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Il 40 per cento degli europei soffre di disturbi mentali. Le paure dominano. Il farmaco doveva essere benzodiazepine. Sopprimono rapidamente l'ansia e ti fanno addormentare. I medici li scrivevano a pazienti disperati senza esitazione. Si è scoperto che se usati in modo inappropriato creano dipendenza, aumentano l'ansia e causano vuoti di memoria. Dovresti aver paura delle benzodiazepine e come combattere l'ansia? Zuzanna Opolska, giornalista di MedTvoiLokony, chiede a uno psichiatra eccezionale: Sławomir Murawiec, MD, PhD.
- Quasi il 40% degli europei soffre di disturbi mentali. Hanno persino superato le malattie cardiache e il cancro nelle statistiche. I più comuni sono i disturbi d'ansia
- I pazienti disperati chiedono ai medici delle pillole che riducano rapidamente l'ansia. Questi prescrivono benzodiazepine. Si tratta di un gruppo di farmaci con effetti ansiolitici rapidi, sedativi, ipnotici e anticonvulsivanti
- Un milione di britannici sono dipendenti da queste droghe, sei milioni di tedeschi prendono tranquillanti ogni giorno. In Polonia, la portata del fenomeno potrebbe essere simile
Zuzanna Opolska, MedTvoiLokony: Dottore, si dice che le benzodiazepine siano facili da iniziare, ma molto difficili da interrompere. Come mai?
Sławomir Murawiec, MD, PhD: Questo è un paradosso in psichiatria. Quando chiediamo ai pazienti cosa temono degli psicofarmaci, spesso rispondono "cambiamenti di personalità" e "dipendenze". Allo stesso tempo, il gruppo di farmaci più popolare sono le benzodiazepine. E questo è l'unico gruppo che crea dipendenza.
Sono tutti ugualmente pericolosi?
Non. A seconda dell'emivita, possiamo distinguere benzodiazepine a breve, media e lunga durata d'azione. I primi sono particolarmente pericolosi.
Perché?
Hanno un effetto calmante rapido e chiaro che svanisce dopo poche ore. Pertanto, c'è la tentazione di prendere un'altra pillola e ripetere l'effetto ottenuto. Ogni volta che ci sentiamo ansiosi, e anche per sempre. Il nostro benessere diventa dipendente dall'assunzione di farmaci. È rischioso.
Perché più ci si inoltra nella foresta, peggio – con il tempo la dose attuale non ci basta?
Sì, la tolleranza al farmaco aumenta. Una volta che il paziente è entrato in modalità dipendenza, abbiamo un circolo vizioso. Perché nel tempo ha bisogno di dosi assurdamente alte, eppure non ottengono l'effetto desiderato. Vale la pena sottolineare, tuttavia, che le benzodiazepine non sono incarnate. È lo stesso con l'alcol: tutti i bevitori, ma non tutti gli alcolisti. Le benzodiazepine rappresentano un rischio di dipendenza, ma non è che chiunque guardi la pillola diventi dipendente.
Questi farmaci erano già usati negli anni '60, anche abusati, perché solo 30 anni dopo furono pubblicate le linee guida per il loro uso sicuro. I medici li prescrivono ancora incautamente oggi?
Fortunatamente, questo sta cambiando. Quando ho iniziato a lavorare, molti pazienti assumevano benzodiazepine off-label. Dai medici generici – medici di famiglia oggi. Penso che dietro questo meccanismo ci fosse impotenza. Immagina un paziente che ha problemi di vita, è sveglio, nervoso, arrabbiato. Fa male qui, perde laggiù. Va da un medico che fa tutti gli esami possibili, prescrive farmaci per lo stomaco, il cuore e niente. Ancora non sa cosa c'è che non va nella persona malata. Alla fine, il medico scopre che se somministra una benzodiazepina, il paziente migliora. Smette di venire e di riferire tanti disturbi. Fortunatamente, oggi la consapevolezza della depressione è molto maggiore di prima, ed è più probabile che i medici di famiglia utilizzino antidepressivi del gruppo degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) perché sanno che è un metodo migliore rispetto alle benzodiazepine.
D'altra parte, non molto tempo fa le parole “sono depresso” non passavano quasi mai per la bocca.
È vero. La depressione è composta da diversi gruppi di sintomi: tristezza, anedonia, che i pazienti descrivono come: "Sono felice, non mi interessa nulla", diminuzione dell'attività vitale (forza motrice), disturbi del sonno e ansia. Sebbene le benzodiazepine possano agire sull'ultimo elemento, non curano la depressione. È come combattere la febbre invece di curare un'infezione batterica con un antibiotico. Non è un trattamento causale che può aiutare. Di conseguenza, abbiamo meno ansia, ma siamo ancora tristi e ancora non motivati ad agire.
Chi è particolarmente a rischio di dipendenza da benzodiazepine? È vero che sei dipendente dall'alcol?
Non solo. Clinicamente, lo mettiamo in modo molto ampio: persone inclini alla dipendenza.
Le donne sono più vulnerabili degli uomini?
Abbiamo diversi gruppi di pazienti. I giovani sperimentano farmaci per alterare il loro stato di coscienza e spesso sono migliori di quanto gli psichiatri che cercano prescrizioni sappiano come funziona.
Gli uomini vanno a bere più spesso e le donne cercano di alleviare il problema "intorpidindosi" e inibendo le emozioni. Soprattutto le donne di mezza età che si trovano in una situazione di vita difficile, cercano di alleviare il dolore della vita con le pillole. Pertanto, cercano più volentieri le benzodiazepine, che in questo caso non sono una cura per il disturbo, ma diventano un modo per far fronte a una situazione di vita difficile.
