Essere madre in Sudafrica: la testimonianza di Zentia

Zentia (35 anni), è la madre di Zoe (5 anni) e Harlan (3 anni). Vive in Francia da tre anni con suo marito Laurent, che è francese. È nata a Pretoria dove è cresciuta. Lei è un urologo. Ci racconta come le donne vivono la maternità in Sudafrica, il suo paese d'origine.

La testimonianza di Zentia, madre sudafricana di 2 bambini

“'Il tuo bambino parla solo francese?', Le mie amiche sudafricane sono sempre stupite, quando chattano con i nostri amici in Francia. In Sudafrica ci sono undici lingue nazionali e tutti ne hanno padronanza almeno due o tre. Io, per esempio, parlavo inglese con mia madre, tedesco con mio padre, afrikaans con i miei amici. In seguito, mentre lavoravo in ospedale, ho appreso nozioni di Zulu e Sotho, le due lingue africane più utilizzate. Con i miei figli parlo tedesco per mantenere l'eredità di mio padre.

IVa detto che il Sudafrica resta, nonostante la fine dell'apartheid (regime di discriminazione razziale instaurato fino al 1994), purtroppo ancora molto diviso. Gli inglesi, gli afrikaner e gli africani vivono separati, ci sono pochissime coppie miste. La differenza tra ricchi e poveri è enorme, e non è come in Europa dove persone di diversa estrazione sociale possono incontrarsi nello stesso quartiere. Quando ero piccolo, bianchi e neri vivevano separati. Nei quartieri, nelle scuole, negli ospedali, ovunque. Era illegale mescolarsi e una donna di colore che aveva un figlio con un bianco rischiava la prigione. Tutto questo significa che il Sudafrica conosce un vero e proprio spartiacque, ognuno ha la sua cultura, le sue tradizioni e la sua storia. Ricordo ancora il giorno in cui Nelson Mandela fu eletto. È stata una vera gioia, soprattutto perché non c'era la scuola e potevo giocare con le mie Barbie tutto il giorno! Gli anni di violenza prima mi hanno segnato molto, ho sempre immaginato che saremmo stati attaccati da qualcuno armato di kalashnikov.

Sono cresciuto in un quartiere bianco, tra inglesi e afrikaner. A Pretoria, dove sono nata, il tempo è sempre bello (in inverno sono 18°C, in estate 30°C) e la natura è molto presente. Tutti i bambini del mio quartiere avevano una grande casa con giardino e piscina e passavamo molto tempo all'aperto. I genitori organizzavano per noi pochissime attività, erano più le mamme che si riunivano con le altre mamme per chiacchierare e i bambini seguivano. È sempre così! Le madri sudafricane sono abbastanza rilassate e trascorrono molto tempo con i loro figli. C'è da dire che la scuola inizia all'età di 7 anni, prima, è la “scuola materna” (scuola materna), ma non è così seria come in Francia. Andavo all'asilo quando avevo 4 anni, ma solo due giorni alla settimana e solo la mattina. Mia madre non ha lavorato per i primi quattro anni e questo era del tutto normale, anche incoraggiato dalla famiglia e dagli amici. Ora sempre più madri stanno tornando a lavorare più velocemente, e questo è un enorme cambiamento nella nostra cultura perché la società sudafricana è piuttosto conservatrice. La scuola finisce alle 13, quindi se la mamma lavora deve trovare una tata, ma in Sudafrica è molto comune e per niente costoso. La vita per le madri è più facile che in Francia.

Da noi il “braai” è una vera istituzione!Questo è il nostro famoso barbecue accompagnato da “sheba”, una sorta di insalata pomodoro-cipolla e “pap” o “mielimiel”, una specie di polenta di mais. Se inviti qualcuno a mangiare, noi facciamo il braai. A Natale, tutti vengono per un braai, a Capodanno, di nuovo il braai. Improvvisamente, i bambini mangiano carne dai 6 mesi e la adorano! Il loro piatto preferito sono i "boerewors", tradizionali salsicce afrikaans con coriandolo essiccato. Non c'è una casa senza braai, quindi i bambini non hanno un menu molto complicato. Il primo piatto per i bambini è la “pappa”, che si mangia con il “braai”, o addolcita con il latte, sotto forma di polenta. Non ho pappato i bambini, ma la mattina mangiano sempre polenta o farinata d'avena. I bambini sudafricani mangiano quando hanno fame, non ci sono merende o orari rigidi per pranzo o cena. A scuola non c'è la mensa, quindi quando escono mangiano a casa. Può essere un semplice panino, non necessariamente un antipasto, un piatto principale e un dolce come in Francia. Mangiamo anche molto di più.

Quello che mi è rimasto del Sud Africa è il modo di parlare ai bambini. Né mia madre né mio padre hanno mai usato parole dure, ma erano molto severe. I sudafricani non dicono ai figli, come alcuni francesi, “zitto!”. Ma in Sudafrica, soprattutto tra afrikaans e africani, la disciplina e il rispetto reciproco sono molto importanti. La cultura è molto gerarchica, c'è una vera distanza tra genitori e figli, ognuno al suo posto. È una cosa che qui non ho tenuto affatto, mi piace il lato meno inquadrato e più spontaneo. “

Intervista di Anna Pamula e Dorothée Saada