I calcoli renali, comunemente chiamato” calcoli renali Sono cristalli duri che si formano nei reni e possono causare forti dolori. I medici usano il termine urolitiasi per designare questi cristalli, che si possono trovare anche nel resto del sistema urinario: nella vescica, nell'uretra o negli ureteri (vedi diagramma).

In quasi il 90% dei casi, calcoli urinari forma all'interno di un rene. La loro dimensione è molto variabile, variando da pochi millimetri a diversi centimetri di diametro. La maggior parte di essi (80%) viene eliminata spontaneamente passando attraverso i vari dotti dell'apparato urinario e provoca pochi sintomi. Tuttavia, gli ureteri, situati tra i reni e la vescica, sono condotti molto piccoli. Un calcolo formato nel rene, che è in transito verso la vescica, può facilmente ostruire un uretere e quindi causare dolori acuti. Questo si chiama il colica renale.

Chi è interessato?

I calcoli renali sono molto comuni e la loro prevalenza sembra essere aumentata negli ultimi 30 anni. Tra il 5% e il 10% delle persone sperimenteranno un attacco di colica renale durante la loro vita. I calcoli renali si verificano più frequentemente in quarantena. Sono due volte più comuni inuomini che nelle donne. Alcuni bambini possono anche essere colpiti.

Più della metà delle persone che hanno già avuto un calcolo lo riavranno entro 10 anni dal primo attacco. Il un cambiamento. è quindi molto importante.

Cause

I calcoli sono il risultato di cristallizzazione di sali minerali e acidi presenti in concentrazione troppo elevata nelle urine. Il processo è lo stesso di quello osservato nell'acqua contenente molto sali minerali : oltre una certa concentrazione i sali iniziano a cristallizzare.

I calcoli renali possono essere il risultato di una serie di fattori. Nella maggior parte dei casi sono dovute a una mancata diluizione dell'urina, cioè a consumo di acqua troppo basso. Anche una dieta squilibrata, troppo ricca di zuccheri o proteine, può essere la causa. In molti casi, però, non troviamo una causa specifica che possa spiegare la formazione dei calcoli.

Più raramente, un'infezione, alcuni farmaci, una malattia genetica (come la fibrosi cistica o l'iperossaluria) o una malattia metabolica (come il diabete) possono portare alla formazione di calcoli urinari. Allo stesso modo, possono essere coinvolte malformazioni del tratto urinario, soprattutto nei bambini.

Tipi di calcoli

La composizione chimica del calcolo dipende dalla causa, ma la maggior parte dei calcoli renali contiene calcio. Gli esami delle urine e l'analisi dei calcoli recuperati consentono di conoscerne la composizione.

Calcoli basati sul calcio. Rappresentano circa l'80% di tutti i calcoli renali. Includono calcoli basati su ossalato di calcio (il più comune), fosfato di calcio o una miscela dei due. Sono causati da disidratazione, troppa vitamina D, alcune malattie e farmaci, fattori ereditari o una dieta troppo ricca di ossalati (vedi Dieta nella sezione Prevenzione).

Calcoli di struvite (o ammoniaca-fosfato magnesiaco). Sono legate a infezioni delle vie urinarie croniche o ricorrenti di origine batterica e rappresentano circa il 10% dei casi.¹. A differenza di altri tipi di calcoli, sono più comuni nelle donne che negli uomini. Spesso si formano nelle persone che hanno un catetere vescicale.

Calcoli dell'acido urico. Rappresentano dal 5 al 10% dei calcoli renali. Si formano a causa di una concentrazione anormalmente elevata di acido urico nelle urine. Le persone con la gotta o che ricevono la chemioterapia hanno maggiori probabilità di averlo. Possono anche essere causati da un'infezione.

Pietre di cistina Questa forma è la più rara. In tutti i casi, la loro formazione è imputabile al cistinuria, un difetto genetico che induce i reni a espellere troppa cistina (un amminoacido). Questo tipo di calcolo può verificarsi fin dall'infanzia.

Possibili complicazioni

Le complicazioni sono piuttosto rare se le pietre sono ben curate. Tuttavia, può succedere che oltre a uno ostruzione di un uretere da un calcolo, a infezione si sistema. Questo può portare a un'infezione del sangue (sepsi) che richiederà risposta di emergenza. Un'altra situazione che può diventare seria è quando una persona che ha soloun rene ha una colica renale.