Puoi davvero essere “dipendente” dallo zucchero e perdere il controllo sul tuo consumo? Autori di libri e siti web popolari affermano di sì, ma finora non ci sono dati scientifici provenienti da studi sull’uomo a sostegno di ciò.

Sappiamo che il consumo di zucchero stimola aree del cervello associato al premiare ed ti divertirai. Ma sono gli stessi che si attivano con l’assunzione di farmaci? Gli esperimenti condotti sui ratti indicano, indirettamente, che è così. