Mancanza di sodio: sintomi e soluzioni per porvi rimedio

L'iponatriemia ti parla? Dietro questa parola barbara si nasconde una definizione molto semplice: è il mancanza di sodio nel nostro corpo (1). Se ti dico sodio, pensi al sale e ti ricordi automaticamente che devi limitare il consumo…

Hai ragione, ma attenzione, il sodio non è solo un nemico ed è addirittura indispensabile per la nostra salute se consumato con moderazione!

Cercherò di spiegarvi perché il sodio è essenziale per il nostro organismo, come scoprire se manca e cosa fare per porvi rimedio in questo caso di figura.

Cos'è il sodio?

Torniamo prima ad una presentazione dettagliata delle proprietà del sodio. È un elettrolita, cioè un sale minerale che circola nel sangue e che apporta elementi preziosi al corpo umano.

Funziona con potassio e cloruro per garantire la corretta distribuzione dell'acqua in tutto il corpo. Il sodio è utile anche per il corretto funzionamento di nervi e muscoli.

È per tutti questi motivi che cerchiamo naturalmente di mangiare cibi salati.

Perché hai bisogno di consumare sodio?

Se il sodio è essenziale per la nostra vita, è perché ha un ruolo essenziale da svolgere nel nostro corpo.

Mantiene il livello dell'acqua nel corpo (ricordiamo che siamo composti per oltre il 65% di elementi liquidi) e regola la quantità di liquido extracellulare.

Durante sforzi intensi o quando la temperatura esterna è troppo alta, il sodio interviene per prevenire disidratazione, insolazione e contratture muscolari.

È anche un elemento essenziale per il nostro cervello: migliora il funzionamento delle cellule cerebrali e ci aiuta, per così dire, a “mantenere la mente lucida” e tutte le nostre facoltà di concentrazione.

Il sodio fa bene anche al nostro cuore (mantiene stabile la pressione sanguigna) e alle nostre cellule perché aiuta nell'assorbimento ottimale del glucosio.

Fatto poco noto, è presente nella maggior parte delle creme antietà perché è un alleato contro i radicali liberi responsabili della degenerazione dei tessuti.

Infine, il sodio aiuta il nostro corpo a liberarsi dell'anidride carbonica e mantiene un equilibrio tra ioni con carica positiva e ioni con carica negativa.

Comprendiamo meglio con questo lungo elenco di argomenti perché gli esseri umani hanno assolutamente bisogno di consumare sodio nella loro dieta quotidiana.

Secondo i nutrizionisti (2), il nostro corpo richiede tra 1500 e 2300 mg di sodio al giorno, sapendo che 1 grammo di sale da cucina basico contiene 0,4 grammi di sodio.

Normalmente non c'è bisogno di salare i piatti perché la dieta moderna contiene già abbastanza sale per soddisfare la dose giornaliera raccomandata.

Ma non troppo…

Il problema più comune riscontrato nella nostra società è l'eccesso di sodio nel sangue. I francesi, infatti, ingeriscono in media tra i 2000 e i 4800 mg di sodio al giorno…

Questo è troppo, dato che il nostro consumo non dovrebbe superare i 2300 mg! Questo eccesso è dovuto al cibo industriale (piatti pronti, salse troppo salate, ecc.) che generalmente non lesinano sull'assunzione di sale.

Tuttavia, l'eccesso di sodio può avere gravi conseguenze per l'organismo, che l'opinione pubblica sta gradualmente iniziando a riconoscere. Potresti avere sete tutto il tempo senza essere in grado di idratarti adeguatamente.

Ulcere allo stomaco, calcoli renali, ipertensione… I problemi di salute causati dall'eccesso di sodio sono reali e devono essere presi sul serio.

Quali sono i sintomi della carenza di sodio?

Anche se, come abbiamo appena visto, è più comune soffrire di un eccesso che di una mancanza di sodio a causa della nostra dieta eccessivamente salata, esiste anche il problema opposto.

Spesso è più difficile rilevarlo proprio perché tendiamo a pensare di ingerire più che sufficiente sale, e quindi sodio, durante i nostri pasti.

In un caso di carenza di sodio, dovresti provare un'inspiegabile repulsione d'acqua e provare vomito e diarrea.

A lungo termine, sperimenterai nausea, vertigini e frequenti perdite di equilibrio. Dovresti anche indebolirti, perdere peso ed essere costantemente a corto di energia.

I sintomi più gravi della carenza di sodio si verificano nel cervello: il mal di testa lascia rapidamente il posto a confusione mentale, letargia intellettuale e difficoltà a pensare ed esprimersi correttamente.

Questi sintomi possono essere difficili da identificare nei bambini e negli anziani con demenza, per esempio.

Quando la carenza di sodio si manifesta nel tempo, gli effetti sulla salute possono essere estremamente gravi. Possono verificarsi convulsioni muscolari, seguite da uno stato di svogliatezza che porta al coma. Ma ovviamente è molto raro arrivare a tanto...

Quali sono le conseguenze di una mancanza di sodio sulla salute?

