I roditori sono i principali vettori della leptospirosi, ma è probabile che trasmettano questa malattia anche altri animali: alcuni carnivori (volpi, manguste, ecc.), animali da fattoria (mucche, maiali, cavalli, pecore, capre) o da compagnia (cani) e persino pipistrelli. Tutti questi animali ospitano i batteri nei reni, il più delle volte senza ammalarsi. Si dice che siano portatori sani. Gli esseri umani sono sempre contaminati dal contatto con l'urina di questi animali infetti, sia nell'acqua che nel suolo. I batteri di solito entrano nel corpo attraverso la pelle quando c'è un graffio o un taglio, o attraverso il naso, la bocca, gli occhi. Puoi anche essere infettato bevendo acqua o cibo in cui sono presenti i batteri. A volte è anche il contatto diretto con animali infetti che può scatenare la malattia.