Come fermare il flusso di pensieri negativi

Che ci piaccia o no, di tanto in tanto siamo tutti bloccati da pensieri negativi. Una voce interiore inizia improvvisamente a dirci che non siamo abbastanza intelligenti, abbastanza di successo, o dovremmo diventare tali e così...

Cercare di sfuggire o negare questi pensieri richiede troppa energia. Puoi fare una guerra mentale con loro indefinitamente, ma alla fine torneranno, diventando ancora più sgradevoli e invadenti.

Lo psicoterapeuta ed ex monaco buddista Donald Altman ha scritto diversi libri di successo in cui aiuta a utilizzare le pratiche di consapevolezza orientale per affrontare alcuni dei problemi più comuni che gli occidentali devono affrontare.

In particolare suggerisce di applicare la strategia del «buon vecchio jiu-jitsu» e di ribaltare i pensieri negativi con un semplice gesto. Questo esercizio mentale può essere riassunto in una parola: gratitudine.

"Se quella parola ti fa venire sonno, lascia che ti fornisca dati di ricerca che potrebbero sorprenderti", scrive Altman.

Questo studio ha mostrato che la pratica regolare della gratitudine è molto efficace e porta ai seguenti risultati:

• maggiore soddisfazione per la vita,
• c'è progresso verso il raggiungimento degli obiettivi personali,
• il livello di stress diminuisce, l'umore depresso diventa meno pronunciato,
• i giovani aumentano la loro attenzione, entusiasmo, perseveranza e capacità di concentrazione,
• diventa più facile mantenere i contatti sociali, aumenta la volontà di aiutare e sostenere gli altri,
• il centro dell'attenzione e la misurazione del successo vengono trasferiti dai valori materiali a quelli spirituali, il livello di invidia degli altri diminuisce,
• il buon umore dura più a lungo, c'è una sensazione di connessione con le altre persone, la visione della vita diventa più ottimista,
• nei pazienti con malattie neuromuscolari migliorano la qualità e la durata del sonno.

La storia di Jerry

Altman chiama tutti questi risultati solo la punta dell'iceberg. Mentre parla degli effetti positivi della pratica della gratitudine, il terapeuta usa l'esempio del suo cliente, Jerry.

Jerry aveva una situazione familiare difficile: suo nonno finiva regolarmente negli ospedali psichiatrici e sua madre aveva una grave depressione. Questo non poteva che influenzare le emozioni di Jerry e una descrizione categorica di se stesso: «Ho una tendenza genetica alla depressione, e non posso farci niente».

Il terapeuta suggerì a Jerry una pratica quotidiana di gratitudine, e dopo un po' entrambi notarono significativi cambiamenti positivi nella mente e nella vita dell'uomo, che alla fine divennero la pietra angolare dei cambiamenti nella sua percezione e atteggiamento nei confronti degli eventi della vita.

Altman ricorda un giorno in cui il suo cliente disse: «Sì, ho periodi depressivi, ma so come affrontarli esercitando la gratitudine». C'era molta più fiducia e ottimismo in queste parole rispetto a prima, e tali dinamiche positive sono diventate possibili in gran parte grazie alle abilità acquisite di gratitudine.

Praticare l'Attenzione Consapevole

Praticare la gratitudine allena la nostra attenzione in un modo molto specifico. Ad esempio, spesso ci concentriamo su ciò che manca o va storto nella nostra vita, confrontandoci con gli altri. Ma è in nostro potere rivolgere la nostra attenzione al bene e al bello che ci sta accadendo o che ci circonda.

Perché è così importante? Notando ciò per cui possiamo essere grati, coltiviamo un approccio diverso alla vita e situazioni diverse. A sua volta, questo non solo cambia la direzione del pensiero e del comportamento, ma aiuta anche a formare un'abitudine solidale e affermativa per il futuro.

Resta qui e ora

Siamo abituati a passare molto tempo ad aspettare: navigare in Internet, guardare programmi sportivi, programmi TV di intrattenimento e così via. La gratitudine ci catapulta letteralmente nel momento presente, perché richiede un impegno attivo. Abbiamo solo bisogno di essere nel momento presente per sentire ciò per cui possiamo dire grazie.

Questo dà la sensazione di una connessione più forte con la realtà e una visione ottimistica del risultato delle nostre azioni. La gratitudine aiuta a costruire la resilienza perché ci concentriamo sul positivo.

Tre semplici modi per praticare la gratitudine

Per coloro che sono interessati a questa pratica, Donald Altman fornisce raccomandazioni molto specifiche.

1. Renditi conto e articola in questo momento ciò per cui sei grato. Ad esempio: «Sono grato per _____ perché _____.» Pensare alle ragioni della gratitudine aiuta ad approfondire questo argomento.

2. Fai un elenco dei tuoi ringraziamenti per la giornata. Prendi una tazza che dice "Grazie" e mettici dentro una moneta per ogni consapevolezza di questo sentimento. Oppure scrivi qualche parola su un piccolo pezzo di carta su ciò per cui vuoi ringraziare. Alla fine della settimana, controlla il tuo salvadanaio e nota quanti ringraziamenti hai accumulato.

3. Condividi i tuoi sentimenti con gli altri. Racconta loro della pratica e di cosa sei grato per questo giorno. Questo è un ottimo modo per rafforzare la tua connessione con gli altri.

Prova a farlo durante la settimana, ma non ripetere la stessa gratitudine in giorni diversi. Dirigi la tua attenzione cosciente in una direzione positiva e vedrai quanto c'è nella tua vita per cui vuoi dire grazie.