«Età difficile»: come cambia il cervello dell'adolescente

Immagina di dormire. Tuo padre entra nella stanza, ti bacia sulla fronte e dice: “Buongiorno, cara. Cosa mangerai per colazione? «Farina d'avena», rispondi. Mezz'ora dopo arrivi in ​​cucina: una ciotola fumante di fiocchi d'avena ti aspetta sul tavolo.

Ecco come appariva l'infanzia per molti: genitori e altre persone vicine si prendevano cura di noi. Ma ad un certo punto abbiamo cominciato ad allontanarci da loro. Il cervello è cambiato e abbiamo deciso di rinunciare alla farina d'avena preparata dai nostri genitori.

È per questo che le persone hanno bisogno dell'adolescenza. La natura cambia il cervello del bambino in modo che il suo proprietario non rimanga con sua madre. A seguito dei cambiamenti, il bambino si allontana dal solito modo di vivere e va verso un nuovo, sconosciuto e potenzialmente pericoloso. Anche il rapporto di un adolescente con le persone sta cambiando. Si allontana dai suoi genitori e si avvicina ai suoi coetanei.

Il cervello degli adolescenti subisce molti cambiamenti che influiscono sulle relazioni con le persone. Ecco alcuni dei più significativi.

Escalation di emozioni

Con l'avvicinarsi dell'adolescenza, le emozioni di un bambino diventano più intense. Gli adolescenti spesso sbattono le porte e fanno il broncio ai genitori: c'è una spiegazione scientifica per questo. Le emozioni sono formate dall'interazione del sistema limbico e del tronco cerebrale. Nel corpo di un adolescente, queste strutture hanno un'influenza più forte sul processo decisionale rispetto a bambini e adulti.

Uno studio ha posizionato bambini, adolescenti e adulti su uno scanner TC. Ai partecipanti all'esperimento sono state mostrate fotografie di persone con un'espressione facciale neutra o con emozioni pronunciate. Gli scienziati hanno registrato una risposta emotiva più forte negli adolescenti e una risposta moderata tra adulti e bambini.

Inoltre, gli adolescenti tendono a vedere le emozioni nelle altre persone, anche se non ci sono. Quando agli adolescenti sono state mostrate immagini con emozioni neutre sui loro volti in uno scanner TC, la loro amigdala cerebellare è stata attivata. Agli adolescenti sembrava che la persona nella foto stesse provando emozioni negative.

A causa dell'accresciuta emotività degli adolescenti, è facile incazzarsi o arrabbiarsi. Il loro umore cambia frequentemente. Non si capiscono bene. Un ragazzo una volta mi ha detto: “Spiega questo agli adulti. Ora ci sentiamo così, ma tra un minuto sarà diverso. Lascia che gli adulti stiano lontani da noi. Sentiamo quello che sentiamo». Questo è un buon consiglio. Se gli adulti premono sugli adolescenti e cercano di punirli per essere troppo emotivi, questo li aliena.

L'attrazione del rischio

Abbiamo il neurotrasmettitore dopamina nel nostro corpo. È coinvolto nel lavoro congiunto del tronco cerebrale, del lobo limbico e della corteccia cerebrale. La dopamina è ciò che ci fa sentire bene quando riceviamo una ricompensa.

Rispetto a bambini e adulti, gli adolescenti hanno livelli basali di dopamina più bassi ma picchi più elevati nella produzione di dopamina. La novità è uno dei principali fattori scatenanti che innesca il rilascio di dopamina. Per questo motivo, gli adolescenti sono attratti da tutto ciò che è nuovo. La natura ha creato un sistema che ti fa tendere al cambiamento e alla novità, ti spinge verso l'ignoto e l'incerto. Un giorno questo costringerà il giovane a lasciare la casa dei genitori.

Quando i livelli di dopamina diminuiscono, gli adolescenti si annoiano. Tutto ciò che è vecchio e buono li deprime. Questo dovrebbe essere preso in considerazione quando si organizza il processo educativo nelle scuole medie e superiori. Le scuole e gli insegnanti dovrebbero utilizzare la spinta interiore degli adolescenti per la novità per mantenerli interessati.

