 10-17 = compromissione moderata;
• Meno di 10 = compromissione grave.