Il fornice (dal latino fornice, che significa arca) è una struttura del cervello, appartenente al sistema limbico e che permette di collegare i due emisferi cerebrali.

Posizione. Il fornice appartiene al sistema nervoso centrale. Costituisce una commessura intra ed interemisferica, cioè una struttura che permette di collegare i due emisferi cerebrali, sinistro e destro. Il fornice si trova al centro del cervello, sotto il corpo calloso (1), e si estende dall'ippocampo al corpo mammillare di ciascun emisfero.

Structure. Il fornice è costituito da fibre nervose, in particolare dall'ippocampo, la struttura del cervello contenuta in ciascun emisfero (2). Il fornice può essere diviso in più parti (1):

• Il corpo del fornice, posizionato orizzontalmente e incollato alla parte inferiore del corpo calloso, costituisce la parte centrale.
• Le colonne del fornice, in numero di due, nascono dal corpo e si spostano verso la parte anteriore del cervello. Queste colonne poi si curvano verso il basso e all'indietro per raggiungere e terminare ai corpi mammillari, strutture dell'ipotalamo.
• I pilastri del fornice, in numero di due, sorgono dal corpo e vanno verso la parte posteriore del cervello. Un raggio proviene da ciascun pilastro e viene inserito all'interno di ciascun lobo temporale per raggiungere l'ippocampo.

Attore del sistema limbico. Il fornice appartiene al sistema limbico. Questo sistema collega le strutture del cervello e consente l'elaborazione di informazioni emotive, motorie e vegetative. Ha un impatto sul comportamento ed è anche coinvolto nel processo di memorizzazione (2) (3).

Di origine degenerativa, vascolare o tumorale, alcune patologie possono svilupparsi e interessare il sistema nervoso centrale ed in particolare il fornice.

Trauma alla testa. Corrisponde a uno shock al cranio che può causare danni al cervello. (4)

Colpo. L'incidente cerebrovascolare, o ictus, si manifesta con il blocco di un vaso sanguigno cerebrale, compresa la formazione di coaguli di sangue o la rottura di un vaso.5 Questa condizione può influenzare le funzioni del fornice.

La malattia di Alzheimer. Questa patologia si manifesta con una modificazione delle facoltà cognitive con in particolare una perdita di memoria o una diminuzione della facoltà di ragionamento. (6)

Malattia di Parkinson. Corrisponde a una malattia neurodegenerativa, i cui sintomi sono in particolare un tremore a riposo, o un rallentamento e una riduzione del raggio di movimento. (7)

La sclerosi multipla. Questa patologia è una malattia autoimmune del sistema nervoso centrale. Il sistema immunitario attacca la mielina, la guaina che circonda le fibre nervose, provocando reazioni infiammatorie. (8)

Tumori al cervello. I tumori benigni o maligni possono svilupparsi nel cervello e influenzare il funzionamento del fornice. (9)

Trattamenti farmacologici. A seconda della patologia diagnosticata, possono essere prescritti alcuni trattamenti come i farmaci antinfiammatori.

trombolizzare. Utilizzato durante gli ictus, questo trattamento consiste nella rottura dei trombi, o coaguli di sangue, con l'aiuto di farmaci. (5)

Trattamento chirurgico. A seconda del tipo di patologia diagnosticata, può essere eseguito un intervento chirurgico.

Chemioterapia, radioterapia, terapia mirata. A seconda del tipo e dello stadio del tumore, questi trattamenti possono essere implementati.

Esame fisico. In primo luogo, viene eseguito un esame clinico al fine di osservare e valutare i sintomi percepiti dal paziente.

Esame di imaging medico. Per valutare il danno al fornice, è possibile eseguire in particolare una scintigrafia cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale.

biopsia. Questo esame consiste in un campione di cellule, in particolare per analizzare le cellule tumorali.

Puntura lombare. Questo esame consente di analizzare il liquido cerebrospinale.

Il circuito di Papez, descritto dal neuroanatomista americano James Papez nel 1937, raggruppa tutte le strutture del cervello coinvolte nel processo delle emozioni, compreso il fornice. (10).