Il mesotelio è una membrana che riveste la maggior parte degli organi interni per coprirli e proteggerli. È formato da due strati di cellule appiattite, uno dei quali, lo strato interno, avvolge diversi organi come i polmoni, il cuore e lo stomaco, e il secondo, lo strato esterno, forma una sorta di sacca che circonda lo strato interno. . Il fluido è presente tra questi due strati di cellule, che facilita il movimento degli organi.

Il mesotelio può a volte essere colpito da tumori benigni e, molto più raramente, da tumori chiamati mesoteliomi. È poi nella pleura che è più frequente, cioè nel mesotelio che riveste il polmone; nella stragrande maggioranza dei casi, è dovuto all'esposizione all'amianto. Ma questa condizione rimane molto rara, ci sono, secondo i dati dell'Alta Autorità per la Sanità, dai 600 ai 900 nuovi casi identificati ogni anno in Francia.

Il mesotelio è costituito da due strati di cellule appiattite chiamate cellule mesoteliali. Tra questi due strati c'è un liquido. Il mesotelio riveste la superficie interna del rivestimento liscio delle cavità del corpo umano (chiamate membrane sierose). Quindi, questi due strati cellulari proteggono il torace, l'addome o il cuore.

Il mesotelio ha nomi diversi a seconda di dove si trova nel corpo: per quanto riguarda i polmoni è la pleura, la membrana che riveste l'addome, il bacino o i visceri è chiamata peritoneo, ed infine il mesotelio che protegge il cuore è chiamato pericardio (il pericardio avvolge anche l'origine dei grandi vasi).

Il fluido che è presente tra i due strati del mesotelio aiuta a facilitare il movimento degli organi. Infatti, lo strato interno avvolge direttamente questi organi interni, mentre lo strato esterno costituisce una sacca che circonda lo strato interno.

La funzione principale dell'epitelio è quella di proteggere gli organi interni che avvolge:

• il mesotelio che circonda il polmone è chiamato pleura: presenta quindi caratteristiche delle cellule epiteliali di rivestimento. Ma ha anche il potenziale di secernere cellule: secerne infatti, in particolare, citochine oltre che fattori di crescita. Inoltre, la circolazione della linfa così come i movimenti del liquido pleurico sono legati alle particolari strutture della pleura. Questo comprende, in particolare, i pori a livello della pleura parietale, che consentono alla circolazione linfatica di connettersi direttamente con lo spazio pleurico;
• il peritoneo è il mesotelio specifico dell'addome. Questo peritoneo deve, infatti, essere considerato esso stesso come un organo. La sua anatomia spiega in particolare la circolazione del liquido peritoneale, il cui motore principale è il diaframma destro. Inoltre, la membrana peritoneale è anche un importante luogo di scambio. Infine, risulta che questa membrana possiede anche numerose specificità immunologiche;
• Il pericardio, che è il mesotelio che circonda il cuore, ha la funzione fisiologica di mantenere il miocardio, ma anche di lasciarlo scorrere durante la sua contrazione.

Le cellule del mesotelio possono talvolta subire dei cambiamenti che determinano il modo in cui crescono o si comportano in modo anomalo:

• questo a volte provoca la formazione dei cosiddetti tumori non cancerosi, quindi inizia: per esempio, il tumore fibroso della pleura, o anche quello che viene chiamato mesotelioma multicistico;
• ci sono anche i tumori del mesotelio, ma è un tumore davvero molto raro: in Francia si contano solo dai 600 ai 900 casi all'anno. È all'interno della pleura che si verifica più frequentemente, poiché il 90% dei mesoteliomi maligni colpisce questa pleura, prendendo il nome di mesotelioma pleurico. Questo mesotelioma pleurico maligno è, nella maggior parte dei casi, causato dall'esposizione all'amianto. Quasi il 70% dei casi di mesotelioma pleurico si verifica nell'uomo. Infatti, la quota attribuibile di mesoteliomi a tale esposizione all'amianto è stimata all'83% negli uomini e al 38% nelle donne, secondo i dati dell'Haute Autorité de Santé (HAS). Inoltre, è stata dimostrata la relazione dose-effetto;
• in casi molto più rari, intorno al 10%, questo tumore può interessare anche il peritoneo, e si chiama mesotelioma peritoneale;
• casi del tutto eccezionali, infine, riguardano il pericardio, questo tumore chiamato mesotelioma pericardico, e ancor più eccezionalmente può interessare la vagina testicolare.

La gestione terapeutica, in caso di mesotelioma, questo tumore molto raro, è altamente specialistica: deve essere discussa in un incontro di consultazione multidisciplinare. Ci sono centri esperti dedicati a questo cancro in Francia, che fanno parte di una rete chiamata MESOCLIN. Il trattamento stesso è gestito da un team locale. La chemioterapia con pemetrexed e sale di platino è il trattamento standard.

L'intervento a scopo terapeutico consiste in una pleuropneumonectomia allargata ma rimane del tutto eccezionale: può infatti riguardare solo stadi molto precoci e resecabili del mesotelioma. Attualmente viene praticato in studi clinici.

