Cancro dell'endometrio (corpo dell'utero)
Il cancro dell'endometrio è il cancro dell'interno dell'utero, dove l'endometrio è il rivestimento che riveste l'interno dell'utero. Nelle donne con cancro a questo livello, le cellule endometriali si moltiplicano in modo anomalo. Il cancro dell'endometrio si verifica generalmente dopo la menopausa, ma il 10-15% dei casi colpisce le donne in premenopausa, compreso il 2-5% delle donne sotto i 40 anni.
Riquadro: A cosa serve normalmente l'endometrio? In una donna in premenopausa, durante la prima metà del ciclo mestruale, l'endometrio normale si ispessisce e le sue cellule si moltiplicano durante la prima metà di ogni ciclo mestruale. Il ruolo di questo endometrio è quello di ospitare un embrione. In assenza di fecondazione, questo endometrio viene evacuato ad ogni ciclo sotto forma di regole. Dopo la menopausa, questo fenomeno si interrompe. |
Le tumore endometriale è il secondo tumore ginecologico più frequente in Francia, dopo il cancro al seno. Si trova a 5e classifica dei tumori nelle donne in termini di incidenza con circa 7300 nuovi casi stimati nel 2012. In Canada è il 4°e di incidenza nelle donne (dopo i tumori al seno, ai polmoni e al colon), con 4200 nuovi casi nel 2008 in Canada. La mortalità è in costante diminuzione per questo tipo di cancro, che viene sempre più trattato.
Quando il cancro dell'endometrio viene trattato nella sua fase iniziale (stadio I), il tasso di sopravvivenza è del 95%, 5 anni dopo il trattamento1.
Cause
Una percentuale significativa di tumori dell'endometrio sarebbe attribuibile a eccesso ormoni estrogeni prodotta dalle ovaie o introdotta dall'esterno. Le ovaie producono 2 tipi di ormoni durante il ciclo femminile: estrogeni e progesterone. Questi ormoni agiscono sull'endometrio durante tutto il ciclo, stimolandone la crescita e quindi l'espulsione durante le mestruazioni. Un eccesso di ormoni estrogeni creerebbe uno squilibrio favorevole alla crescita mal controllata delle cellule endometriali.
Diversi fattori possono aumentare i livelli di estrogeni, come l'obesità o terapia ormonale ai soli estrogeni. Questo tipo di terapia ormonale è quindi riservato alle donne che hanno subito l'asportazione dell'utero o l'isterectomia che non sono più a rischio di cancro dell'endometrio. Per ulteriori informazioni, vedere le sezioni Persone a rischio e Fattori di rischio.
Per alcune donne, tuttavia, il cancro dell'endometrio non sembra essere causato da un livello più elevato di estrogeni.
Altre cause sono coinvolte nel cancro dell'endometrio, come l'età avanzata, il sovrappeso o l'obesità, la genetica, l'ipertensione…
A volte il cancro si verifica senza che venga identificato un fattore di rischio.
Diagnostico
Non esiste un test di screening per il cancro dell'endometrio. Il medico esegue quindi degli esami per rilevare questo tumore di fronte a segni come il sanguinamento ginecologico che si verifica dopo la menopausa.
Il primo esame da fare è un'ecografia pelvica in cui la sonda viene posizionata sullo stomaco e poi nello spazio vaginale per visualizzare un ispessimento anomalo dell'endometrio, il rivestimento dell'interno dell'utero.
In caso di un'anomalia sull'ecografia, per rilevare il cancro dell'endometrio, il medico esegue quella che viene chiamata "biopsia endometriale". Ciò comporta il prelievo di una piccola membrana mucosa dall'interno dell'utero. La biopsia endometriale può essere eseguita nello studio del medico senza necessità di anestesia. Un tubo sottile e flessibile viene inserito attraverso la cervice e un piccolo pezzo di tessuto viene rimosso mediante aspirazione. Questo campione è molto veloce, ma può essere un po' doloroso. È normale sanguinare poco dopo.
La diagnosi viene poi fatta in laboratorio mediante osservazione al microscopio della zona di mucosa rimossa.
In caso di malattia o farmaci, il medico deve essere informato se ha bisogno di eseguire questo esame.