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Guida alla lettura delle etichette degli alimenti: cosa significa la "E" seguita da un numero?
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È comune vedere codici come E621 o E303 nel nostro cibo, che indicano gli additivi di quel prodotto
Quando acquistano un prodotto, molte persone notano la sua etichetta. Se vedere il quantità di zuccheri ha, le sue calorie o le sostanze nutritive che fornirà. E in molte occasioni trovano su queste etichette che guardano con attenzione una “E” seguita da un codice numerico.
Anche se a prima vista possono sembrare sconcertanti, questo indicatore – che sarà qualcosa come E621 o E303, per esempio – non è così strano: la maggior parte dei prodotti che possiamo acquistare al supermercato lo porta. Queste “E” non indicano altro che quello che questo alimento ha nella sua composizione additivo.
Non allarmarti, poiché molti alimenti hanno questo tipo di composto. Come spiega Beatriz Robles, tecnologa alimentare ed esperta di sicurezza alimentare, è importante che i consumatori sappiano che, prima di poter utilizzare gli additivi, devono spendere qualche Controlli di sicurezza.
E cos'è un additivo? Juan José Samper, autore del libro «Guida definitiva per interpretare le etichette of food "commenta che un" additivo alimentare "è considerato qualsiasi sostanza che non è normalmente consumata come alimento in sé né utilizzata come ingrediente caratteristico del cibo, ma è intenzionalmente aggiunta al cibo, di solito durante la sua fabbricazione o trasformazione.
Controllo degli additivi
La regolamentazione di questi additivi è di competenza dell'Unione Europea. Prima che possa essere utilizzato, il tecnologo alimentare racconta il processo che segue. Per prima cosa l'additivo deve essere valutato dall'Autorità europea per la sicurezza Cibo, quindi è importante sapere "che non è gratuito da usare". Inoltre, per quanto conta, non è solo regolamentato il tipo di additivo utilizzato, ma anche la dose e l'uso che ne viene dato. “A seconda del cibo, la quantità può variare… assolutamente tutto è regolamentato. Una volta autorizzato non può essere libero di usareOccorre invece specificare in quale alimento viene utilizzato e quando, è molto controllato”, aggiunge l'esperto.
Juan José Samper fornisce le chiavi per capire perché l'uso di questi componenti è così diffuso. Queste sostanze sono utilizzate nella preparazione di alimenti per vari scopi, come ad esempio colorazione, conservazione, potenza aromatica, dolcificante, ecc.
«Una classificazione dettagliata è piuttosto ampia, ma possiamo evidenziare le seguenti classi funzionali di additivi, principalmente perché sono le più note: edulcoranti, coloranti, conservanti, Antiossidanti, emulsionanti, esaltatori di sapidità, stabilizzanti o addensanti, per esempio”, elenca l'esperto.
D'altra parte, è necessario sapere che ci sono due modi in cui possiamo trovare questa etichettatura. In primo luogo, il funzione tecnologica che ha, cioè se è un conservante, un colorante o ad esempio un antiossidante. Quindi l'additivo specifico che è può apparire in due modi, con un codice o direttamente con il suo nome.
Sono al sicuro?
La sicurezza di questi composti non può essere messa in discussione poiché sono approvati da un'agenzia per la sicurezza alimentare. Beatriz Robles afferma che “ci sono alimenti che hanno additivi come le conserve, ed è per questo che non significa che il cibo sia cattivo o abbia un cattivo profilo nutrizionale”. "Se questi vengono utilizzati, è perché sono necessari affinché il cibo mantenga le sue proprietà e lo conservi", afferma.
Da parte sua, Juan José Samper commenta che “senza cadere in quella che alcuni chiamano 'chemofobia'” è necessario sottolineare alcune questioni importanti. Evidenzia che in alcuni casi agli alimenti vengono aggiunti additivi “non strettamente necessari”, come coloranti o esaltatori di sapidità, “solo per incitare il consumatore a un maggiore consumo del prodotto". Avverte anche del suo consumo eccessivo, poiché "può verificarsi l'accumulo".
Marián García, dottore in farmacia e laureata in nutrizione umana e dietetica, spiega nel suo libro "Il prosciutto di York non esiste" che è importante distinguere tra i termini "sicuro" e "sano" e afferma che, sebbene gli additivi siano sicuri, non sono sempre sani. Cita come esempio di “additivi che fanno”, E330 (acido citrico), un additivo che viene aggiunto al pomodoro fritto come regolatore di acidità, o EDTA, che viene aggiunto alle lenticchie in scatola in modo che non anneriscano.
Parla invece di “additivi che non lo fanno”, come gli esaltatori di sapidità. Sebbene indichi che “non danneggiano il cervello come alcuni sostengono, afferma che il problema con questi è che modificano il nostro comportamento alimentare facendoci mangiare di più. "Li aggiungono al cibo che di solito non è salutare, quindi l'effetto è peggiore", spiega l'autore.
“Gli additivi sono sicuri, ma devono essere considerati con grande cautela. La mia raccomandazione è di evitarli se possibile", afferma Juan José Samper e infine sottolinea che "ci sono molte opinioni a riguardo, e in innumerevoli occasioni sono contrarie".