Eravamo tutti adolescenti e ricordiamo l'indignazione e la protesta provocate dai divieti dei genitori. Come comunicare con i bambini in crescita? E quali sono i metodi educativi più efficaci?
Anche se un adolescente sembra già un adulto, non dimenticare che psicologicamente è ancora un bambino. E i metodi di influenza che funzionano con gli adulti non dovrebbero essere usati con i bambini.
Ad esempio, il metodo «bastone» e «carota». Per scoprire cosa funziona meglio per gli adolescenti - la promessa di una ricompensa o la minaccia di punizione, 18 scolari (12-17 anni) e 20 adulti (18-32 anni) sono stati invitati per un esperimento. Hanno dovuto scegliere tra diversi simboli astratti1.
Per ciascuno dei simboli, il partecipante potrebbe ricevere una «ricompensa», una «punizione» o niente. A volte ai partecipanti veniva mostrato cosa sarebbe successo se avessero scelto un simbolo diverso. A poco a poco, i soggetti hanno memorizzato quali simboli hanno portato più spesso a un certo risultato e hanno cambiato la strategia.
Allo stesso tempo, adolescenti e adulti sono stati ugualmente bravi a ricordare quali simboli possono essere premiati, ma gli adolescenti sono stati notevolmente peggiori nell'evitare le "punizioni". Inoltre, gli adulti hanno ottenuto risultati migliori quando è stato detto loro cosa sarebbe potuto accadere se avessero fatto una scelta diversa. Per gli adolescenti, queste informazioni non hanno aiutato in alcun modo.
Se vogliamo motivare gli adolescenti a fare qualcosa, sarà più efficace offrire loro ricompense.
“Il processo di apprendimento per adolescenti e adulti è diverso. A differenza degli anziani, gli adolescenti non sono in grado di cambiare il loro comportamento per evitare la punizione. Se vogliamo motivare gli studenti a fare qualcosa o, al contrario, a non fare qualcosa, è più efficace offrire loro una ricompensa che minacciare una punizione”, afferma l'autore principale dello studio, lo psicologo Stefano Palminteri (Stefano Palminteri).
“In vista di questi risultati, genitori e insegnanti dovrebbero formulare richieste agli adolescenti in modo positivo.
Frase «Aggiungo soldi alle tue spese se lavi i piatti» funzionerà meglio della minaccia «Se non lavi i piatti, non avrai i soldi». In entrambi i casi, l'adolescente avrà più soldi se lava i piatti, ma, come dimostrano gli esperimenti, è più probabile che risponda all'opportunità di ricevere una ricompensa ", aggiunge la coautrice dello studio, la psicologa cognitiva Sarah-Jayne Blakemore (Sarah Jayne Blakemore).
1 S. Palminteri et al. «Lo sviluppo computazionale dell'apprendimento per rinforzo durante l'adolescenza», PLOS Computational Biology, giugno 2016.