Hanno preso parte più di 50 persone di età superiore ai 000 anni che hanno vissuto in Gran Bretagna tra i 30 e il 1994. I ricercatori hanno raccolto dati su queste persone, inclusa la velocità con cui pensavano di camminare, e poi hanno analizzato i loro punteggi di salute (dopo alcune misure di controllo per assicurarsi che i risultati non fossero dovuti a cattive condizioni di salute o abitudini). come il fumo e l'esercizio fisico).
Si è scoperto che qualsiasi passo al di sopra della media riduce gradualmente il rischio di morte per malattie cardiovascolari, come malattie cardiache o ictus. Rispetto ai camminatori lenti, le persone con un ritmo di camminata medio avevano un rischio inferiore del 20% di morire prematuramente per qualsiasi causa e un rischio inferiore del 24% di morire per malattie cardiovascolari o ictus.
Coloro che hanno riferito di camminare a un ritmo veloce avevano un rischio inferiore del 24% di morire prematuramente per qualsiasi causa e un rischio inferiore del 21% di morire per malattie cardiovascolari.
È stato inoltre riscontrato che gli effetti benefici di un ritmo di camminata veloce erano più pronunciati nei gruppi di età più avanzata. Ad esempio, le persone di età pari o superiore a 60 anni che camminavano a un ritmo medio avevano un rischio inferiore del 46% di morire per malattie cardiovascolari, mentre quelle che camminavano velocemente avevano un rischio inferiore del 53%. Rispetto ai camminatori lenti, i camminatori veloci di età compresa tra 45 e 59 anni hanno un rischio inferiore del 36% di morte prematura per qualsiasi causa.
Tutti questi risultati suggeriscono che camminare a un ritmo moderato o veloce può essere benefico per la salute e la longevità a lungo termine rispetto al camminare lentamente, specialmente per gli anziani.
Ma devi anche tenere conto del fatto che questo studio era osservazionale ed è impossibile controllare completamente tutti i fattori e dimostrare che è stato il camminare ad avere un effetto così benefico sulla salute. Ad esempio, potrebbe essere che alcune persone abbiano riportato un'andatura lenta a causa di notoriamente cattive condizioni di salute ed erano più a rischio di morte prematura per lo stesso motivo.
Per ridurre al minimo la probabilità di questa causalità inversa, i ricercatori hanno escluso tutti coloro che avevano malattie cardiovascolari e hanno subito un ictus o un cancro al basale, nonché coloro che sono morti nei primi due anni di follow-up.
Un altro punto importante è che i partecipanti allo studio hanno auto-riportato il loro ritmo abituale, il che significa che hanno descritto il loro ritmo percepito. Non ci sono standard prestabiliti per cosa significhi camminare "lento", "medio" o "veloce" in termini di velocità. Quello che viene percepito come un passo “veloce” di un 70enne sedentario e arrancante sarà molto diverso dalla percezione di un 45enne che si muove molto e si tiene in forma.
A questo proposito, i risultati possono essere interpretati come un riflesso dell'intensità della deambulazione rispetto alle capacità fisiche di un individuo. Cioè, più l'attività fisica è evidente quando si cammina, meglio influirà sulla salute.
Per la popolazione media di mezza età relativamente sana, una velocità di camminata compresa tra 6 e 7,5 km/h sarà veloce e, dopo un po' di mantenimento di questo ritmo, la maggior parte delle persone inizierà a sentirsi un po' senza fiato. Camminare a 100 passi al minuto è considerato più o meno equivalente a un'attività fisica di intensità moderata.
Camminare è noto per essere un'ottima attività per il mantenimento della salute, accessibile alla maggior parte delle persone di tutte le età. I risultati dello studio confermano che è una buona idea muoversi a un ritmo che sfida la nostra fisiologia e rende la camminata più simile a un allenamento.
Oltre ai benefici per la salute a lungo termine, un ritmo più veloce della camminata ci consente di raggiungere la nostra destinazione più velocemente e libera tempo per altre cose che possono rendere la nostra giornata più appagante, come passare del tempo con i propri cari o leggere un buon libro.