Il canino (dal latino canina) è un tipo di dente che viene utilizzato principalmente per sminuzzare il cibo.

Numero e posizione. Situati nella cavità orale e all'angolo dell'arcata dentale (1), i canini fanno parte della dentatura. Nell'uomo, la dentatura ha quattro canini distribuiti come segue (2):

• due canini superiori, situati su entrambi i lati degli incisivi superiori
• due canini inferiori, situati su entrambi i lati degli incisivi inferiori.

Structure. I canini sono denti affilati con due spigoli vivi. Come tutti i denti, ogni canino costituisce un organo mineralizzato, innervato, irrigato e composto da tre parti distinte (1):

• La corona, la parte visibile del dente, è costituita da smalto, dentina e camera pulpare. Nel caso del canino, la corona è appuntita con spigoli vivi.
• Il collo è il punto di unione tra la corona e la radice.
• La radice, una parte invisibile del dente, è ancorata nell'osso alveolare e ricoperta dalla gengiva. È costituito da cemento, dentina e canale pulpare. Nel caso del canino, la radice è lunga e singola.

Dentizione. Nell'uomo, tre dentature si susseguono. I canini compaiono due volte, durante la prima e la seconda dentatura. Durante la prima dentizione, i quattro canini compaiono nei bambini intorno ai 10 mesi e fanno parte dei denti temporanei o dei denti da latte. (2) Intorno ai 6 anni i denti temporanei cadono e lasciano il posto ai denti permanenti, che compaiono in altrettante e intorno ai 10 anni per i canini. Corrispondono alla seconda dentatura. (3)

Ruolo nel cibo. (4) A seconda della loro forma e posizione, ogni tipo di dente ha un ruolo specifico nella masticazione. Con i loro bordi taglienti e la forma appuntita, i canini sono usati per sminuzzare cibi più robusti come la carne.

Infezioni batteriche

• Carie. Si riferisce a un'infezione batterica che danneggia lo smalto e può colpire la dentina e la polpa. I sintomi sono dolore dentale e carie. (5)
• Ascesso dentale. Corrisponde ad un accumulo di pus dovuto a un'infezione batterica e si manifesta con dolore acuto.

Malattie parodontali.

• Gengivite. Corrisponde ad un'infiammazione della gengiva dovuta alla placca batterica dentale. (5)
• Parodontite. La parodontite, chiamata anche parodontite, è l'infiammazione del parodonto, che è il tessuto di supporto del dente. I sintomi sono principalmente caratterizzati da gengivite accompagnata da allentamento dei denti. (5)

Trauma dentale. La struttura del dente può essere alterata a seguito di uno shock. (6)

Anomalie dentali. Esistono varie anomalie dentali sia in termini di dimensioni, numero o struttura.

Trattamento orale. L'igiene orale quotidiana è necessaria per limitare l'insorgenza di malattie dentali. È inoltre possibile eseguire la decalcificazione.

Trattamenti farmacologici. A seconda della patologia diagnosticata, possono essere prescritti alcuni farmaci come antidolorifici e antibiotici.

Chirurgia dentale. A seconda della patologia diagnosticata e della sua evoluzione, può essere attuato un intervento chirurgico con, ad esempio, l'applicazione di una protesi dentale.

Trattamento ortodontico. Questo trattamento consiste nella correzione di malformazioni o cattive posizioni dei denti. 

Esame dentale. Effettuato dal dentista, questo esame permette di identificare anomalie, malattie o traumi nei denti.

Raggi X Se viene rilevata una patologia, viene effettuato un ulteriore esame mediante radiografia della dentatura.

I canini superiori sono talvolta chiamati i "denti dell'occhio" perché le loro radici molto lunghe si estendono fino alla regione dell'occhio. Pertanto, l'infezione nei canini superiori può talvolta diffondersi nella regione orbitaria.