La cacosmia è un disturbo dell'olfatto definito dalla percezione di odori sgradevoli o sgradevoli senza che tali odori siano presenti nell'ambiente esterno del paziente. Questa è di solito la punta dell'iceberg: infezioni, problemi gastrici o danni neurologici sono spesso alla base della cacosmia.

Definizione di cacosmia

La cacosmia è un disturbo dell'olfatto definito dalla percezione di odori sgradevoli o sgradevoli in assenza di tali odori nell'ambiente esterno del paziente e senza disfunzioni del suo sistema olfattivo.

Spesso è un odore che emana dal corpo del paziente. Tuttavia, l'odore percepito può anche essere la conseguenza di un'alterazione neuronale.

Tipi di cacosmie

Si possono distinguere due tipi di cacosmie:

• Cacosmia oggettiva: l'odore, molto reale, è prodotto dal paziente stesso. Può essere sentito da altre persone nelle vicinanze. Si parla di odore endogeno;
• La cacosmia soggettiva: l'odore sentito non è reale e non percepito da chi ti sta intorno. Questo tipo di cacosmia rimane raro.

Cause della cacosmia

Le principali cause della cacosmia oggettiva sono:

• Un'infezione dei denti, dei seni - aspergillosi sinusale, sinusite, spesso causata da un'infezione dentale -, tonsille (tonsillite), ecc.;
• Un'infiammazione delle vie nasali come la rinite – soprattutto quella cosiddetta atrofica;
• Un'infestazione fungina dei seni attraverso la coltivazione di funghi come Scedosporium apiospermum o Pseudallescheria boydii;
• Malattia da reflusso gastroesofageo;
• E raramente, l'assunzione di esomeprazolo: ancora poco conosciuta e poco chiara, l'assunzione di esomeprazolo, come parte di un trattamento contro il reflusso gastroesofageo, può indurre cacosmia.

Durante una cacosmia soggettiva, spesso è uno stimolo esterno – un odore di fiori per esempio – che viene percepito come un cattivo odore. La cacosmia soggettiva è legata a ragioni psicologiche o neurologiche. In quest'ultimo caso sono possibili due spiegazioni: o il segnale viene trasmesso erroneamente al sistema nervoso centrale, oppure viene trasmesso adeguatamente, ma viene male interpretato dal sistema nervoso centrale. Le cause dell'allucinazione olfattiva possono essere dovute a:

• Lesioni cerebrali, specialmente nel lobo temporale;
• Tumori cerebrali che colpiscono la corteccia olfattiva o le fibre nervose ad essa correlate.

Diagnosi di cacosmia

La diagnosi di cacosmia viene fatta prima di tutto sulle sensazioni del paziente stesso e sulla sua percezione di odori sgradevoli. L'operatore sanitario deve prima assicurarsi che non vi sia ostruzione del passaggio nasale. Vengono quindi effettuati vari esami per individuare la causa della cacosmia:

• Una visita ORL per rilevare infiammazioni o infezioni visibili come quelle delle tonsille o delle vie nasali;
• Una fotografia ottenuta mediante risonanza magnetica o TAC, o endoscopia per localizzare, se esistono, un focolaio infettivo, lesioni cerebrali o un tumore;
• Coltura di un campione di tessuto per dimostrare la presenza di un fungo;
• Un pH-impedenziometro per misurare l'acidità dello stomaco e diagnosticare il reflusso gastroesofageo;
• E molti altri

Persone affette da cacosmia

Il 10% della popolazione generale soffre di un disturbo dell'odore, di cui la cacosmia è un rappresentante.

Fattori che favoriscono la cacosmia

I fattori che favoriscono la cacosmia si declinano secondo le cause relative alla patologia:

• Infezione dentale: infezione dentale mal trattata che viaggia verso il seno, incidente durante il trattamento dentale - ad esempio perforazione del pavimento del seno da parte di impianti dentali - denti cariati;
• Infezione sinusale: asma, fumo attivo o passivo;
• Infiammazione delle vie nasali: inquinamento dell'aria;
• Infezione tonsillare: presenza di batteri di tipo streptococcico nel corpo;
• Infestazione da un fungo: AIDS, neutropenia - numero anormalmente basso di neutrofili, un tipo di globuli bianchi, nel sangue -, malattie cancerose del sangue e del midollo osseo, trapianti;
• Malattia da reflusso gastroesofageo: obesità, sovrappeso, tabacco, dieta ricca di cibi grassi;
• Lesioni cerebrali: cadute, incidenti, esplosioni.
• Tumori cerebrali: radiazioni, immunosoppressione – indebolimento delle difese dell'organismo;
• E molti altri

Percezione di odori sgradevoli

Il paziente affetto da cacosmia percepisce odori sgradevoli non presenti nell'ambiente e senza disfunzioni del suo sistema olfattivo.

