I bambini di oggi sono diversi dalle generazioni precedenti: non sono capaci di autocontrollo e non sanno come frenare le emozioni. Come insegnare loro a gestire il proprio comportamento? Consigli della giornalista e psicologa Katherine Reynolds Lewis.
I trucchi abituali, come «siediti e pensa al tuo comportamento» e il buon vecchio metodo di gratificazione, non funzionano con i bambini di oggi. Immagina che tuo figlio non sia stato in grado di andare in bicicletta fino al segnale di stop e tornare indietro: lo manderesti a "sedersi e pensare" da solo per questo? Ovviamente no. In primo luogo, questo è inutile: il bambino ha bisogno di sviluppare equilibrio e coordinazione e la punizione non lo aiuterà in questo. In secondo luogo, in questo modo lo priverai di una meravigliosa opportunità per imparare... imparare.
I bambini non dovrebbero essere influenzati da ricompense e punizioni. Invece, i genitori dovrebbero insegnare ai loro figli l'autocontrollo, anche attraverso l'esempio. Cosa aiuterà con questo?
Assistenza
Sii consapevole dei fattori che possono influenzare il comportamento di tuo figlio: orari troppo occupati, mancanza di sonno o aria fresca, uso eccessivo di gadget, cattiva alimentazione, disturbi dell'apprendimento, dell'attenzione o dell'umore. Il nostro compito di genitori non è costringere i bambini a fare tutto bene. Dobbiamo dare loro più indipendenza e responsabilità, insegnare loro cosa serve per avere successo e fornire supporto emotivo quando falliscono. Non pensare: "Cosa posso promettergli o minacciarlo di comportarsi bene?" Pensa: "Cosa devi insegnargli per questo?"
Contatti
L'empatia di coloro che ci circondano, in particolare madre e padre, e il contatto fisico aiutano tutti noi a controllarci meglio. Le interazioni individuali con il bambino, l'incoraggiamento, le attività ricreative settimanali per tutta la famiglia, le faccende domestiche insieme e il riconoscimento dell'aiuto o degli interessi del bambino (invece della «lode in generale») sono utili per mantenere l'attaccamento. Se il bambino è arrabbiato, prima ripristina il contatto e solo dopo agisci.
Dialogo
Se un bambino ha un problema, non risolverlo da solo. E non pretendere di sapere cosa c'è che non va: ascolta prima il ragazzo. Parlagli rispettosamente come parleresti con un amico. Non dettare, non imporre il tuo punto di vista, ma condividere informazioni.
Cerca di dire «no» il meno possibile. Invece, usa "quando... allora" e affermazioni positive. Non etichettare tuo figlio. Quando descrivi il suo comportamento, assicurati di menzionare i tratti positivi che hai notato. Il feedback su un determinato comportamento o risultato incoraggerà il bambino a intraprendere ulteriori azioni, mentre «l'elogio in generale» potrebbe ritorcersi contro.
Confini
Le conseguenze di determinate azioni dovrebbero essere concordate in anticipo, di comune accordo e nel rispetto reciproco. Le conseguenze devono essere adeguate al reato, conosciute in anticipo e logicamente correlate al comportamento del minore. Lascia che impari dalla sua esperienza.
Doveri
Incaricare il bambino di parte delle faccende domestiche: lavare i piatti, innaffiare i fiori, pulire la scuola materna. I compiti in generale risiedono interamente nell'area di sua responsabilità. Se la scuola chiede troppo, parla con l'insegnante o aiuta il bambino a condurre tale conversazione (ovviamente, devi capire in anticipo se tale conversazione ha senso).
Abilità
Concentrati meno sui risultati accademici, sportivi e artistici e più sulla gestione emotiva, sull'azione mirata e sulle abilità di vita. Aiuta tuo figlio a capire cosa funziona meglio per calmarlo: un angolo tranquillo, esercizio, una trottola o una palla antistress, conversazione, abbracci o qualcos'altro.
Il cattivo comportamento è una "erbaccia" che cresce se la "fertilizzi" con la tua attenzione. Non fare questo errore. È meglio notare i casi in cui il bambino si comporta come vorresti.
Fonte: C. Lewis «Buone notizie sul cattivo comportamento» (Career Press, 2019).