L'anchilosi è una difficoltà nel muovere le articolazioni, che può anche, in casi estremi, portare alla loro completa immobilità. Più un sintomo che una malattia in sé, si riscontra, in particolare, nel caso dei reumatismi, sotto forma di artrosi, e può anche essere il seguito di una frattura, o addirittura essere causata da un'infezione, come nel caso di certe artriti.

Inoltre, può essere causato da malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, o come conseguenza di un'infiammazione, come la spondilite anchilosante, che colpisce la colonna vertebrale.

Tutte le articolazioni sono potenzialmente interessate. Il rischio di anchilosi a seguito di una frattura può essere prevenuto attraverso la riabilitazione. L'attività fisica regolare è un buon modo per proteggersi dal rischio di anchilosi.

Definizione di anchilosi

L'anchilosi può potenzialmente interessare tutte le articolazioni: è definita come una diminuzione o privazione della mobilità di un'articolazione. Corrisponde ad una rigidità che può essere totale o parziale, temporanea o permanente.

L'articolazione è il punto di contatto tra due ossa, un osso e una cartilagine, o un osso e un dente. È anche molto spesso costituito da tessuto fibroso, legamenti e tendini. I tendini sono bande di tessuto fibroso duro che collegano i muscoli alle ossa, i legamenti collegano le ossa ad altre ossa in corrispondenza delle articolazioni e contengono più fibre elastiche dei tendini. A volte c'è anche tessuto sinoviale che riveste le articolazioni, come quelle del gomito e del ginocchio.

In generale, un'articolazione è mobile (eccetto quelle dei denti): l'anchilosi quindi ne ostacola la mobilità non appena questa articolazione è interessata.

L'anchilosi è più spesso collegata all'osteoartrite, una malattia dell'articolazione causata dall'erosione della cartilagine, o all'artrite, che è più un'infiammazione dell'articolazione. In alcuni casi è la conseguenza di un danno neurologico con conseguente deficit muscolare.

Cause di anchilosi

Le possibili cause di anchilosi sono le seguenti:

• cause reumatiche : sono legati all'usura della cartilagine articolare, detta anche artrosi. 
• cause infettive : Le infezioni possono essere la causa dell'artrite, ad esempio l'artrite di Lyme (causata dall'infezione con il batterio Borrelia burgdorfori). Inoltre, la sepsi può anche generare anchilosi, causando artrite infettiva, quando un microbo si diffonde attraverso il sangue e i germi si diffondono nel corpo, e in particolare nell'articolazione. La tubercolosi può anche essere causa di anchilosi nella colonna vertebrale, nella parte posteriore, colpendo i dischi tra le vertebre.
• cause traumatiche : A seguito di una frattura, le articolazioni possono presentare anchilosi, soprattutto in caso di scarsa riduzione della frattura.
• cause immunologiche : è il caso delle malattie autoimmuni, in particolare dell'artrite reumatoide. In questa patologia è presente un Fattore Reumatoide (RF), che può essere dosato, non provoca direttamente danno articolare ma induce la reazione infiammatoria dell'organismo. Questo, tramite un meccanismo di tipo autoimmune, provocherà poi la distruzione dell'articolazione. 
• Inoltre, l'anchilosi della colonna vertebrale, un'altra malattia autoimmune, è la naturale evoluzione di una malattia infiammatoria che colpisce la colonna vertebrale, chiamata spondilite anchilosante. Provoca una perdita di elasticità della colonna vertebrale.
• Tra le altre malattie autoimmuni che causano anchilosi, troviamo la malattia di Horton, l'artrite pseudo-rizomelica (PPR) o il lupus. Le malattie autoimmuni, producendo autoanticorpi diretti contro il corpo, e in particolare il tessuto connettivo (il tessuto che lega tra loro i diversi organi e tessuti del corpo), colpiranno anche il tessuto connettivo presente nelle articolazioni.
• Inoltre, ossificazione eterotopica, o la produzione di tessuti molli extra-ossei, può anche essere causa di anchilosi, ad esempio nel gomito.

Diagnosi di anchilosi

L'anchilosi può essere diagnosticata dal medico, o anche da un osteopata, che può fare riferimento a un reumatologo.

Questa diagnosi può essere effettuata sulla base di immagini mediche, dati radiologici che confermano dati clinici e talvolta anche tramite alcuni test di laboratorio. Ad esempio, il saggio biologico della RF, o fattore reumatoide, aiuterà nella diagnosi dell'artrite reumatoide (tuttavia, la RF può essere presente anche in altre condizioni).

