Il Cocker Spaniel inglese misura da 39 a 41 cm al garrese per i maschi e da 38 a 39 cm per le femmine, per un peso che va dai 13 ai 14,5 kg circa. Il pelo è piatto con tessitura setosa, mai ondulato o riccio. Il suo vestito può essere nero, rosso, fulvo o marrone o multicolore con molte composizioni fino al roano. La coda è portata orizzontalmente, ma mai sollevata. Hanno orecchie grandi e flosce con frange di lunghi peli setosi.

Il Cocker Spaniel inglese è classificato dalla Fédération Cynologiques Internationale tra i cani da allevamento. (1)

Il Cocker Spaniel inglese condivide origini comuni con il Field e lo Springer Spaniel, ma è stato riconosciuto come razza a sé stante dopo la fondazione dell'English Kennel Club nel 1873. Il suo nome attuale deriva dall'antico “cocking spaniel”, che era ad essa attribuito in riferimento al suo utilizzo per la caccia alla beccaccia (beccaccia in inglese). (1)

Spaniel è la versione inglese del termine spaniel che designa cani da caccia originari della Spagna, con pelo lungo e orecchie pendenti. (2)

Nonostante un po' di aria implorante con le sue grandi orecchie flosce e i suoi grandi occhi nocciola, nello sguardo del cocker spaniel si legge la sua arguzia e il suo temperamento allegro. È un cane pieno di energia e che deve al suo passato di cacciatore di selvaggina, una grande forma fisica e la necessità di un moderato esercizio. Ma è anche un fedele compagno il cui obiettivo principale nella vita è soddisfare il suo padrone. È quindi facile da addestrare e delizierà gli appassionati di mostre canine. Per chi è semplicemente alla ricerca di un compagno allegro e affettuoso, è anche un ideale cane da famiglia o da compagnia.

Che tu scelga di farlo correre nella brughiera all'inseguimento della selvaggina, partecipare a mostre canine o meglio coccolarlo a casa, questo cane è noto per non smettere mai di scodinzolare… Certamente segno del suo buon umore e del suo temperamento gioviale.

Secondo il UK Purebred Dog Health Survey 2014 del Kennel Club, il Cocker Spaniel inglese ha un'aspettativa di vita di oltre 10 anni e le principali cause di morte sono state il cancro (non specifico), la vecchiaia e l'insufficienza renale. (3)

Il Cocker Spaniel inglese è un animale sano, ma può, come altri cani di razza, essere soggetto allo sviluppo di alcune malattie ereditarie. Tra queste le più frequenti sono la displasia dell'anca, la cardiomiopatia dilatativa, la distichiasi. (4-5)

Displasia coxofemorale

La displasia coxofemorale è una condizione ereditaria derivante da un'articolazione dell'anca malformata. Come risultato della deformità, l'osso della gamba si muove male nell'articolazione e provoca usura dolorosa sull'articolazione, lacrime, infiammazione e osteoartrite.

La diagnosi e la stadiazione della displasia vengono eseguite principalmente da una radiografia dell'anca.

È una malattia ereditaria, ma lo sviluppo della malattia è graduale e la diagnosi viene spesso fatta nei cani anziani, il che complica la gestione. La prima linea di trattamento è spesso costituita da farmaci antinfiammatori per ridurre l'artrosi e il dolore. In definitiva, nei casi più gravi può essere presa in considerazione la chirurgia o anche l'applicazione di una protesi d'anca. È importante notare che una buona gestione dei farmaci può consentire un significativo miglioramento del comfort del cane. (4-5)

Cardiomiopatia dilatativa

La cardiomiopatia dilatativa è una malattia che colpisce il muscolo del cuore (il miocardio) ed è caratterizzata da un aumento delle dimensioni del ventricolo e dall'assottigliamento delle pareti. Il suo danno anatomico è accompagnato da difetti di contrazione.

I sintomi compaiono nei cani di età compresa tra 5 e 6 anni e sono principalmente tosse, dispnea, anoressia, ascite o persino sincope.

La diagnosi si basa sull'esame clinico e sull'auscultazione cardiaca, ma anche su esami come la radiografia del torace, l'elettrocardiogramma e l'ecocardiografia per visualizzare le anomalie ventricolari ed evidenziare i disturbi contrattili.

La malattia progredisce prima in insufficienza cardiaca sinistra, con edema polmonare, poi in insufficienza cardiaca destra con ascite e versamento pleurico. La prognosi è molto sfavorevole e la sopravvivenza è compresa tra 6 e 24 mesi dopo l'inizio del trattamento. (4-5)

Distichiasi

La distichiasi è un'anomalia della palpebra caratterizzata dalla presenza di una fila extra di ciglia nelle ghiandole che solitamente producono fluido protettivo per l'occhio (ghiandole di Meibomio). A seconda del loro numero, della loro consistenza e del loro contatto con l'occhio o la cornea, la presenza di questa fila aggiuntiva può non avere conseguenze oppure causare cheratiti, congiuntiviti o ulcere corneali.

La diagnosi viene effettuata osservando i segni clinici e utilizzando la lampada a fessura per visualizzare la fila di ciglia aggiuntiva. Per verificare la presenza di danni alla cornea, il veterinario può quindi utilizzare la fluoresceina, il test del rosa bengala o un esame con lente d'ingrandimento.

Il trattamento viene poi effettuato mediante la depilazione delle ciglia soprannumerarie e la prognosi è buona se gli occhi non sospettano sintomi gravi. Altrimenti c'è il rischio di cecità.

La distichiasi non deve essere confusa con la trichiasi.

La trichiasi è caratterizzata anche da un cattivo impianto delle ciglia, ma in questo caso le ciglia soprannumerarie fuoriescono dallo stesso follicolo pilifero e il loro impianto porta alla deviazione delle ciglia normali o soprannumerarie verso la cornea. I metodi diagnostici e di trattamento sono gli stessi della distichiasi. (4-5)

Come con altre razze di cani con orecchie lunghe e flosce, occorre prestare particolare attenzione alla pulizia delle orecchie per evitare infezioni.