Il fatto che al posto del caffè si beva una bevanda dalla radice di cicoria, l'ho imparato abbastanza di recente. Quando ho letto quanto sia utile la cicoria, sono rimasto sorpreso di non averne mai sentito parlare prima.
La radice di cicoria contiene il 60% (peso secco) di inulina, un polisaccaride ampiamente utilizzato in nutrizione come sostituto dell'amido e dello zucchero. L'inulina favorisce l'assimilazione (assorbimento dal nostro corpo dal cibo) di calcio e magnesio, aiuta la crescita dei batteri intestinali. È considerata una forma di fibra solubile dai nutrizionisti e talvolta è classificata come prebiotica.
La radice di cicoria contiene acidi organici, vitamine B, C, carotene. Per scopi medicinali vengono utilizzati decotti e tinture di radici di cicoria, che aumentano l'appetito, migliorano la digestione, calmano il sistema nervoso e aiutano il cuore. Nella medicina popolare è usato per le malattie del fegato, della milza e dei reni. La cicoria ha proprietà toniche.
Si scopre che la cicoria è stata usata per molto tempo come sostituto "salutare" del caffè, poiché non solo ha il sapore, ma rinvigorisce anche al mattino.
La cicoria ora può essere trovata in una varietà di forme: polvere istantanea o granuli infusi in teiera. Ci sono bevande con altre erbe e aromi aggiunti.