Alcune persone non hanno il dilemma delle benzodiazepine o dell'alcol. Li collegano. Una tavoletta più un bicchiere o una bottiglia di vino: qual è il rischio?
È altamente minaccioso. Assolutamente sconsigliato. E quando si interrompe l'assunzione di farmaci, il paziente ha diversi problemi: derivanti da una situazione di vita difficile, causata dalla mancanza di farmaci e dalla dipendenza da alcol.
L'uso delle benzodiazepine negli anziani è controverso. La ricerca conferma che dopo tali farmaci, hanno un aumentato rischio di cadute e quindi di fratture dell'anca.
Come con qualsiasi terapia farmacologica, il trattamento con benzodiazepine ha effetti collaterali. Si tratta principalmente di aumento della sonnolenza, ridotta concentrazione, debolezza, disturbi della memoria e ridotta coordinazione. Se un 20enne cade, avrà al massimo qualche livido, nel caso di un 80enne parliamo di una situazione pericolosa per la vita. Pertanto, l'uso delle benzodiazepine dovrebbe essere limitato al punto essenziale. Inoltre, il medico deve avvertire molto fortemente il paziente che possono comparire tali sintomi.
Si dice che l'assunzione di questi farmaci aumenti il rischio di compromissione della memoria e demenza.
I disturbi della memoria o il declino cognitivo si verificano spesso nelle persone che usano le benzodiazepine per mesi o anni. Inoltre, questi pazienti sono per lo più apatici: non hanno motivazione ad agire, non sono interessati al mondo che li circonda.
Quindi, quando è giustificato l'uso di droghe da questo gruppo?
Se usate abilmente, le benzodiazepine hanno molte applicazioni perché hanno un ampio spettro di attività. In neurologia, sono usati per trattare convulsioni o ridurre la tensione muscolare, in anestesiologia premedicazione e in psichiatria, sono usati principalmente nei disturbi del sonno e nei disturbi d'ansia.
Oggi abbiamo molte paure...
In effetti, ci sono molti più farmaci che hanno un effetto ansiolitico. Attualmente, gli antidepressivi o il pregabalin sono usati più spesso delle benzodiazepine. È un derivato dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA).
I pazienti non sempre distinguono tra ansiolitici e antidepressivi, che aiutano anche con l'ansia, ma sono comunque una classe separata di farmaci.
Quindi le benzodiazepine non dovrebbero essere usate per curare la depressione?
Non dovrebbero assolutamente essere usati come unico farmaco, ma non è, ancora una volta, che non devono assolutamente essere usati. In teoria, gli antidepressivi impiegano due settimane per funzionare come "volantini". E se il paziente ha una forte ansia, a parte l'antidepressivo, gli diamo contemporaneamente le benzodiazepine, in modo che possa vivere fino alle due settimane. Quindi lo ritiriamo e il paziente rimane sull'antidepressivo.
E le benzodiazepine? Quando sono ancora necessari?
Lavorano con l'ansia e un particolare tipo di ansia: quella che paralizza, è qui e ora. Ci fa quasi smettere di pensare, perdiamo il controllo sulle nostre emozioni e comportamenti, sentiamo che stiamo impazzendo.
Nei disturbi d'ansia, gli attacchi di panico sono un buon esempio del loro utilizzo. Il trattamento di base in questa situazione è la somministrazione di farmaci del gruppo antidepressivo, dovrebbero essere assunti su base permanente. Il che non significa che il paziente non possa portare una benzodiazepina, assunta in caso di emergenza per un attacco d'ansia, e non tutti i giorni come parte della risoluzione dei problemi della vita.
Solo occasionalmente, temporaneamente, perché l'uso regolare è una certa dipendenza?
I farmaci benzodiazepinici possono essere usati regolarmente. Solo a breve termine – da quattro a sei settimane. Oppure temporaneamente con pause di più giorni. Quest'ultimo sembra essere più sicuro in termini di effetti a lungo termine.
E devi iniziare con le dosi minime?
Dipende, c'è una relazione tra la dose e l'effetto del trattamento. È la forza dell'ansia che determina l'entità della dose. Se qualcuno è molto turbato, la dose più piccola non lo aiuterà.
Il problema principale con le benzodiazepine è che vengono utilizzate off-label. Non tanto per risolvere quanto per sopprimere i problemi. La pillola diventa un alleviatore di paure, ansie, consapevolezza della situazione in cui ci troviamo - sopprime il cosiddetto dolore della vita.
Le benzodiazepine non possono essere smesse dall'oggi al domani?
No, a meno che non sia la dose più bassa e venga assunta solo brevemente. D'altra parte, se assumiamo i farmaci benzodiazepinici più a lungo, in una dose media o superiore, la loro sospensione durante la notte può comportare una recidiva di gravi sintomi di ansia. E anche psicosi, deliri e convulsioni.
Suona un po' come una sindrome da astinenza.
Non poco, ma pienamente e forte. La sospensione sicura delle benzodiazepine non è più veloce di 1/4 della dose in una settimana. Queste sono raccomandazioni mediche ufficiali, ma suggerirei un ritiro ancora più lento.
Sławomir Murawiec, MD, PhD, psichiatra, psicoterapeuta psicodinamico. Caporedattore di “Psychiatria”, presidente della Società Scientifica di Psicoterapia Psicodinamica. Per molti anni è stato associato all'Istituto di Psichiatria e Neurologia di Varsavia. Membro fondatore della Società Internazionale di Neuropsicoanalisi. Laureato del Professor Stefan Leder, riconoscimento assegnato dall'Associazione psichiatrica polacca per meriti nel campo della psicoterapia.