“L'ozio è l'inizio di tutti i vizi, la corona di tutte le virtù”, scriveva Franz Kafka nel suo diario nel 1917. In effetti, l'ozio è spesso visto in modo negativo nella società odierna. In effetti, è spesso ritenuto non necessario, anche associato alla pigrizia. E ancora! la disoccupazione, da cui l'ozio trae la sua origine etimologica, era, nell'antichità greca o romana, riservato a persone che avevano il tempo di coltivare se stesse, di praticare la politica e la retorica, anche di filosofare. E la cultura del tempo libero rimane oggi, in Cina, una vera arte di vivere. Anche le società occidentali sembrano iniziare a riscoprirne le virtù, in un momento di iper-connessione permanente: sociologi e filosofi vedono persino l'ozio come un mezzo per combattere la produttività disumanizzante.

Il termine “ozio”, etimologicamente derivato dal termine latino "Tempo libero", designa “Lo stato di chi vive senza lavoro e senza un'occupazione stabile”, secondo la definizione data dal dizionario Larousse. In origine, il suo contrario era "Affare", da cui ebbe origine il termine negazione, e designava il duro lavoro riservato agli schiavi, alle classi inferiori nel mondo romano. I cittadini greci e romani, poi gli artisti, trovarono nell'otium la capacità di riflettere, di fare politica, di contemplare, di studiare. Per Thomas Hobbes, inoltre, “L'ozio è la madre della filosofia”. 

Così, a seconda dei tempi e del contesto, l'ozio può essere un valore: una persona che non ha un'attività laboriosa può poi dedicarsi interamente ad un'attività culturale o intellettuale, come presso i Greci e i Romani dell'Antichità. . Ma, nelle società attuali che santificano il lavoro, come la nostra, l'ozio, sinonimo di ozio, ha più un'immagine negativa, associata all'ozio, l'ozio. L'ozio si vede allora, secondo l'adagio comunemente usato, “Come la madre di tutti i vizi”. Dà all'ozioso l'immagine della sua inutilità come riflesso.

L'ozio è però, oggi, rivalutato, in particolare da alcuni filosofi o sociologi moderni e contemporanei: potrebbe, quindi, essere uno strumento di lotta contro la produttività disumanizzante. E i suoi punti di forza non si fermano qui: l'ozio permetterebbe di prendere le distanze e poter così creare e sviluppare nuove idee. 

I cittadini vi trovano anche l'opportunità di fare un passo indietro, e vedere nella capacità di prendersi del tempo libero o nella meditazione, una filosofia di vita che può portare alla gioia e alla felicità. In un mondo promesso alla velocità e alla robotizzazione dei compiti, l'ozio può tornare ad essere un nuovo modo di vivere, o addirittura una forma di resistenza? Sarebbe anche necessario, per questo, preparare i futuri cittadini fin dalla più tenera età a questo modo di esistenza più sobrio, perché come scrisse Paul Morand in La sveglia nel 1937, “L'ozio esige tante virtù quante il lavoro; richiede la coltivazione della mente, dell'anima e degli occhi, il gusto per la meditazione e i sogni, serenità ”.

Grazie alla Scuse per l'inattività, Robert-Louis Stevenson scrive: “L'ozio non è fare nulla, ma fare molto di ciò che non è riconosciuto nelle forme dogmatiche della classe dirigente”. Così, meditare, pregare, pensare e perfino leggere, tante attività talvolta giudicate oziose dalla società, richiederebbero altrettante virtù quante il lavoro: e questa forma di ozio richiederebbe, come dice Paul Morand, “La coltivazione della mente, dell'anima e degli occhi, il gusto per la meditazione e i sogni, la serenità”.

“Gli esseri umani hanno davvero bisogno di vita e tempo per non fare nulla. Siamo in una patologia legata al lavoro, dove chi non fa nulla è per forza un pigro”, dice Pierre Rabhi. Eppure, anche studi scientifici lo dimostrano: quando è in standby, in modalità pausa, il cervello è costruito. Così, quando lasciamo vagare la mente, senza focalizzare la nostra attenzione, questo è accompagnato da una grande ondata di attività nel nostro cervello che poi consuma quasi l'80% dell'energia quotidiana: è quanto scoprì nel 1996 il ricercatore Bharat Biswal, dell'Università del Wisconsin.

Tuttavia, questa ondata di attività cerebrale, in assenza di qualsiasi stimolazione, consente di armonizzare le attività delle diverse regioni del nostro cervello, sia durante la veglia che durante il sonno. “Questa energia oscura del nostro cervello, (cioè quando è in modalità operativa predefinita), indica Jean-Claude Ameisen nel suo libro Les Beats du temps, alimenta i nostri ricordi, i nostri sogni ad occhi aperti, le nostre intuizioni, la nostra decifrazione inconscia del senso della nostra esistenza”.