Percezione del gusto intatto

La cacosmia, invece, non ha alcun effetto sulla percezione gustativa.

Sintomi divergenti

I sintomi della cacosmia differiscono a seconda delle cause:

• Infezione sinusale: congestione sinusale, naso che cola giallo o scolorito, dolore quando si preme sui seni, mal di testa;
• Infezione dentale: dolore – che diventa sempre più intenso man mano che l'infezione si sviluppa -, sensibilità al caldo e al freddo;
• Infestazione fungina: tosse, possibile febbre;
• Infezione tonsillare: mal di gola, febbre, respiro sibilante durante l'inspirazione (stridore), difficoltà di respirazione, ipersalivazione, voce sommessa, come se il paziente avesse un oggetto caldo in bocca;
• Infiammazione delle vie nasali: croste, sangue dal naso, naso che cola, starnuti;
• Malattia da reflusso gastroesofageo: bruciore di stomaco, reflusso acido, sapore amaro in bocca, disturbi del sonno;
• Danno cerebrale nel lobo temporale: mal di testa, disturbi visivi, disturbi della memoria, disturbi dell'apparato locomotore, nausea o vomito, affaticamento, vertigini;
• Tumori cerebrali nella corteccia olfattiva: allucinazioni olfattive, crisi epilettiche.

Il trattamento per la cacosmia dipende dalla sua causa.

Un'infezione sinusale può essere curata da:

• Oli essenziali: limone eucalipto, per ridurre le infiammazioni, pepe nero per il suo effetto analgesico e ipertermico, menta campestre, per l'effetto decongestionante, eucalipto radiata, per il suo potere antinfettivo;
• Medicinali: antibiotici, come la penicillina per contrastare l'infezione batterica, analgesici, come il paracetamolo per ridurre il dolore, corticosteroidi, per ridurre localmente l'edema se necessario;
• Chirurgia: lavaggio del seno mascellare, estrazione del dente se necessario, microchirurgia endonasale.

Un'infezione dentale sarà trattata attraverso:

• Decontaminazione dell'area infetta da parte di un operatore sanitario;
• La somministrazione di antibiotici in aggiunta se necessario.

A seconda dell'infiammazione delle vie nasali, l'operatore sanitario può prescrivere i seguenti trattamenti:

• Umidificazione dell'aria ambiente;
• Somministrazione di vasocostrittori o antistaminici.

Un'infezione delle tonsille sarà alleviata da:

• Somministrazione di ibuprofene o paracetamolo;
• Gargarismi con acqua salata calda;
• Spray per la gola a base di anestetico locale;
• L'assorbimento di cibi facili da deglutire, nutrienti e idratanti: la zuppa è l'ideale.

I trattamenti per la cacosmia in seguito a grave reflusso gastrico sono:

• Chirurgia, per posizionare una valvola tra l'esofago e lo stomaco e quindi bloccare meccanicamente il flusso di cibo;
• Trattamenti farmaceutici oltre alla chirurgia poiché agiscono solo sui sintomi e non sulla causa stessa del reflusso: antiacidi o medicazioni gastriche, che calmano senza guarire, antistaminici H2, per ridurre la produzione di acido cloridrico, inibitori della pompa protonica, per bloccare cellule che producono acido.

Oltre alle lesioni gravi, la plasticità naturale del cervello – la capacità del cervello di ripararsi da solo – può aiutare a guarire una lesione cerebrale. Altrimenti, a seconda della posizione e dell'estensione della lesione cerebrale, il paziente può subire vari trattamenti:

• Neurochirurgia, per disattivare la parte danneggiata del cervello;
• Terapia occupazionale, se necessaria, per reimparare i gesti della vita quotidiana;
• Fisioterapia, per lavorare sull'equilibrio se necessario;
• Logopedia, per migliorare la comunicazione orale se necessario.

I trattamenti per la cacosmia a seguito di un tumore al cervello sono:

• La chemioterapia;
• Radioterapia;
• terapia mirata
• Rimozione del tumore chirurgicamente se il tumore è grande e questo non è considerato rischioso dall'operatore sanitario.

In caso di crescita eccessiva di funghi, il trattamento principale è assumere antimicotici.

Nonostante le molteplici cause, la cacosmia può essere prevenuta da:

• Evitare il contatto con persone con un'infezione che potrebbe essere contagiosa;
• Mantenere uno stile di vita sano – alimentare, dentale, ecc.;
• Evitare di andare a letto appena finito il pasto;
• Utilizzando in sinergia, su un cucchiaio di miele, gli oli essenziali di basilico, menta piperita e camomilla romana per migliorare l'apparato digerente;
• E molti altri