La gastroenterologia è la specialità medica che si concentra sullo studio dell'apparato digerente, dei suoi disturbi e anomalie e del loro trattamento. La disciplina è quindi interessata a diversi organi (esofago, intestino tenue, colon, retto, ano), ma anche alle ghiandole digestive (fegato, vie biliari, pancreas).

Va notato che la gastroenterologia comprende due principali sotto-specialità (che alcuni medici praticano in modo specifico): epatologia (che riguarda le patologie del fegato) e proctologia (chi si interessa di patologie dell'ano e del retto).

Il gastroenterologo è più spesso consultato per:

• della dolori di stomaco (reflusso gastroesofageo) ;
• a Costipazione ;
• della gonfiore ;
• della diarrea ;
• o dolore addominale. 

Molte patologie possono causare disturbi dell'apparato digerente e richiedono la visita di un gastroenterologo. Questi includono:

• della calcoli biliari ;
• a occlusione intestinale ;
• della emorroidi ;
• a cirrosi ;
• la Malattia di Crohn (malattia infiammatoria intestinale cronica);
• infiammazione del retto (proctite), pancreas (pancreatite), appendice (appendicite), fegato (epatite), ecc;
• un'ulcera gastrica o duodenale;
• della polipi intestinali ;
• celiachia;
• un sindrome dell'intestino irritabile ;
• o per tumori (benigni o maligni) di stomaco, fegato, esofago, colon, ecc.

Si noti che se i dolori sono acuti e persistono, si consiglia vivamente di consultare rapidamente.

È probabile che le malattie dell'apparato digerente colpiscano tutti, ma ci sono alcuni fattori di rischio riconosciuti, tra cui:

• fumo, consumo eccessivo di alcol;
• età (per alcuni tumori, come quello dell'intestino tenue);
• o una dieta ricca di grassi.

Il consulto con un gastroenterologo non comporta particolari rischi per il paziente. È in ogni caso compito del medico spiegare con chiarezza le modalità, le eventuali difficoltà o addirittura i pericoli connessi alle procedure, agli esami e ai trattamenti che dovrà eseguire.

Si noti che alcuni esami eseguiti dal gastroenterologo sono scomodi. Ancora di più quando si tratta della zona dell'ano. In questo caso particolare, è importante instaurare un dialogo di fiducia tra il medico e il suo paziente.

Formazione come gastroenterologo in Francia

Per diventare gastroenterologo, lo studente deve conseguire un diploma di studi specialistici (DES) in epato-gastroenterologia:

• deve prima seguire 6 anni presso la facoltà di medicina, dopo il diploma di maturità;
• alla fine del 6° anno gli studenti sostengono le prove di graduatoria nazionale per l'accesso al collegio. A seconda della loro classificazione, potranno scegliere la loro specialità e il loro luogo di pratica. Il tirocinio dura 4 anni e si conclude con il conseguimento del DES in epato-gastroenterologia.

Infine, per poter esercitare e portare il titolo di dottore, lo studente deve anche difendere una tesi di ricerca.

Formazione come gastroenterologo in Quebec

Dopo gli studi universitari, lo studente deve:

• seguire un dottorato in medicina, della durata di 1 o 4 anni (con o senza anno propedeutico alla medicina per gli studenti ammessi con una formazione universitaria o universitaria ritenuta insufficiente in scienze biologiche di base);
• poi specializzarsi seguendo una residenza in gastroenterologia per 5 anni.

Prima di recarsi all'appuntamento con un gastroenterologo è importante portare le prescrizioni recenti, nonché eventuali esami di diagnostica per immagini o di biologia già effettuati.

Per trovare un gastroenterologo:

• in Quebec, puoi consultare il sito web dell'Association des gastro-enterologues du Quebec (3);
• in Francia, tramite il sito web del Consiglio nazionale dell'Ordine dei medici (4).

Quando la consultazione è prescritta da un medico curante, è coperta dall'assicurazione sanitaria (Francia) o dalla Régie de l'assurance maladie du Québec.