La colonna lombare, o colonna vertebrale lombosacrale, si riferisce alla parte della colonna vertebrale situata nella parte bassa della schiena, appena sopra l'osso sacro. Zona molto mobile e di sostegno per tutto il resto della colonna vertebrale, è molto utilizzata quotidianamente e talvolta vittima di invecchiamento precoce. Inoltre, la colonna lombare è spesso sede di dolore, le cui cause possono essere numerose.

Il termine colonna vertebrale si riferisce alla colonna vertebrale. È formato da una pila di diverse vertebre: 7 vertebre cervicali, 12 vertebre dorsali (o toraciche), 5 vertebre lombari, il sacro composto da 5 vertebre fuse e infine il coccige composto da 4 vertebre.

La colonna lombare si riferisce alla parte bassa e mobile della colonna vertebrale, situata appena sopra il sacro. È formato da cinque vertebre lombari: le vertebre L1, L2, L3, L4 e L5.

Queste cinque vertebre sono collegate e articolate posteriormente dalle faccette articolari e anteriormente dai dischi vertebrali. Tra ogni vertebra, le radici nervose fuoriescono attraverso fori chiamati forami.

La colonna lombare presenta un arco concavo verso la parte posteriore, chiamato lordosi lombare.

Come il resto della colonna vertebrale, la colonna lombare protegge il midollo spinale fino alle vertebre L1-L2, quindi i nervi spinali dalla L1-L2.

Dinamicamente, grazie alla sua posizione, la colonna lombare sostiene il resto della colonna vertebrale e ne garantisce la mobilità. Svolge anche il ruolo di ammortizzatore e distribuzione del carico tra bacino e torace. I muscoli erettori della colonna vertebrale, chiamati anche muscoli spinali, che si estendono su entrambi i lati della colonna vertebrale, aiutano ad alleviare parte di questa pressione esercitata sulla colonna vertebrale.

Per la sua complessità anatomica, le strutture neurologiche che contiene, i vincoli meccanici quotidiani che sostiene ma anche l'invecchiamento fisiologico delle sue varie strutture, la colonna lombare può essere interessata da numerose patologie. Ecco i principali.

Dolore nella zona lombare

La lombalgia è il termine generico per la lombalgia. Nelle sue ultime raccomandazioni sulla gestione della lombalgia, l'HAS (Haute Autorité de Santé) ricorda questa definizione: “La lombalgia è definita dal dolore situato tra la cerniera toracolombare e la piega glutea inferiore. Può essere associata a radiculalgia corrispondente a dolore in uno o entrambi gli arti inferiori in corrispondenza di uno o più dermatomi. “

Schematicamente possiamo distinguere:

• comune lombalgia, caratterizzata da lombalgia che non presenta segni premonitori. Nel 90% dei casi, la lombalgia comune evolve favorevolmente in meno di 4-6 settimane, ricorda l'HAS;
• lombalgia cronica, cioè lombalgia che dura da più di 3 mesi;
• la "acuta riacutizzazione del mal di schiena" o mal di schiena acuto, o lombalgia nel linguaggio quotidiano. È un dolore acuto, temporaneo perché il più delle volte dovuto a un movimento sbagliato, al trasporto di un carico pesante, a uno sforzo improvviso (il famoso “giro di rene”). 

Ernia del disco lombare

L'ernia del disco si manifesta con una sporgenza del nucleo polposo, la parte gelatinosa del disco intervertebrale. Questa ernia comprime una o più radici nervose, causando mal di schiena o dolore alla coscia a seconda della posizione dell'ernia. Se è interessata la vertebra L5, l'ernia causerà infatti sciatica caratterizzata da dolore alla coscia, che scende nella gamba verso l'alluce.

Artrosi lombare

L'osteoartrite, che come promemoria è una malattia degenerativa della cartilagine, può colpire le articolazioni tra due vertebre. Questa artrosi lombare potrebbe non causare alcun sintomo, in quanto può portare a escrescenze ossee chiamate osteofiti che, irritando il nervo, causano dolore lombare.

Stenosi spinale lombare o canale lombare stretto

La stenosi lombare è un restringimento del canale centrale della colonna vertebrale, o canale lombare, che contiene le radici nervose. È più spesso correlato all'età e causa difficoltà a camminare con una sensazione di debolezza, intorpidimento, formicolio alle gambe, sciatica che si verifica a riposo o durante lo sforzo e, molto raramente, paralisi. più o meno importanti degli arti inferiori o delle funzioni sfinteriche.

Malattia del disco lombare

La malattia degenerativa del disco, o degenerazione del disco, è caratterizzata dall'invecchiamento precoce del disco intervertebrale e dalla progressiva disidratazione del suo nucleo gelatinoso centrale. Il disco viene quindi pizzicato e le radici nervose irritate, causando dolore nella parte bassa della schiena. La malattia degenerativa del disco è anche considerata la causa principale della lombalgia.

Scoliosi degenerativa lombare

La scoliosi lombare degenerativa si manifesta come una deformità della colonna vertebrale. È più comune nelle donne, soprattutto dopo la menopausa. Si manifesta con mal di schiena e nel gluteo, irradiandosi nella coscia, spesso aumentato con la deambulazione. La scoliosi degenerativa lombare è la conseguenza di un insieme di fattori: insufficienza discale a cui si aggiunge la mancanza di tono muscolare, osteoporosi oltre che fragilità dei legamenti spinali.