Allo stesso modo, la meditazione, che mira a focalizzare la sua attenzione, è di fatto un processo attivo, durante il quale l'individuo doma le sue emozioni, i suoi pensieri… e durante il quale vengono rimodellate le connessioni cerebrali. Per la psicologa-psicoterapeuta Isabelle Célestin-Lhopiteau, citata in Sciences et Avenir, Méditer, “È compiere un lavoro di presenza a se stessi che abbia uno scopo terapeutico”. E infatti, mentre “Il più delle volte siamo concentrati sul futuro (cosa che è probabile che accada) o ruminiamo sul passato, meditare è tornare al presente, uscire dall'agitazione mentale, dal giudizio”.

La meditazione aumenta l'emissione di onde cerebrali associate al rilassamento profondo e alla calma eccitazione nei principianti. Negli esperti compaiono più onde associate a un'intensa attività mentale e all'eccitazione attiva. La meditazione genererebbe persino il potere di far durare nel tempo le emozioni positive. Inoltre, otto regioni del cervello sono alterate dalla pratica costante della meditazione, comprese le aree della consapevolezza del corpo, del consolidamento della memoria, dell'autoconsapevolezza e delle emozioni.

Saper fermarsi, coltivare l'ozio: una virtù che in Cina è considerata saggezza. E avremmo, secondo la filosofa Christine Cayol, autrice di Perché i cinesi hanno tempo?s, molto da guadagnare “Per imporci una vera disciplina del tempo libero”. Dovremmo quindi imparare a prenderci del tempo, imporre i nostri momenti nelle nostre vite spesso iperattive, coltivare il nostro tempo libero come un giardino…

Proprio come lo stesso generale de Gaulle, che si prendeva il tempo di fermarsi, di passeggiare con il suo gatto o di avere successo, e che addirittura considerava un male che alcuni dei suoi collaboratori non si fermassero mai. “La vita non è lavoro: lavorare all'infinito fa impazzire”, affermava Charles de Gaulle.

Tanto più che la noia, di per sé, ha anche le sue virtù… Non ripetiamo regolarmente che è bene lasciare che i bambini si annoino? Citato in Il giornale delle donne, lo psicologo Stephan Valentin spiega: “La noia è molto importante e deve avere il suo posto nella vita quotidiana dei bambini. È un fattore essenziale per il suo sviluppo, soprattutto per la sua creatività e libertà di gioco. “

Quindi, un bambino annoiato è soggetto ai suoi stimoli interni invece di dipendere da stimoli esterni, che spesso sono anche molto, o addirittura troppo abbondanti. Questo tempo prezioso durante il quale il bambino si annoia, indica ancora Stephan Valentin, “Gli permetterà di confrontarsi e pensare alle occupazioni. Questo vuoto sentito si trasformerà così in nuovi giochi, attività, idee…”.

E se l'ozio fosse semplicemente un percorso verso la felicità? Se sapersi staccare dall'impazienza moderna fosse una chiave per una vita felice, un cammino verso semplici gioie? Hermann Hesse, in L'arte dell'ozio (2007), deplora: “Possiamo solo rammaricarci che le nostre più piccole distrazioni da tempo risentano anche dell'impazienza moderna. Il nostro modo di godere non è certo meno febbrile ed estenuante della pratica della nostra professione. " Hermann Hesse sottolinea anche che obbedendo a questo motto che comanda “Per fare il massimo in un minimo di tempo”, l'allegria diminuisce, nonostante l'aumento dell'intrattenimento. In questa direzione va anche il filosofo Alain, che scriveva nel 1928 nel suo Sulla felicità che “L'errore principale del nostro tempo è cercare la velocità in tutto”.

Sapersi fermare, prendersi il tempo per meditare, per parlare, per leggere, per stare zitti. Anche quella della preghiera, che è una certa forma di“Pensare l'ozio”… Staccarsi dall'urgenza, liberarsi da questa forma di schiavitù moderna che sono diventate le nostre società iperconnesse, dove il nostro cervello è costantemente sollecitato dalla tecnologia digitale, dai social network e dai videogiochi: tutto questo richiede anche una certa forma educativa. In un nuovo modello di società, per esempio, in cui un reddito di sussistenza universale consentirebbe a coloro che lo desiderano di restare oziosi piuttosto che essere catturati nel tumulto della “La velocità che logora le macchine e consuma energia, che stordisce le persone” (Alain), potrebbe emergere una nuova felicità che è sia sociale che individuale. 

Per concludere, non potremmo citare Marcel Proust, che scrisse in Journées de lecture: “Potrebbero non esserci giorni della nostra infanzia che abbiamo vissuto così pienamente come quelli che pensavamo di aver lasciato senza viverli, quelli che abbiamo trascorso con un libro preferito. Tutto ciò che, sembrava, li soddisfaceva per altri, e che noi liquidavamo come un volgare ostacolo al piacere divino…”