La demodicosi è una malattia parassitaria responsabile di lesioni dermatologiche. Questa malattia è comune nei cani, soprattutto nei giovani, probabilmente a causa della trasmissione genetica. Ma a volte possono essere colpiti anche alcuni cani adulti. A seconda delle lesioni, il veterinario predisporrà un trattamento più o meno lungo. D'altra parte, le recidive sono possibili ed è quindi necessario essere ben informati su questa malattia.

La demodicosi è una malattia causata da un parassita chiamato demodex canis. È un acaro naturalmente presente sulla pelle del cane, più precisamente a livello dei follicoli piliferi (luogo dove nasce il pelo) e delle ghiandole sebacee (ghiandole che secernono sebo). Questo parassita fa parte della flora commensale di molti mammiferi compreso l'uomo e ha un ruolo di pulizia nutrendosi di pelle morta e sebo. È la madre che trasmetterà questi parassiti ai cuccioli durante i loro primi giorni. Questi parassiti vivono quindi sulla pelle dei cani per tutto il loro ciclo vitale senza causare loro alcun problema in tempi normali. Al contrario, se si moltiplicano in modo anomalo, possono essere responsabili di lesioni dermatologiche.

I cani giovani e immunocompromessi di età inferiore ai 2 anni hanno maggiori probabilità di avere la demodicosi. Il loro sistema immunitario non può controllare il numero di Demodex presente sulla pelle, determinando una significativa proliferazione. Questa mancanza di controllo è probabilmente dovuta a un difetto genetico che è stato trasmesso ai cuccioli. Non è quindi né contagioso da un cane all'altro né contagioso per l'uomo.

Questa malattia può essere presente anche nei cani adulti. In questo caso, può essere indicativo di una malattia sottostante come il cancro o la sindrome di Cushing, per esempio.

Poiché questi parassiti sono presenti nei follicoli piliferi, la loro moltiplicazione anormale causerà la caduta dei capelli, chiamata alopecia. Questa alopecia può essere localizzata in un luogo specifico o essere generalizzata in più punti del corpo. Di solito non è prurito, il che significa che il cane non si gratta. Queste aree di alopecia sono circoscritte e possono essere accompagnate da arrossamenti e squame. In caso di demodicosi localizzata, le aree più frequentemente colpite sono la testa e le gambe (pododemodicosi). Per la demodicosi generalizzata, sono gli arti, il collo e il tronco che sono più spesso colpiti. Inoltre, la demodicosi atriale o l'otodemodecia (nelle orecchie) che possono essere responsabili dell'otite è rara ma esiste.

Se noti aree di perdita di pelo rossa e squamosa nel tuo cane, dovresti vedere il tuo veterinario. A volte si può notare anche la presenza di comedoni, piccoli puntini neri. Il veterinario può quindi confermare la demodicosi con un esame complementare chiamato raschiamento cutaneo. Si tratta di raschiare la pelle con una lama di bisturi. Saranno effettuati diversi raschiamenti per osservare al microscopio la presenza o meno di Demodex e in che quantità. Questo esame non è doloroso per l'animale.

Al contrario, le infezioni batteriche secondarie sono tra le principali complicanze. Possono essere responsabili di piodermite che può essere grave. Queste dolorose infezioni secondarie sono spesso responsabili dei graffi nei cani. Possono comparire anche ulcere cutanee. In una fase avanzata, queste complicazioni possono portare a un deterioramento delle condizioni generali dell'animale con perdita di appetito, perdita di condizione o addirittura febbre. È importante tenere presente che in alcuni casi le complicazioni sono così gravi che l'animale può morire.

Per quanto riguarda la demodicosi localizzata, nella gran parte dei casi, le lesioni regrediscono da sole nel giro di poche settimane. Ma a seconda della posizione, può essere necessario un trattamento, specialmente nei casi di otite dovuta a demodicosi atriale. Se le lesioni si diffondono e non si risolvono da sole, dovresti consultare il veterinario. In caso di demodicosi generalizzata, è necessario un consulto prima che si manifestino gravi complicazioni. È importante tenere presente che il trattamento per questa malattia parassitaria è lungo e può estendersi su diversi mesi. Inoltre, il cane dovrebbe essere monitorato regolarmente perché sono ancora possibili ricadute.

Il tuo veterinario può prescrivere il miglior trattamento per il tuo animale in base alle lesioni che presenta. Oggi esistono 3 diverse forme di trattamento:

• Soluzioni da diluire;
• Pipette spot-on ;
• Compresse.

Inoltre, gli antibiotici possono essere prescritti anche in caso di infezioni batteriche secondarie.

Per i cani adulti con demodicosi, è necessario trovare la causa sottostante e trattarla.

Questa malattia non è contagiosa, per evitarne la comparsa è necessario evitare il più possibile di allevare animali affetti da questa malattia per prevenirne la trasmissione genetica. Possono essere colpite tutte le razze di cani. D'altra parte, alcuni rimangono predisposti come lo Staffordshire Bull Terrier, il Dobermann, lo Shar Pei o lo Yorkshire Terrier per citarne solo alcuni.