Spondilolistesi degenerativa

Questa patologia legata al naturale invecchiamento della colonna vertebrale si manifesta con lo scorrimento di una vertebra sull'altra, generalmente la L4-L5. Seguono la stenosi del canale lombare e i suoi sintomi.

Frattura lombare

Una frattura della colonna vertebrale può verificarsi durante un impatto molto forte (incidente stradale in particolare). Questa frattura spinale può essere associata a lesioni al midollo spinale e/o alle radici nervose, con il rischio quindi di essere paralisi. La frattura può anche essere instabile e, in caso di spostamento secondario, comportare un rischio neurologico.

Dolore nella zona lombare

Nelle sue ultime raccomandazioni sulla gestione della lombalgia comune, l'HAS ricorda che l'esercizio fisico è il trattamento principale che consente un'evoluzione favorevole di questa patologia. È indicata anche la fisioterapia. Per quanto riguarda il trattamento farmacologico, si ricorda “che nessun farmaco analgesico si è dimostrato efficace a medio termine sullo sviluppo di un attacco acuto di lombalgia, ma che la gestione graduale dell'analgesico, a partire dagli analgesici di livello I (paracetamolo, FANS), può essere attuato per alleviare attacchi dolorosi”. L'HAS sottolinea inoltre “l'importanza di una cura globale del paziente detta “bio-psico-sociale”, che tenga conto dell'esperienza del paziente e delle ripercussioni del suo dolore (dimensione fisica, psicologica e socio-professionale)”.

ernia del disco

Il trattamento di prima linea è sintomatico: analgesici, farmaci antinfiammatori, infiltrazioni. Se il trattamento fallisce, può essere offerto un intervento chirurgico. La procedura, chiamata discectomia, prevede la rimozione dell'ernia per decomprimere la radice nervosa irritata.

Stenosi lombare

Il trattamento di prima linea è conservativo: analgesici, antinfiammatori, riabilitazione, anche corsetto o infiltrazione. Se il trattamento medico fallisce, può essere offerto un intervento chirurgico. La procedura, chiamata laminectomia o rilascio del midollo spinale, comporta la rimozione di una lamina vertebrale per liberare il canale del midollo spinale.

Malattia degenerativa del disco

Il trattamento di prima linea è sintomatico: analgesici, farmaci antinfiammatori, infiltrazioni, riabilitazione funzionale. La chirurgia sarà presa in considerazione in caso di fallimento del trattamento medico e dolore invalidante su base giornaliera. L'artrodesi lombare, o fusione spinale, consiste nella rimozione del disco danneggiato e nel posizionamento di un dispositivo medico tra le due vertebre per mantenere l'altezza del disco.

Scoliosi degenerativa lombare

Analgesici, farmaci antinfiammatori e iniezioni costituiscono il trattamento sintomatico di prima linea. In caso di fallimento e dolore debilitante, può essere preso in considerazione un intervento chirurgico. L'artrodesi mirerà quindi a fondere il pavimento vertebrale eccessivamente mobile ea decomprimere le radici nervose.

Frattura lombare

Il trattamento dipende dal tipo di frattura e dal danno neurologico associato o meno. L'intervento mirerà, a seconda dei casi, a ripristinare la stabilità della colonna vertebrale, a ripristinare l'anatomia della vertebra fratturata, a decomprimere le strutture neurologiche. Per questo vengono utilizzate diverse tecniche: artrodesi, espansione spinale, ecc.

Spondilolistesi degenerativa

In caso di fallimento del trattamento medico (analgesici, farmaci antinfiammatori e infiltrazioni), può essere presa in considerazione l'artrodesi.

Radiografia della colonna lombare

Questo esame standard valuta la morfologia complessiva della colonna vertebrale. Viene spesso prescritto come trattamento di prima linea per la lombalgia. Consente di rilevare la presenza di lesioni degenerative (artrosi lombare), compressione vertebrale o anomalie morfologiche delle vertebre, un'anomalia della statica (scoliosi) o uno slittamento delle vertebre. D'altra parte, non sempre consente di diagnosticare una frattura vertebrale. I dischi, il midollo spinale, le radici nervose sono strutture radiotrasparenti (permettono il passaggio dei raggi X), la radiografia del rachide lombare non mostra ernie discali o patologie del midollo spinale.

RM della colonna lombare

La risonanza magnetica è l'esame standard della colonna lombare, in particolare per rilevare patologie del midollo spinale. Permette di visualizzare in 3 dimensioni le parti ossee e le parti molli: midollo spinale, legamento, disco, radici nervose. E quindi diagnosticare diverse patologie del rachide lombare: ernia del disco, discopatia degenerativa, protusione del disco, stenosi lombare, infiammazione delle placche vertebrali, ecc.

La TAC della colonna lombare

La TAC lombare o la tomografia computerizzata è l'esame standard in caso di frattura della colonna vertebrale. Può anche diagnosticare un'ernia del disco, valutare il grado di stenosi lombare, rilevare metastasi ossee vertebrali. È anche generalmente prescritto come parte della valutazione preoperatoria degli interventi chirurgici alla colonna vertebrale, in particolare per valutare la posizione dei vasi.