Il condrosarcoma è uno dei tumori ossei primari più comuni negli adulti di età superiore ai 50 anni. Può essere diagnosticato a diversi livelli del corpo. La chirurgia è il trattamento di prima scelta.

Definizione di condrosarcoma

Il condrosarcoma è un tipo di cancro alle ossa. Il tumore maligno ha la specificità di partire dalla giunzione tra due ossa a livello della cartilagine articolare (tessuto flessibile e resistente che riveste le articolazioni).

Il condrosarcoma può svilupparsi in qualsiasi cartilagine articolare. Si osserva più frequentemente a livello di:

• ossa lunghe come il femore (osso della coscia), la tibia (osso della gamba) e l'omero (osso del braccio);
• ossa piatte come la scapola (osso dorsale), le costole, la colonna vertebrale e le ossa pelviche.

Classificazione dei condrosarcomi

I tumori possono essere classificati secondo molti parametri.

Ad esempio, è possibile distinguere il condrosarcoma primario dal condrosarcoma secondario. Si dice che sia secondario quando è dovuto allo sviluppo di un altro tumore.

I tumori sono anche classificati in base alla loro estensione. Parliamo di messa in scena in gergo medico. L'estensione del cancro osseo viene valutata in quattro fasi. Più alto è lo stadio, più il cancro si è diffuso in tutto il corpo.

Nella maggior parte dei casi, i condrosarcomi sono a stadi bassi. Gli stadi da 1 a 3 corrispondono a forme localizzate. Lo stadio 4 designa le forme metastatiche: le cellule tumorali sono migrate in altre strutture del corpo.

Nota: la stadiazione del cancro osseo non viene applicata ai tumori della colonna vertebrale e del bacino.

Cause di condrosarcoma

Come molti altri tipi di cancro, i condrosarcomi hanno un'origine che non è ancora completamente compresa.

Ad oggi è stato osservato che lo sviluppo del condrosarcoma potrebbe essere dovuto o favorito da:

• tumori ossei benigni (non cancerosi) come condroma o osteocondroma;
• retinoblastoma bilaterale, un tipo di cancro dell'occhio;
• la malattia di Paget, una malattia ossea benigna;
• Sindrome di Li-Fraumeni, una rara condizione che predispone a diversi tipi di tumori.

Diagnostica condrosarcoma

Questo tipo di cancro può essere sospettato nei casi sopra menzionati o di fronte a determinati segni clinici. La diagnosi di condrosarcoma può essere confermata e approfondita da:

• test di imaging medico come raggi X, scansioni TC, risonanza magnetica (MRI) e scintigrafia ossea;
• una biopsia che consiste nel prelevare un pezzo di tessuto per l'analisi, soprattutto se si sospetta un cancro.

Questi test possono essere utilizzati per confermare la diagnosi di osteosarcoma, per misurarne l'estensione e per verificare la presenza o l'assenza di metastasi.

Persone interessate

I condrosarcomi vengono solitamente diagnosticati negli adulti di età superiore ai 50 anni. Tuttavia, questi tumori possono comparire a partire dai trent'anni. Raramente si osservano nei bambini e negli adolescenti.

Il dolore osseo

Il dolore osseo è solitamente il primo segno di cancro alle ossa. Il dolore può essere permanente o transitorio, più o meno intenso, localizzato o diffuso.

Gonfiore locale

Lo sviluppo del condrosarcoma può portare alla comparsa di un nodulo o di una massa palpabile nel tessuto interessato.

Altri segni associati

Il dolore può essere accompagnato da altri segni a seconda della posizione, del tipo e del decorso del cancro. Per esempio :

• disturbi motori, specialmente quando sono colpite le ossa del bacino;
• problemi respiratori quando il cancro si sviluppa nelle costole.

Intervento chirurgico

La chirurgia è il trattamento di prima scelta. L'intervento può utilizzare diverse modalità tra cui:

• ampia escissione, che è la rimozione del tumore insieme a parte dell'osso e del tessuto normale che lo circonda;
• curettage, che è la rimozione del tumore raschiando senza intaccare l'osso.

Radioterapia

Questo metodo prevede l'uso di radiazioni per distruggere le cellule tumorali. Viene considerato quando il condrosarcoma non può essere rimosso chirurgicamente.

Chirurgia e chemioterapia

Quando il condrosarcoma è aggressivo, la chemioterapia può essere considerata in aggiunta all'intervento chirurgico. Il trattamento chemioterapico utilizza sostanze chimiche per impedire la crescita delle cellule tumorali.

immunoterapia

Questa è una nuova strada per il trattamento del cancro. Potrebbe essere un complemento o un'alternativa ai trattamenti sopra menzionati. Molte ricerche sono in corso. L'obiettivo dell'immunoterapia è stimolare le difese immunitarie dell'organismo per combattere lo sviluppo delle cellule tumorali.

L'origine dei condrosarcomi è ancora poco conosciuta. In generale, la prevenzione del cancro attualmente si basa sul mantenimento di uno stile di vita sano.

Si raccomanda inoltre di consultare un medico nel minimo dubbio. La diagnosi precoce favorisce il successo del trattamento e limita il rischio di complicanze.