• Esame clinico: il medico misura la deflessione, cioè l'ampiezza del movimento, rispetto all'altro lato. L'infiammazione sarà vista da gonfiore, arrossamento, calore e dolore molto forte. Un'anchilosi di origine muscolare o neurologica verrà rilevata dalla retrazione dei muscoli: la palpazione del muscolo permette di identificare uno stop duro o uno stop morbido, lo stop più morbido o più morbido è segno di un problema muscolare o neurologico.
• Esame radiologico: l'anchilosi può o non può essere vista all'imaging, a seconda della sua causa (un'origine muscolare o neurologica non sarà vista su una radiografia). In caso di artrosi si può osservare una riduzione dello spessore della cartilagine. È anche possibile visualizzare un osso più denso, o un attrito osso su osso, o anche una deformazione di un'articolazione gonfia. Con ogni nuovo dolore di osteoartrite, è necessaria una radiografia.
• Valutazione biologica: può aiutare a determinare l'origine dell'anchilosi, come nel caso di una causa infettiva, dove la valutazione infiammatoria sarà disturbata. Per quanto riguarda le malattie autoimmuni, il workup rileverà gli anticorpi autoimmuni.

Le persone interessate

Le persone anziane sono più a rischio di anchilosi, l'età e l'invecchiamento sono un fattore importante nello sviluppo dell'osteoartrite. Per quanto riguarda l'artrite, le donne sono più colpite degli uomini e i caucasici più preoccupati di altri gruppi etnici, come gli asiatici. Ma con gli attuali ritmi di vita e lo sviluppo dell'obesità, tutte le popolazioni ora tendono ad essere colpite. Le malattie autoimmuni colpiscono più spesso le giovani donne.

Fattori di rischio

L'artrite reumatoide, un importante fattore di rischio per l'anchilosi legata a una malattia autoimmune, colpisce principalmente le donne. La mancanza di attività fisica è un fattore di rischio per l'anchilosi, così come l'obesità e l'ipertensione. Esiste anche un fattore di rischio genetico, soprattutto se in famiglia esistono casi di artrite di tipo autoimmune.

L'anchilosi, di per sé sintomo, provoca difficoltà nel muovere un'articolazione, o addirittura nella sua completa immobilità. Tra gli altri suoi segni, si verificano frequentemente:

• rigidità;
• dolori muscolari, anche a riposo;
• sintomi di infiammazione, come arrossamento, gonfiore, sensazione di calore intorno all'articolazione.
• dolori.

Quindi, l'infiammazione di un'articolazione è molto dolorosa, perché questa reazione infiammatoria provoca gonfiore: infatti, il fluido che aumenta all'interno dell'articolazione serve a difendersi dai germi, il numero dei globuli bianchi è quindi aumentato, con conseguente aumento del volume articolare . L'incapacità di muovere l'articolazione, chiamata anchilosi, verrà quindi sia dal dolore che dal gonfiore. Perché quando l'articolazione è gonfia, perde la libertà di movimento. Le fibre, i tendini ei muscoli, poi, hanno meno possibilità di muoversi, di scivolare.

La professoressa Samantha Demaille, medico di medicina fisica e riabilitazione presso il centro Espoir, al Nord, precisa: “L'intero gioco della riabilitazione sarà quello di drenare il versamento il più rapidamente possibile e di consentire al legamento dell'articolazione di muoversi normalmente.«.

Principali trattamenti convenzionali:

• Il trattamento raccomandato come parte del trattamento dell'anchilosi è la fisioterapia, che può aiutare a ripristinare la mobilità dell'articolazione. Ma a volte l'anchilosi si rivela irreversibile.
• Gli analgesici (o antidolorifici) hanno lo scopo di alleviare il dolore.
• Gli immunomodulatori (detti anche immunosoppressori) verranno utilizzati nei casi di anchilosi causata da una malattia autoimmune.
• I farmaci antinfiammatori (corticosteroidi) aiuteranno a ridurre l'infiammazione.
• Iniezione di acido ialuronico: questo tipo di iniezione, tre volte l'anno, agisce come un gel protettivo, molto simile a un olio, sulla cartilagine danneggiata, rendendola anche meno dolorosa.
• Protesi: quando l'anchilosi è completa, ad esempio nell'artrosi molto grave, per la quale la cartilagine viene distrutta, le ossa possono arrivare a fondersi insieme, portando all'immobilità e al dolore intenso. Il trattamento può quindi consistere nella sostituzione dell'articolazione, utilizzando una protesi del ginocchio o dell'anca.

