La candidosi cutanea mucosa è un'infezione fungina causata da un lievito chiamato candida, facente parte della normale flora (saprofita o commensale) del tubo digerente e della mucosa vaginale.

La candidosi è dovuta alla trasformazione di questo lievito saprofita in una forma filamentosa patogena che può aderire alle mucose e invaderle.

Una decina di specie di candida sono potenzialmente patogene per l'uomo, ma lo è candida albicans che è il più frequente.

Fattori di rischio  

La candidosi è un'infezione opportunistica, nel senso che si sviluppa solo in caso di condizioni favorevoli.

Alcuni dei fattori di rischio per la candidosi includono:

Diabete

Questo è il primo fattore contribuente che il medico cercherà, soprattutto in caso di una forma abbondante o ricorrente di candidosi.

Macerazione

In particolare in caso di interessamento cutaneo delle pieghe inguinali, intergluteali, interdigitali, ecc.

Terapia antibiotica

Gli antibiotici ad ampio spettro uccidono la flora naturale delle mucose, favorendo la moltiplicazione di candida.

Irritazione della mucosa

Rapporti sessuali, secchezza delle fauci contribuiscono fattori traumatici

L'immunodepressione

Assumendo immunosoppressori, cortisone, AIDS…

Sintomi di candidosi

Nelle forme cutanee

La candidosi cutanea si manifesta soprattutto con intertrigine (arrossamento) delle grandi pieghe (inguinali, addominali, sottomammaria, ascellari e intergluteali), e piccole (commessura labiale, ano, spazi interdigitali, raramente interpuntali).

I sintomi sono identici: comparsa di arrossamento nella parte inferiore della piega, quindi estensione su entrambi i lati delle superfici cutanee adiacenti. La pelle è rossa, verniciata e di aspetto trasudante, screpolata al fondo della piega che a volte è ricoperta da una patina biancastra, i contorni sono irregolari, delimitati da un bordo a “colletto desquamativo”, e dalla presenza di piccole pustole in periferia sono molto evocativi.

A volte il coinvolgimento della pelle è secco e squamoso.

Nelle mani, l'attacco spesso deriva da contatti ripetuti con l'acqua, traumi meccanici o chimici, applicazione di corticosteroidi topici, ecc.

Gli intertrigini delle grandi pieghe sono legati all'umidità, alla macerazione o all'estensione alla pelle di una candidosi mucosa digestiva o genitale.

Nelle forme delle unghie

Molto spesso, l'attacco inizia con perionissi (arrossamento e gonfiore della pelle intorno all'unghia), a volte con scarico di pus sotto pressione.

L'unghia è interessata in secondo luogo, e spesso assume una tinta giallo verdastra, marrone o nera, soprattutto nelle aree laterali.

L'attacco spesso deriva da contatti ripetuti con l'acqua, traumi meccanici o chimici, applicazione di corticosteroidi topici, repressione delle cuticole, ecc.

Nelle forme mucose

Candidosi orale

La manifestazione più comune è il mughetto o la candidosi orale. Su una mucosa rossa

Piccole zone bianche appaiono come “latte cagliato” più o meno aderenti sulla faccia interna delle guance, gengive, palato, pilastri delle tonsille…

Frequente nei bambini, si riscontra negli adulti, soprattutto nei casi di immunosoppressione.

Candidosi vaginale

Provoca arrossamento, prurito e perdite bianche chiamate “cagliate”.

Si stima che il 75% delle donne abbia avuto o avrà uno o più episodi di candidosi vaginale. Di questi, il 10% soffre di una forma ricorrente definita da più di quattro episodi all'anno. Non si tratta di una malattia a trasmissione sessuale ma di un'infezione opportunistica che può essere favorita da rapporti sessuali dovuti a traumi alle mucose o eccezionalmente a causa di una abbondante balanite del partner. Anche le fasi del ciclo (ruolo predominante del livello di progesterone naturale) e la gravidanza potrebbero essere utili.

La balanite candidosique

L'uomo presenta rossore del solco balanoprepuziale, talvolta ricoperto da una patina biancastra e cosparso di piccole pustole evocative.

Nell'uomo, la candidosi genitale è spesso legata a irritazioni locali ripetute o croniche che formano il letto di infezione durante il rapporto con un partner infetto, o all'esistenza di diabete che dovrebbe essere indagato in linea di principio.