Al di là dei sintomi più eclatanti, una mancanza di sodio può richiedere molto tempo per essere identificata e causare danni reali alla salute.

Innanzitutto, i livelli di colesterolo e trigliceridi tendono ad aumentare, il che può portare a malattie cardiovascolari.

Un altro problema che può essere innescato a lungo termine: la carenza di sodio aumenta la resistenza all'insulina, che può portare al diabete.

Secondo uno studio (3), anche le persone che hanno già il diabete corrono un rischio maggiore di avere un ictus o un arresto cardiaco.

Quali sono le cause della carenza di sodio?

Se sospetti una mancanza di sodio, è necessario stabilire rapidamente una diagnosi per poterla rimediare. L'iponatriemia viene rilevata da un semplice esame del sangue che misurerà il livello di sodio nel sangue.

D'altra parte, è un po' più complicato capire quali sono le cause della tua condizione; solo il tuo medico può stabilirli con certezza.

Tra le cause più comuni c'è la grave disidratazione dovuta a diarrea o vomito. È un circolo vizioso perché il fatto di mancanza di sodio provoca proprio questo tipo di sintomi!

Anche malattie renali, ormonali o cardiache possono essere la causa. In particolare, le persone che sudano molto possono mancare di sodio.

Infine, il fatto di trovarsi in uno stato di malnutrizione o di digiuno volontariamente porta ovviamente a forti carenze nutrizionali.

Un altro caso che si verifica in particolare nelle persone anziane: quello di “intossicazione da acqua”. In caso di ondata di caldo, si consiglia spesso alle persone anziane di bere molta acqua.

Seguono questo consiglio così da vicino che possono essere avvelenati e soffrire di iponatriemia. In effetti, la quantità di acqua nel loro corpo diventa troppo grande rispetto alla quantità di sodio, che produce questo squilibrio.

Le persone in ospedale possono anche essere soggette a "avvelenamento da acqua", quindi i loro livelli di sodio nel sangue dovrebbero essere monitorati.

Come rimediare alla mancanza di sodio?

Esistono diversi modi per riequilibrare il livello di sodio nel sangue.

Questo inizia con misure di emergenza se sei veramente gravemente carente, come somministrare una soluzione di sodio attraverso un'infusione per diversi giorni.

Dovete quindi ridurre il consumo di acqua, senza naturalmente disidratarvi… Bevete solo un litro d'acqua al giorno invece dei soliti 1,5/2 litri.

Questo ti aiuterà perché rilascerà meno sodio andando in bagno e sudando. Attenzione, però, a continuare a bere a sufficienza con il caldo o se si pratica un'attività fisica faticosa.

In questo caso, puoi consumare bevande energetiche per recuperare gli elettroliti di sodio che hai perso durante lo sforzo.

Dovrai anche rivedere la tua dieta per aumentare il livello di sodio. Mangia molta frutta e verdura, sia fresca che non preparata industrialmente.

Fagioli bianchi, patate dolci, spinaci, carote, sedano e olive sono tra le verdure con il più alto contenuto di sodio. Per la frutta puntate invece su guaiave, albicocche e frutti della passione, anche se non sono i più facili da trovare tutto l'anno.

Quando si parla di carne, i salumi contengono ovviamente molto sale e quindi sodio, ma dobbiamo ammettere che questo non è l'ideale per la nostra salute… Mangiare invece polpettone o spezzatino di manzo.

Anche il formaggio, la salsa di soia, il caviale, i brodi e le zuppe sono buoni alleati per aumentare il consumo di sodio.

Fai attenzione a non peggiorare il tuo caso se ti manca il sodio! Ad esempio, è altamente sconsigliabile assumere farmaci diuretici che ti faranno eliminare ancora più acqua e quindi sodio dal tuo corpo.

A meno che il medico non te li abbia prescritti, è meglio ricorrere a un altro trattamento.

Conclusione

In conclusione, il sodio è un elemento essenziale per il tuo corpo e non assumere abbastanza sodio può causare problemi immediatamente evidenti, come mal di testa, vomito, nausea e confusione mentale.

Le potenziali implicazioni possono essere molto gravi e portare a problemi cardiaci e insulino-resistenza. Sebbene sia più comune consumare troppo sodio piuttosto che non abbastanza, è importante fare attenzione a non perdere questo nutriente essenziale.

Se hai dei dubbi, non esitare a contattare il tuo medico e fai un esame del sangue per essere sicuro.

Fortunatamente, è abbastanza facile rimediare a una carenza di sodio. Anche se il primo istinto è quello di avere la mano pesante sulla saliera a tavola, è un'eresia come se ti buttassi su un alimento industriale grasso e troppo salato!

Scommetti invece su cibi intelligenti come verdure, brodi o caviale per fare il pieno di sodio nel modo migliore.

Non dimenticare nemmeno di ridurre il più possibile il consumo di acqua e di integrare se necessario con elettroliti attraverso bevande energetiche.

Con tutti questi suggerimenti, dovresti trovare rapidamente un livello ragionevole di sodio nel tuo corpo.