Come modello genitoriale, la carota e il bastone sono un modello comune ma controverso.
Sembra che questa sia la cosa più naturale: premiare una buona azione, punire, rimproverare una cattiva azione. In linea di principio questo è ragionevole, ma ci sono anche degli svantaggi: questo sistema richiede la presenza costante dell'educatore, il "bastone" distrugge il contatto tra il bambino e l'educatore e la "carota" insegna al bambino a non fare del bene senza una ricompensa… Il modello è controverso se risulta non essere ausiliario, ma principale. Il lavoro educativo va meglio se il metodo delle ricompense e delle punizioni è integrato dal metodo dei rinforzi negativi e positivi, e viene data preferenza ai rinforzi positivi e al rafforzamento non tanto delle azioni esterne desiderabili quanto degli stati e delle relazioni interne desiderabili. In ogni caso, è utile ricordare che la vera educazione va ben oltre la formazione.