Allergie (panoramica)

Allergie (panoramica)

Allergie: cosa sono?

Allergia, chiamata anche ipersensibilità, è una reazione anormale del sistema immunitario contro elementi estranei all'organismo (allergeni), ma innocui. Può comparire in diverse regioni del corpo: sulla pelle, negli occhi, nell'apparato digerente o nelle vie respiratorie. I tipi di sintomi e la loro intensità varieranno a seconda di dove inizia l'allergia e di molti altri fattori che sono unici per ogni persona. Possono essere molto poco appariscenti, come la comparsa di arrossamento sulla pelle, o potenzialmente fatali, come lo shock anafilattico.

I principali tipi di manifestazioni allergiche sono:

  • allergie alimentari;
  • asma, almeno in una delle sue forme, asma allergica;
  • eczema atopico;
  • rinite allergica;
  • alcune forme di orticaria;
  • anafilassi.

Le persone allergiche a un singolo allergene sono raramente allergiche. La reazione allergica può manifestarsi in diversi modi nella stessa persona; la rinite allergica ha dimostrato di essere un fattore di rischio per lo sviluppo dell'asma15. Pertanto, il trattamento di desensibilizzazione ai pollini per il trattamento della febbre da fieno può talvolta prevenire gli attacchi di asma causati dall'esposizione a questi pollini.1.

La reazione allergica

Nella maggior parte dei casi, la reazione allergica richiede 2 contatti con l'allergene.

  • Awareness. La prima volta che l'allergene entra nel corpo, attraverso pelle o dal membrane mucose (occhi, tratto respiratorio o digerente), il sistema immunitario identifica l'elemento estraneo come pericoloso. Comincia a produrre anticorpi specifici contro di lui.

I anticorpo, o immunoglobuline, sono sostanze prodotte dal sistema immunitario. Riconoscono e distruggono alcuni elementi estranei a cui è esposto il corpo. Il sistema immunitario produce 5 tipi di immunoglobuline chiamate Ig A, Ig D, Ig E, Ig G e Ig M, che hanno funzioni specifiche. Nelle persone con allergie, sono coinvolte soprattutto le Ig E.

  • La reazione allergica. Quando l'allergene entra nel corpo una seconda volta, il sistema immunitario è pronto a rispondere. Gli anticorpi cercano di eliminare l'allergene innescando una serie di reazioni di difesa.

 

  

 

 

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IMPORTANTE

La reazione anafilattica. Questa reazione allergica, improvvisa e generalizzata, colpisce l'intero organismo. Se non trattata rapidamente, può progredire a shock anafilattico, cioè calo della pressione sanguigna, perdita di coscienza e possibilmente morte, in pochi minuti.

Non appena i primi segni di reazione seria – gonfiore al viso o alla bocca, mal di cuore, chiazze rosse sul corpo – e il prima possibile prima che compaiano i primi segni di distress respiratorio -difficoltà nella respirazione o nella deglutizione, respiro sibilante, modificazione o scomparsa della voce-, si deve somministrare epinefrina (ÉpiPen®, Twinject®) e recarsi al pronto soccorso il più rapidamente possibile.

L'atopia. L'atopia è una predisposizione ereditaria alle allergie. Una persona può soffrire di diverse forme di allergie (asma, rinite, eczema, ecc.), per ragioni sconosciute. Secondo l'International Study of Asthma and Allergies in Children, un ampio studio condotto in Europa, dal 40% al 60% dei bambini con eczema atopico soffrirà di allergie respiratorie e dal 10% al 20% avrà l'asma2. I primi segni di allergia sono spesso l'eczema atopico e le allergie alimentari, che possono comparire nei neonati. I sintomi della rinite allergica (sniffing, irritazione oculare e congestione nasale) e dell'asma si manifestano un po' più tardi nell'infanzia.3.

Cause

Perché ci sia un'allergia, sono essenziali 2 condizioni: il corpo deve essere sensibile a una sostanza, chiamata allergene, e questa sostanza deve trovarsi nell'ambiente della persona.

I allergeni più comuni sono:

  • da allergeni nell'aria : polline, escrementi di acari e peli di animali domestici;
  • da allergeni alimentari : arachidi, latte vaccino, uova, frumento, soia (soia), frutta a guscio, sesamo, pesce, crostacei e solfiti (un conservante);
  • altri allergeni : droghe, lattice, veleno di insetti (api, vespe, bombi, calabroni).

Allergia ai peli di animali?

Non siamo allergici ai capelli, ma ai peli di animali o alla saliva, non più di quanto non lo siamo per le piume e le trapunte dei cuscini, ma piuttosto per gli escrementi degli acari che vi si nascondono.