Un posto essenziale deve essere dato alle cure di supporto così come alle cure palliative, al fine di preservare al meglio la qualità della vita del paziente. Il supporto e l'entourage sono fondamentali, così come l'ascolto, l'accompagnamento, la presenza. Ma bisogna proprio ricordare che questo tipo di tumore maligno è molto raro e resta un'eccezione. Quanto alle attuali vie di ricerca, sono promettenti e portatrici di speranza:

• esistono quindi diversi studi che guardano agli interferoni, con l'obiettivo di bloccare la strada alla progressione di questo tumore stimolando i meccanismi dell'immunità innata;
• inoltre, ancora allo stato attuale della ricerca, una strategia che utilizza la viroterapia antitumorale consiste nell'infettare le cellule tumorali con un virus allo scopo di portarne l'eliminazione. Tuttavia, risulta che le cellule del mesotelioma sono particolarmente sensibili a questo trattamento. Un team di Nantes guidato da Jean-François Fonteneau ha appena scoperto perché queste cellule tumorali mesoteliali sono così sensibili a questo trattamento con la viroterapia: ciò è legato al fatto che, in molte di esse, hanno osservato la scomparsa dei geni che codificano per il tipo 1 interferoni, molecole che hanno proprietà antivirali. Questa scoperta apre quindi la strada ad un test predittivo, in particolare, che permetterebbe di prevedere la risposta al trattamento mediante viroterapia, ea strategie per aumentarne l'efficacia.

La diagnosi di mesotelioma polmonare è piuttosto complessa da identificare inizialmente e comprende diverse fasi successive.

Esame fisico

I sintomi iniziali sono spesso aspecifici:

• segni di coinvolgimento pleurico: dolore toracico, tosse secca, dispnea (difficoltà respiratoria aumentata con lo sforzo);
• deterioramento delle condizioni generali, con perdita di peso;
• segni di invasione locale: dolore al petto o alla spalla.

L'esame clinico deve comprendere, in modo sistematico, l'interrogatorio che cercherà una precedente esposizione all'amianto, sia in ambito professionale che non, e valuterà anche un'eventuale dipendenza dal tabacco. Sarà incoraggiata la cessazione del fumo.

MANIFESTI

Il workup di imaging sistematico include:

• una radiografia del torace. Qualsiasi immagine sospetta dovrebbe quindi portare alle prestazioni molto rapide di uno scanner toracico;
• uno scanner toracico, con iniezione di mezzo di contrasto iodato (in assenza di controindicazione). Se il sospetto è forte, le raccomandazioni indicano allo stesso tempo di eseguire tagli addominali superiori.

Biologia

Allo stato attuale, non vi è indicazione per il dosaggio dei marcatori tumorali sierici a scopo diagnostico.

Anatomopatologia

Infine, la diagnosi sarà confermata da campioni bioptici. Indispensabile una doppia lettura da parte di un patologo specializzato in mesotelioma (medici appartenenti alla rete MESOPATH).

La teoria cellulare è una delle grandi teorie fondamentali della biologia moderna. I suoi tre principi fondamentali sono i seguenti: da un lato, tutti gli esseri viventi sono costituiti da cellule (una cellula per gli organismi unicellulari, più cellule per tutti gli altri esseri viventi, siano essi animali, piante o funghi). Pertanto, la cellula è quindi l'unità fondamentale di struttura e organizzazione negli organismi. Infine, tutte le cellule provengono da cellule già preesistenti.

Questa teoria cellulare trae le sue basi dal XVI^e secolo nei Paesi Bassi, grazie alla fabbricazione del primo microscopio composto dotato di due lenti, da parte di Zacharais Janssen. Anche lo scienziato olandese Antoine Van Leuwenhoek realizzerà anche il suo primo microscopio, grazie al quale scoprirà i batteri osservando frammenti di tartaro dai propri denti. Le prime cellule verranno alla fine scoperte da un amico di Leuwenhoek, lo scienziato inglese Robert Hooke.

Le teorie scientifiche sono sempre il frutto di una lunga elaborazione, il più delle volte collettiva: esse infatti comportano molto spesso un'opera di costruzione a partire dalle scoperte di altre persone. Per tornare un po' più specificamente alle cellule mesoteliali, è a uno scienziato dell'inizio del 1865° secolo che dobbiamo una scoperta cruciale. Questo primo biologo cellulare di nome Edmund B. Wilson (1939-XNUMX) osservò e descrisse infatti come un uovo fecondato si divide in centinaia di cellule per formare un embrione e quali parti del corpo si sviluppano da quali cellule. Inoltre, per la cronaca, fu in seguito il suo allievo Walter Sutton a scoprire il ruolo dei cromosomi come unità dell'ereditarietà.

Infine, tutte queste successive scoperte, in particolare, hanno portato conoscenze specifiche sul tema delle cellule mesoteliali: è apparso che queste, infatti, derivino dal mesoblasto, lo strato cellulare intermedio dell'embrione (l'embrione contiene quindi tre strati che sono all'origine di tutte le cellule del corpo: endoderma, mesoderma ed ectoderma). Va infine notato che tutte le cellule derivate dal mesoderma formano tutti o parte dei vari organi interni, eccetto il sistema nervoso che a sua volta deriva dall'ectoderma.