Recentemente, ci sono prove crescenti che i cambiamenti dello stile di vita - il passaggio a una dieta sana e l'aumento dell'attività fisica - sono sufficienti per prevenire e persino curare malattie di ogni tipo, dal diabete al cancro.
Ecco alcuni esempi. Gli autori dello studio, pubblicato sugli Annals of Internal Medicine, hanno analizzato come un insieme di determinate abitudini influenzerà la salute delle persone ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo II. I cambiamenti nella dieta e l'aumento dell'attività fisica quotidiana, così come la cessazione del fumo e la gestione dello stress, hanno aiutato i partecipanti, ognuno dei quali soffriva di alti livelli di zucchero nel sangue (pre-diabete), ad abbassare i livelli ed evitare l'insorgenza di malattie.
Uno studio pubblicato sulla rivista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, rileva che camminare a ritmo sostenuto può ridurre del 14% il rischio di cancro al seno nelle donne in postmenopausa. E nelle donne che hanno esercitato più vigorosamente, il rischio di sviluppare questa malattia è stato ridotto del 25%.
E non sorprende nessuno che l'attività fisica possa anche aiutare a controllare i sintomi associati a malattie cardiache, obesità e altre condizioni metaboliche e psicologiche.
La lista potrebbe continuare all'infinito. Molti lavori scientifici indicano l'efficacia del "trattamento senza farmaci". Ovviamente, l'approccio senza droghe non è efficace per tutti. Dovrebbe essere prestata attenzione principalmente a coloro che sono sull'orlo di una malattia che può ancora essere prevenuta, come i partecipanti a uno studio sul diabete.
La prevenzione delle malattie è sempre preferibile al loro trattamento. I sintomi in via di sviluppo possono causare gravi complicazioni e ulteriori problemi di salute che richiederanno un intervento medico ancora più ampio e i farmaci spesso hanno effetti collaterali. Inoltre, il trattamento di alcune malattie con farmaci (spesso costosi) aiuta a rimuovere i sintomi, ma a volte non può neutralizzare le cause. E le cause di molti problemi di salute sono associate all'abuso di cibi malsani, alla scarsa attività fisica, alle tossine (compreso il tabacco), alla mancanza di sonno, alle relazioni sociali tese e allo stress.
Allora perché non utilizzare strategie più semplici invece di aspettare l'arrivo della malattia o trattarla solo con farmaci?
Sfortunatamente, nella maggior parte dei paesi, il sistema sanitario si concentra esclusivamente sul trattamento delle malattie. Non è affatto vantaggioso per un tale sistema promuovere metodi preventivi. Ecco perché ognuno di noi deve prendersi cura di se stesso e cambiare il proprio stile di vita in modo da preservare il più possibile la propria salute.