Sappiamo ancora poco delorigine delle allergie. Gli esperti concordano sul fatto che siano causati da una varietà di fattori. Sebbene ci siano diversi casi di allergie familiari, la maggior parte dei bambini con allergie proviene da famiglie senza precedenti di allergie.4. Pertanto, pur esistendo una predisposizione genetica, sono coinvolti altri fattori, tra cui: il fumo di tabacco, lo stile di vita occidentale e l'ambiente, soprattutto l'inquinamento atmosferico. Lo stress può causare la comparsa di sintomi allergici, ma non è direttamente responsabile.

Latte: allergia o intolleranza?

L'allergia al latte vaccino causata da alcune proteine ​​del latte non deve essere confusa con l'intolleranza al lattosio, un'incapacità di digerire questo zucchero del latte. I sintomi dell'intolleranza al lattosio possono essere eliminati consumando latticini privi di lattosio o assumendo integratori di lattasi (Lactaid®), l'enzima carente, quando si consumano latticini.

Sempre più frequenti

Le allergie sono molto più comuni oggi rispetto a 30 anni fa. Nel mondo, il prevalenza delle malattie allergiche è raddoppiato negli ultimi 15-20 anni. Dal 40% al 50% della popolazione nei paesi industrializzati è affetto da qualche forma di allergia5.

  • In Quebec, secondo un rapporto prodotto dal National Institute of Public Health of Quebec, tutti i tipi di allergie hanno registrato un aumento significativo dal 1987 al 19986. La prevalenza di rinite allergica aumentato dal 6% al 9,4%, ilasma, dal 2,3% al 5% e altre allergie dal 6,5% al ​​10,3%.
  • Mentre all'inizio del XXst secolo, rinite allergica colpito circa l'1% della popolazione dell'Europa occidentale, oggigiorno la percentuale di persone colpite è compresa tra il 15% e il 20%2. In alcuni paesi europei, quasi 1 bambino su 4 di età pari o inferiore a 7 anni haeczema atopico. Inoltre, più del 10% dei bambini di 13 e 14 anni soffre di asma.

A cosa attribuire la progressione delle allergie?

Osservando i cambiamenti sociali e ambientali che hanno segnato gli ultimi decenni, i ricercatori hanno avanzato diverse ipotesi.

L'ipotesi dell'igienista. Secondo questa ipotesi, il fatto di vivere in un ambiente (case, luoghi di lavoro e attività ricreative) sempre più pulito e sanificato spiegherebbe l'aumento del numero di casi di allergie negli ultimi decenni. Il contatto, in tenera età, con virus e batteri consentirebbe una sana maturazione del sistema immunitario che, altrimenti, tenderebbe ad avere una reazione allergica. Questo spiegherebbe perché i bambini che contraggono quattro o cinque raffreddori all'anno sono meno a rischio di allergie.

La permeabilità delle mucose. Secondo un'altra ipotesi, le allergie sarebbero invece la conseguenza di un'eccessiva permeabilità delle mucose (gastrointestinale, orale, respiratoria) o di una modificazione della flora intestinale.

Per ulteriori informazioni sull'argomento, leggi Allergie: cosa dicono gli esperti.

Evolution

Le allergie alimentari tendono a persistere: spesso devi bandire il cibo dalla tua dieta per il resto della tua vita. Per quanto riguarda le allergie respiratorie, possono attenuarsi fino a scomparire quasi del tutto, nonostante la presenza dell'allergene. Non è noto il motivo per cui può essere inserita una tolleranza, in questo caso. Anche l'eczema atopico tende a migliorare nel corso degli anni. Al contrario, le allergie al veleno di insetti che si verificano in seguito a punture possono peggiorare, a volte dopo la seconda puntura, a meno che non si riceva un trattamento di desensibilizzazione.

Diagnostico

Il medico fa una storia dei sintomi: quando compaiono e come. I test cutanei o un campione di sangue consentono di scoprire con precisione l'allergene in questione per eliminarlo il più possibile dal suo ambiente di vita e per poter trattare meglio l'allergia.

I test cutanei identificare le sostanze che scatenano la reazione allergica. Consistono nell'esporre la pelle a piccolissime dosi di sostanze allergeniche purificate; puoi testarne una quarantina alla volta. Queste sostanze possono essere pollini di varie piante, muffe, peli di animali, acari, veleno d'api, penicillina, ecc. Si osservano quindi i segni di una reazione allergica, che può essere immediata o ritardata (48 ore dopo, soprattutto per l'eczema). Se c'è un'allergia, appare un piccolo punto rosso, simile a una puntura d'insetto.

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