La moda del “naturale” sta invadendo il nostro mondo in tutti i campi, compreso quello cosmetologico o estetico e la luffa arriva nei nostri bagni e non solo.

Potrebbe essere un enigma. Cos'è, allo stesso tempo, una pianta, un frutto che somiglia a un ortaggio, un utensile da cucina e domestico, e che trovi nel tuo bagno? Stai temporeggiando?

La luffa (luffa o loufah o anche lufa) è una pianta della famiglia delle Cucurbitaceae, che evoca spontaneamente il cetriolo. Sono piante rampicanti, tropicali o semitropicali, con fiori gialli che producono frutti che ricordano la zucca o il cetriolo. Questi frutti, una volta essiccati, hanno una consistenza spugnosa. Da qui il loro utilizzo per i piatti, per la pulizia o per il viso. Niente panico. La luffa è originaria dell'Asia, in particolare dell'India. Ma è coltivato in tutto il bacino del Mediterraneo (Egitto, Tunisia).

Esistono 7 specie, all'origine di un numero infinito di usi:

• lavoratori domestici;
• hammam ;
• terapeutica (medicina ayurvedica, medicina tradizionale di origine indiana basata sulla conoscenza del corpo e della mente e sulla prevenzione).

Puoi anche piantarlo nel tuo giardino in primavera (in vaso e poi in piena terra) e raccoglierlo in autunno in un progetto di cosmesi orticola, probabilmente con pazienza.

Il frutto, una volta essiccato e privato dei semi, non ha l'aspetto di una spugna composta da fibre totalmente naturali dalle eccezionali proprietà esfolianti. Se mettiamo da parte le sue virtù pulenti per la casa e le stoviglie, per concentrarci sul suo uso cosmetico, ecco di cosa è capace:

• Frovina la circolazione del sangue;
• Esfolia la pelle rimuovendo impurità e pelle morta;
• Ammorbidisce la pelle (favorisce la penetrazione delle creme idratanti);
• Rafforza l'elasticità della pelle;
• Prepara la pelle alla depilazione.

L'esfoliazione o esfoliazione (dal latino exfoliare = togliere le foglie) consiste nel rimuovere le cellule morte (squame) dall'epidermide (lo strato superficiale della pelle che ogni giorno “perde” naturalmente un milione di cellule).

La "buccia" è completamente diversa. Il “peeling” del viso è un intervento estetico, effettuato da un professionista (dermatologo, chirurgo estetico) consistente nella rimozione degli strati superficiali della pelle, il più delle volte mediante l'utilizzo di un acido. Ha lo scopo di rimuovere piccole rughe, acne, cicatrici, rosacea, ecc.

Come usarlo ?

• Bagnare la spugna con acqua calda per ammorbidirla;
• Ricoprilo con sapone o gel doccia;
• Strofinare delicatamente la pelle con movimenti circolari per alcuni secondi partendo dal viso;
• Usalo per altre superfici ruvide come i gomiti, ad esempio.

Quando?

• Una o due volte alla settimana (pelle sensibile);
• Oppure tutti i giorni: poi sostituisce la salvietta (pelle ruvida).

E dopo?

• Sciacquare bene la spugna con acqua pulita;
• Mettilo in lavastoviglie o lavatrice (60°) se necessario, verificando questa possibilità sull'etichetta;
• Appendilo per una migliore ventilazione e una migliore asciugatura;
• Asciugalo se necessario passandolo per 30 secondi nel microonde;
• Usa una crema idratante sulla pelle (migliore penetrazione dopo l'esfoliazione).

Per il bagno bisogna scegliere la cosiddetta luffa egiziana (Luffa aegyptiaca), di colore chiaro, tendente al beige. È duro e fibroso, il che lo rende morbido. La luffa asiatica, grigio scuro (Loofah actuangula) ha fibre molto abrasive e può causare irritazioni se usata sulla pelle. Prima dell'acquisto (da 3 a 10 €), controlla che sia effettivamente una spugna egiziana (l'asiatica può essere sbiancata per passarla fraudolentemente per un egiziano).

Usato per il viso, dà l'impressione di avere una pelle che respira, divenuta più morbida, luminosa ed elastica.

Utilizzato in piccoli massaggi dai piedi in su verso la pancia, favorisce la circolazione sanguigna e il drenaggio linfatico. Combatterebbe così cellulite, gonfiore dei piedi, pesantezza delle gambe, vene varicose.

Può essere utilizzato prima della ceretta o della rasatura, o per migliorare la penetrazione di creme o oli idratanti, o per aiutare a prolungare l'abbronzatura.

Ma attenzione: il suo utilizzo su pelle nera o scura è sconsigliato (rischio di scolorimento)

I concorrenti di Loofah sono:

• il guanto di crine (più duro), da usare una volta alla settimana o anche tre volte al mese;
• spazzole (per pelli grasse), che invadono i bagni, americani tra gli altri;
• konjac bianco o nero (usato per il viso per un secolo in Giappone). Spesso offerto da istituti di bellezza.

Infine, per la cronaca, la luffa è come lo spazzolino da denti un oggetto di igiene personale.