Colin Campbell, uno scienziato americano, ha condotto uno studio su larga scala sul rapporto tra dieta e salute. Ha descritto i risultati di questo progetto globale nel suo libro The China Study.
È stato intervistato il 96% della popolazione di oltre 2400 contee della Cina. Sono stati studiati tutti i casi di morte per vari tipi di cancro. Solo nel 2-3% dei casi di tumori maligni è dovuto a fattori genetici. Pertanto, gli scienziati hanno iniziato a cercare la relazione delle malattie con lo stile di vita, l'alimentazione e l'ambiente.
La relazione tra cancro e alimentazione è chiara. Prendi, ad esempio, il cancro al seno. Esistono diversi fattori di rischio principali per la sua insorgenza e l'alimentazione influisce sulla loro manifestazione nel modo più ovvio. Pertanto, una dieta ricca di proteine animali e carboidrati raffinati aumenta il livello degli ormoni femminili e i livelli di colesterolo nel sangue: questi sono 2 fattori che possono stimolare lo sviluppo di tumori cancerosi.
Quando si tratta di cancro al colon, il collegamento diventa ancora più chiaro. All'età di 70 anni, un gran numero di persone nei paesi in cui viene adottato il tipo di dieta occidentale sviluppa un tumore dell'intestino crasso. La ragione di ciò è la bassa mobilità, l'uso di grassi saturi e carboidrati raffinati e un contenuto di fibre estremamente basso nella dieta.
Gli scienziati hanno scoperto che una delle cause della malattia dei ricchi è il colesterolo alto nel sangue. Quando il colesterolo è alto, non solo il cuore può soffrire, ma anche fegato, intestino, polmoni, aumenta il rischio di leucemia, cancro al cervello, intestino, polmoni, mammella, stomaco, esofago, ecc.
Se prendiamo come base la popolazione mondiale media: con l'aumento della prosperità, le persone iniziano a consumare più carne e latticini, in altre parole, più proteine animali, che portano alla formazione di colesterolo. Allo stesso tempo, durante lo studio, è stata trovata una correlazione positiva tra l'uso di prodotti animali e un aumento dei livelli di colesterolo. E nei casi in cui i nutrienti sono stati ottenuti dalle persone, principalmente da alimenti vegetali, è stata trovata una correlazione con una diminuzione dei livelli di colesterolo nel sangue.
Diamo un'occhiata più da vicino alle malattie tipiche delle persone provenienti da aree più ricche.
Una delle principali cause di infarto del miocardio – le placche aterosclerotiche – sono di per sé oleose e sono costituite da proteine, grassi e altri componenti che si accumulano sulle pareti interne delle arterie. Nel 1961, gli scienziati del National Heart Institute hanno condotto il famoso Framingham Heart Study. Il ruolo chiave in esso è stato dato all'influenza sul cuore di fattori come i livelli di colesterolo, l'attività fisica, l'alimentazione, il fumo e la pressione sanguigna. Ad oggi, lo studio è in corso e la quarta generazione di residenti di Framingham ne è stata sottoposta. Gli scienziati hanno scoperto che gli uomini con livelli di colesterolo nel sangue superiori a 6,3 mmol avevano una probabilità 3 volte maggiore di avere una malattia coronarica.
Lester Morrison nel 1946 iniziò uno studio per identificare la relazione tra nutrizione e aterosclerosi. Ad un gruppo di pazienti sopravvissuti a un infarto del miocardio, ha raccomandato di mantenere una dieta normale e ad altri ha ridotto significativamente l'assunzione di grassi e colesterolo. Nel gruppo sperimentale era vietato mangiare: carne, latte, panna, burro, tuorli d'uovo, pane, dolci preparati con questi prodotti. I risultati sono stati davvero sorprendenti: dopo 8 anni, solo il 24% delle persone del primo gruppo (dieta tradizionale) è rimasto in vita. Nel gruppo sperimentale, ben il 56% è sopravvissuto.
