L'iperglicemia è un aumento anomalo dei livelli di zucchero nel sangue. Più spesso legato al diabete, può verificarsi anche in caso di malattie infettive o epatiche o sindromi infiammatorie. 

Definizione

La glicemia è la quantità di zucchero (glucosio) presente nel sangue.

L'iperglicemia è caratterizzata da una glicemia superiore a 6,1 mmol/lo 1,10 g/l), misurata a stomaco vuoto. Questa iperglicemia può essere transitoria o cronica. 

Quando la glicemia a digiuno è superiore a 7 mmol/l (1,26 g/l), viene posta la diagnosi di diabete. 

Cause

La causa più comune di iperglicemia cronica è il diabete. L'iperglicemia può verificarsi anche in malattie infettive o epatiche o sindromi infiammatorie. L'iperglicemia è comune nella fase acuta di malattie gravi. È quindi una reazione allo stress (anomalie ormonali e metaboliche). 

I farmaci possono anche indurre iperglicemia transitoria, anche diabete: corticosteroidi, alcuni trattamenti per il sistema nervoso (soprattutto i cosiddetti neurolettici atipici), antivirali, alcuni farmaci antitumorali, farmaci diuretici, contraccettivi ormonali, ecc.

Diagnostico

La diagnosi di iperglicemia viene fatta misurando la glicemia a digiuno (analisi del sangue). 

Le persone interessate

La frequenza dell'iperglicemia a digiuno aumenta costantemente con l'età (1,5% nei 18-29 anni, 5,2% nei 30-54 anni e 9,5% nei 55-74 anni) ed è circa il doppio nei uomini rispetto alle donne (7,9% contro 3,4%).

Fattori di rischio  

I fattori di rischio per l'iperglicemia dovuta al diabete di tipo 1 sono una predisposizione genetica, per il diabete di tipo 2, una predisposizione genetica associata a sovrappeso/obesità, stile di vita sedentario, pressione alta….

Quando lieve, l'iperglicemia di solito non provoca sintomi. 

Oltre una certa soglia, l'iperglicemia può essere segnalata da vari segni: 

• Sete, bocca secca 
• Voglia frequente di urinare 
• Stanchezza, sonnolenza 
• Mal di testa 
• Visione offuscata 

Questi segni possono essere accompagnati da crampi, dolori addominali e nausea. 

Perdita di peso 

L'iperglicemia cronica provoca una significativa perdita di peso mentre il malato non ha perdita di appetito.

Sintomi di iperglicemia cronica non trattata 

Il diabete non trattato può portare a: nefropatia (danno ai reni) che porta a insufficienza renale, retinopatia (danno alla retina) che porta alla cecità, neuropatia (danno ai nervi), danni alle arterie. 

Il trattamento per l'iperglicemia dipende dalla causa. 

Il trattamento dell'iperglicemia consiste in una dieta adeguata, nella pratica di un regolare esercizio fisico e nel monitoraggio dei fattori di rischio cardiovascolare. 

Quando c'è il diabete, il trattamento si basa su una dieta igienica, l'assunzione di farmaci ipoglicemizzanti e l'iniezione di insulina (diabete di tipo 1 e in alcuni casi diabete di tipo 2). 

Quando l'iperglicemia è collegata all'assunzione di un farmaco, interromperlo o ridurre la dose il più delle volte fa scomparire l'iperglicemia. 

Screening dell'iperglicemia, essenziale per le persone a rischio 

Poiché l'iperglicemia precoce di solito non dà alcun sintomo, è essenziale eseguire controlli regolari della glicemia. Il controllo della glicemia è raccomandato dall'età di 45 anni per le persone con fattori di rischio (storia familiare di diabete, BMI superiore a 25, ecc.). 

La prevenzione dell'iperglicemia legata al diabete di tipo 2 prevede una regolare attività fisica, la lotta al sovrappeso e una dieta equilibrata. Questo è tanto più importante se hai una storia familiare di diabete di tipo 2.