I principali sintomi del coronavirus COVID-19 sono ormai ben noti: febbre, stanchezza, mal di testa, tosse e mal di gola, dolori muscolari, disturbi respiratori. Nelle persone che sviluppano forme più gravi, ci sono difficoltà respiratorie, che possono portare al ricovero in terapia intensiva e alla morte. Ma gli specialisti della salute avvertono dell'emergere di nuovi sintomi più singolari, vale a dire perdita improvvisa dell'olfatto, senza ostruzione nasale, e a totale scomparsa del gusto. Segni che si chiamano rispettivamente anosmia e ageusia, e che avrebbero la particolarità di colpire sia pazienti che asintomatici.
In Francia, l'allarme è stato dato dal Consiglio Nazionale ORL professionale (CNPORL), che spiega in un comunicato stampa che “le persone con tali sintomi devono rimanere confinate nelle loro case e vigilare sulla comparsa di altri sintomi indicativi di COVID-19 (febbre, tosse, dispnea)”. I dati sono preliminari, ma l'organizzazione invita i medici a “non prescrivere corticosteroidi per via generale o locale”, nonostante questo sia il trattamento standard. In effetti, questo tipo di farmaco, come antifiammatori non steroidei, sono associati ad un aumentato rischio di complicanze da infezione, secondo le raccomandazioni del Ministero della Salute.
Uno strumento diagnostico per i medici?
“Allo stato attuale delle conoscenze, non è noto se i lavanasi siano a rischio di diffusione virale lungo le vie aeree. Si raccomanda pertanto di non prescriverlo in questo contesto, tanto più che queste anosmie/disgeusie di solito non sono accompagnati da ostruzione nasale invalidante. Aggiunge l'organizzazione. Una cosa è certa, però: il decorso naturale di queste anosmie sembra spesso favorevole, ma i pazienti affetti dovrebbero chiedersi un parere medico tramite teleconsultazione per sapere se è necessario un trattamento specifico. In caso di anosmia persistente, il paziente sarà indirizzato ad un servizio ORL specializzato in rinologia.
Anche il direttore generale della Sanità, Jérôme Salomon, ha menzionato questo sintomo in un punto stampa, confermando “che devi chiamare il tuo medico e evitare l'automedicazione senza parere specialistico”, e specificando che è rimasta comunque “abbastanza rara” e “generalmente” osservata in pazienti giovani con forme “lievi” della malattia. Stesso avvertimento recente in Inghilterra dalla “British Association of Otorhinolaryngology” (ENT UK). L'organizzazione indica che "in Corea del Sud, dove i test per il coronavirus sono stati più diffusi, si è presentato il 30% dei pazienti positivi anosmia come sintomo principale, in casi altrimenti lievi. “
Le stesse istruzioni si applicano a questi pazienti
Gli esperti affermano anche di aver trovato "un numero crescente di segnalazioni di un aumento significativo del numero di pazienti con anosmia senza altri sintomi. L'Iran ha riportato un improvviso aumento dei casi di anosmia isolata e colleghi negli Stati Uniti, in Francia e nel nord Italia hanno la stessa esperienza. “Gli esperti si dicono preoccupati per questo fenomeno, perché implica che le persone interessate siano portatrici “nascoste” del coronavirus e possano quindi contribuire alla sua diffusione. “Potrebbe essere usato come strumento di screening per aiutare a identificare pazienti asintomatici, che sarebbe poi meglio informato sulla procedura da seguire. », concludono.
Sintomi a cui prestare attenzione, dunque, perché le persone interessate devono, secondo la Direzione Generale della Sanità, limitarsi per precauzione e indossare una maschera come gli altri pazienti. Si ricorda, in caso di sintomi indicativi di COVID-19, si consiglia di chiamare in teleconsulto il proprio medico curante o un medico curante, e di contattare il 15 solo in caso di difficoltà a respirare o disagio, e isolarsi rigorosamente in casa. I medici sono invitati a cercare sempre questo sintomo davanti a un paziente sospettato di Covid-19. All'interno dell'AP-HP è stato avviato anche uno studio su una trentina di casi, per scoprire quali sono i profili più interessati.