Nel 1969 fu pubblicato un altro studio sul tasso di mortalità per malattie cardiovascolari in diversi paesi. È interessante notare che paesi come la Jugoslavia, l'India, la Papua Nuova Guinea praticamente non soffrono affatto di malattie cardiache. In questi paesi, le persone consumano meno grassi saturi e proteine animali e più cereali integrali, verdura e frutta.
Un altro scienziato, Caldwell Esselstyn, ha condotto un esperimento sui suoi pazienti. Il suo obiettivo principale era quello di abbassare i livelli di colesterolo nel sangue a un livello normale di 3,9 mmol/L. Lo studio ha coinvolto persone con un cuore già malsano: 18 pazienti in totale hanno avuto 49 casi di peggioramento della funzione cardiaca nel corso della loro vita, dall'angina agli ictus e agli infarti del miocardio. All'inizio dello studio, il livello medio di colesterolo ha raggiunto 6.4 mmol/l. Durante il programma, questo livello è stato ridotto a 3,4 mmol/l, anche inferiore a quanto dichiarato nel compito di ricerca. Allora, qual era l'essenza dell'esperimento? Il dottor Esselstyn ha introdotto loro una dieta che evitava i prodotti animali, ad eccezione dello yogurt magro e del latte. Sorprendentemente, fino al 70% dei pazienti ha sperimentato l'apertura di arterie ostruite.
Per non parlare dello studio fondamentale Healing the Heart with Healthy Lifestyle, in cui il dottor Dean Ornish ha trattato i suoi pazienti con una dieta a basso contenuto di grassi a base vegetale. Ordinò di ricevere dai grassi solo il 10% della dieta quotidiana. In un certo senso, questo ricorda la dieta Douglas Graham 80/10/10. I pazienti potevano mangiare tutti i cibi integrali a base vegetale che desideravano: verdura, frutta, cereali. Inoltre, il programma riabilitativo prevedeva attività fisica 3 volte a settimana, esercizi di respirazione e rilassamento. Nell'82% dei soggetti si è verificata una significativa riduzione dei livelli di colesterolo, una diminuzione del blocco delle arterie e nessun caso di recidiva di malattie cardiovascolari.
Un'altra “malattia dei ricchi” è, paradossalmente, l'obesità. E il motivo è lo stesso: consumo eccessivo di grassi saturi. Anche in termini di calorie, 1 g di grassi contiene 9 kcal, mentre 1 g di proteine e carboidrati contiene 4 kcal ciascuno. Vale la pena ricordare le culture asiatiche che mangiano cibi vegetali da diversi millenni e tra queste ci sono raramente persone in sovrappeso. L'obesità è spesso accompagnata da diabete di tipo 5. Come la maggior parte delle malattie croniche, il diabete è più comune in alcune regioni del mondo che in altre. Harold Himsworth ha condotto uno studio su larga scala confrontando la nutrizione e l'incidenza del diabete. Questo studio ha riguardato 20 paesi: Giappone, USA, Olanda, Gran Bretagna, Italia. Lo scienziato ha scoperto che in alcuni paesi la popolazione mangiava principalmente cibo animale, mentre in altri era ricco di carboidrati. Quando il consumo di carboidrati aumenta e il consumo di grassi diminuisce, il tasso di mortalità per diabete diminuisce da 3 a 100 casi ogni 000 persone.
Un altro fatto degno di nota è che durante e dopo la seconda guerra mondiale, a causa del peggioramento del tenore di vita generale della popolazione, anche la dieta è cambiata in modo significativo, il consumo di verdure e cereali è aumentato, il consumo di grassi è diminuito e il consumo di l'incidenza di diabete, obesità, malattie cardiache e cancro è diminuita in modo significativo. . Ma, a loro volta, sono aumentati i decessi per malattie infettive e altre associate a condizioni di vita precarie. Tuttavia, negli anni '1950, quando le persone hanno ricominciato a mangiare più grassi e zuccheri, l'incidenza delle "malattie dei ricchi" ha ricominciato ad aumentare.
Non è questo un motivo per pensare di ridurre i grassi saturi a favore di frutta, verdura e cereali?