Principio del trattamento dell'anchilosi in riabilitazione:

La riabilitazione, nel trattamento dell'anchilosi, mirerà innanzitutto ad alleviare un'articolazione dolente, quindi prescrivendo, a seconda della causa dell'anchilosi, farmaci per combattere l'infiammazione, contro l'infezione, o altro.

All'inizio, l'articolazione deve essere lasciata immobilizzata, a riposo. Questa articolazione immobilizzata non impedirà l'inizio della riabilitazione vera e propria, facendo lavorare i muscoli senza muovere l'articolazione. “Ad esempio, i fisioterapisti possono offrire al paziente di contrarre i muscoli, di fare un rafforzamento muscolare isometrico, in cui il muscolo lavora e l'articolazione non si muove“, spiega la professoressa Samantha Demaille. E aggiunge: “Ciò impedisce al muscolo di perdere forza e consente al corpo di non essere assorbito, per mantenere il volume muscolare. Inoltre, il corpo conserva la memoria del movimento. Quindi, quando l'articolazione tornerà in movimento, lo farà naturalmente.«

Il calore può essere erogato anche a determinate articolazioni, ad esempio tramite una borsa dell'acqua calda. Questo calore aiuterà a ridurre l'infiammazione e quindi ad alleviare il dolore.

Poi, a poco a poco, la riabilitazione consisterà nel rimettere in movimento l'articolazione, facendola lavorare su ampiezze sempre più grandi, in modo da rimetterla in moto, in modo graduale e indolore.

Tra i trattamenti erboristici:

• Il fiore di fieno (nome del farmaco: fiore d'erba), che è una terapia per malattie degenerative e varie forme di artrite.
• L'essenza di cajeput, combinata con altri oli come menta piperita, olio di chiodi di garofano, mentolo e canfora può essere utilizzata contro i dolori muscolari e articolari associati alle malattie reumatoidi, e anche contro l'artrosi.
• Inoltre, l'essenza di cajeput può essere combinata anche con altre piante per combattere l'artrite e l'osteoartrite: erba di San Giovanni, aloe, gomma di mirra, fiore di calendula, foglia di rosmarino, fiore di arnica, balsamo del Perù, sotto forma di preparato omeopatico.
• Per l'artrite cronica degenerativa, si possono usare nasturzio o semi di nasturzio (Tropaeolum in avantis) combinato con radici di tarassaco ed erba, radici di kawa-kawa, radici di Bryonia, foglie di alloro di montagna, ledon di palude, steli agrodolci, foglie di rododendro.
• Per l'artrosi, ancora: semi di senape bianca.
• Per l'artrite, anche semi di senape bianca, o anche erba di vischio.
• Inoltre, un ottimo trattamento per combattere l'infiammazione è quello di combinare l'harpagophytum con l'erba di San Giovanni, un rimedio efficace sia contro l'infiammazione che ottimo analgesico, a base di tintura madre. Sono buoni trattamenti antidolorifici a lungo termine, soprattutto perché non sono aggressivi.

L'elenco non è esaustivo, tuttavia fare attenzione ad avere sempre un consiglio medico quando si utilizzano trattamenti erboristici.

• La migliore prevenzione dell'anchilosi dopo una frattura è la riabilitazione. È quindi fondamentale esercitare i muscoli sotto i gessi. Il mantenimento dei muscoli faciliterà la mobilizzazione dell'articolazione.
• Quando inizia l'anchilosi, la riabilitazione, che viene svolta principalmente con i fisioterapisti, mirerà a ripristinare il movimento iniziale dell'articolazione, e a prevenire al meglio una caduta di maggiore ampiezza. Tuttavia, se la cartilagine è danneggiata, non sarà possibile tornare allo stato iniziale.
• Nel caso di un problema neurologico, i muscoli, che di solito provocano il movimento dell'articolazione, non lo fanno più e l'articolazione si irrigidisce: sarà quindi necessario esercitare le persone emiplegiche, in particolare, per mantenere la flessibilità dell'articolazione giunto. le loro articolazioni.

L'attività fisica regolare, in generale, abbinata a uno stile di vita sano, è un buon modo per prevenire l'anchilosi. Il controllo della pressione sanguigna, una dieta sana ed equilibrata e il mantenimento del peso sono tutti fattori preventivi contro l'artrite.

È quindi fondamentale camminare regolarmente, ma anche curare tutte le infezioni, per evitare la sepsi. Devi prenderti cura delle tue articolazioni e rispettare un'articolazione dolorante lasciando passare il dolore. In definitiva, come sottolinea il professor Demaille, “devi muoverti per non arrugginire«.