La tosse è un'espirazione forzata e rumorosa. È accompagnato da una contrazione della trachea e della faringe. È un riflesso che viene utilizzato per evacuare con forza l'aria e ciò che è nel tratto respiratorio.

Di solito la tosse è un sintomo di ostruzione o disagio, ad esempio causato da un'infiammazione. I bronchi possono essere bloccati da tessuto respiratorio edematoso, fluido, muco, un corpo estraneo o un organo o massa che li comprime. Un cane che tossisce e sputa non deve essere confuso con un cane che starnutisce. La funzione dello starnuto è quella di liberare i passaggi nasali (di un corpo estraneo o secrezione nasale)

Qual è la differenza tra tosse secca e tosse grassa?

Un cane che tossisce senza emettere secrezioni avrà quella che viene chiamata tosse secca. Quando ci sono secrezioni quando tossisce si parla di tosse grassa. Una tosse grassa è spesso accompagnata da un'infezione batterica. Una tosse secca può trasformarsi nel tempo in una tosse grassa.

Ci sono molte condizioni che colpiscono il tuo cane che possono indurlo a tossire.

– Collasso tracheale: colpisce particolarmente i cani di piccola taglia come bichon o yorkie, questa condizione è caratterizzata da una tosse per eccellenza. Questi cani soffrono di una malattia degenerativa della trachea, il cui diametro si ridurrà gradualmente nel tempo. La tosse compare quando si preme sulla trachea (con il collare per esempio), quando il cane è eccitato o quando, quando il cane invecchia, il collasso tracheale è in fase avanzata.

-Infiammazione polmonare o tracheale come tracheite, polmonite e bronchite, che può essere batterica, virale (come la tosse dei canili), parassitaria (come l'angiostrongilosi) o fungina (dovuta a funghi). Anche l'infiammazione causata da tumori polmonari può far tossire il cane. A differenza della tosse di origine batterica, la tosse sarà secca e irregolare.

– Cardiopatia: il cuore dei cani anziani, ad esempio a causa di una malattia degenerativa della valvola, può diventare meno efficiente e portare all'insorgenza di tosse cardiaca ed edema polmonare (l'acqua si accumula nei polmoni). La filaria (dirofilaria) può anche causare una grave tosse nei cani.

– I cani dei proprietari che fumano possono sviluppare una tosse irritante a causa del fumo di sigaretta.

Se la tosse è grave e c'è difficoltà a respirare, deve essere portato urgentemente dal veterinario. Portandolo dal veterinario eviteremo di stressarlo o di farlo camminare troppo.

Se il tuo cane ha tossito molto frequentemente per diversi giorni o occasionalmente per diverse settimane, dovresti portarlo dal veterinario per controllare la sua salute.

Per individuare l'origine della tosse, il veterinario eseguirà un esame clinico e in particolare un'attenta auscultazione dell'area polmonare. All'auscultazione può udire dei rumori specifici che possono guidarlo nella diagnosi. Controllerà anche la temperatura del cane, che può aumentare in caso di infezione batterica o virale come nelle forme gravi di tosse dei canili. Eseguirà ulteriori esami come la radiografia del torace, se la respirazione del cane lo consente o lo posticipa. Un esame del sangue insieme a un esame delle cellule del sangue può dire se si tratta di un'infezione. In alcuni casi può essere necessario un lavaggio broncoalolare per determinare la causa esatta della malattia polmonare e per scegliere l'antibiotico giusto, ad esempio in caso di infezione batterica. Una TAC o una risonanza magnetica possono essere programmate per la diagnosi di tumore polmonare o ascesso.

Un'ecografia cardiaca può essere indicata nei cani con tosse cardiaca per valutare lo stadio e il tipo di malattia cardiaca.

A seconda dei risultati delle analisi e della diagnosi del cane che tossisce, può somministrare antibiotici e farmaci antinfiammatori come cura per la bronchite di origine batterica. Oppure iniettare diuretici per eliminare l'edema polmonare e prescrivere medicine per la malattia cardiaca che causa l'edema.

Alcuni tumori polmonari possono essere rimossi chirurgicamente o laparoscopia (con una fotocamera).

Il collasso tracheale viene solitamente trattato con broncodilatatori e sedativi della tosse. Il veterinario può suggerire di posizionare un dispositivo nella trachea del cane per mantenerne l'apertura.

I proprietari di un cane che tossisce dovrebbero in ogni caso smettere di fumare in casa e smettere di usare candele, profumi per la casa e qualsiasi altro prodotto che irriti le vie respiratorie.

Le nebulizzazioni di vapore acqueo (inalazione o ambiente con acqua calda) possono aiutare, inumidendo le vie aeree, ad alleviare la tosse del cane.