Un'altra caratteristica del cervello degli adolescenti è un cambiamento nel processo di valutazione di ciò che è buono e ciò che è cattivo. Il cervello dell'adolescente si concentra sugli aspetti positivi ed eccitanti di una decisione, ignorando le conseguenze negative e potenzialmente pericolose.

Gli psicologi chiamano questo tipo di pensiero iperrazionale. Costringe gli adolescenti a guidare velocemente, a drogarsi e a fare sesso pericoloso. I genitori non sono invano preoccupati per la sicurezza dei loro figli. L'adolescenza è un periodo davvero pericoloso.

Vicinanza con i coetanei

Gli attaccamenti di tutti i mammiferi si basano sui bisogni di cura e sicurezza dei bambini. Nei primi anni di vita di una persona l'affetto è molto importante: il bambino non sopravviverà senza le cure degli adulti. Ma quando invecchiamo, l'attaccamento non scompare, cambia il suo focus. Gli adolescenti fanno meno affidamento sui genitori e più sui coetanei.

Durante l'adolescenza, ci connettiamo attivamente con gli amici: questo è un processo naturale. È sugli amici che faremo affidamento quando lasceremo la nostra casa dei genitori. In natura, i mammiferi raramente sopravvivono da soli. L'interazione con i coetanei per gli adolescenti è percepita come una questione di sopravvivenza. I genitori passano in secondo piano e si sentono rifiutati.

Il principale svantaggio di questo cambiamento è che essere vicini a un gruppo di adolescenti o anche a una sola persona sembra essere una questione di vita o di morte. Milioni di anni di evoluzione fanno pensare a un adolescente: «Se non ho almeno un caro amico, morirò». Quando i genitori proibiscono a un adolescente di andare a una festa, per lui diventa una tragedia.

Gli adulti pensano che sia stupido. In effetti, la stupidità non c'entra niente, è così dettata dall'evoluzione. Quando proibisci a tua figlia di andare a una festa o rifiuti di comprare scarpe nuove, pensa a quanto sia importante per lei. Ciò contribuirà a rafforzare la relazione.

Conclusioni per gli adulti

Gli adulti dovrebbero rispettare il processo di crescita dei bambini. Gli adolescenti sono catturati dalle emozioni e costretti a uscire da sotto l'ala dei genitori, avvicinarsi ai loro coetanei e andare verso il nuovo. Pertanto, il cervello aiuta gli adolescenti a trovare la «farina d'avena» fuori dalla casa dei genitori. L'adolescente inizia a prendersi cura di se stesso ea cercare altre persone che si prenderanno cura di lui.

Ciò non significa che non ci sia posto nella vita di un adolescente per i genitori e altri adulti. Il cervello del bambino cambia e questo influisce sul suo rapporto con gli altri. È importante che i genitori accettino che anche il loro ruolo nella vita di un bambino sta cambiando. Gli adulti dovrebbero pensare a cosa possono imparare dagli adolescenti.

Quanti adulti sono rimasti fedeli ai principi dell'adolescenza, facendo ciò che amano? Chi è rimasto socialmente attivo, ha mantenuto gli amici intimi? Chi continua a provare cose nuove e non si attacca alle vecchie, caricando il cervello di esplorazioni creative?

I neuroscienziati hanno scoperto che il cervello è in costante crescita. Chiamano questa proprietà neuroplasticità. Esplosioni emotive, amore, impegno sociale, amicizia, novità e creatività stimolano la crescita del cervello e lo mantengono giovane. Tutte queste sono qualità inerenti all'adolescenza.

Tienilo a mente quando hai voglia di schernire un adolescente per il suo comportamento o di usare la parola «adolescente» in modo dispregiativo. Non prendere in giro la loro emotività e ribellione, è meglio essere tu stesso un piccolo adolescente. La ricerca suggerisce che questo è ciò di cui abbiamo bisogno per mantenere le nostre menti acute e giovani.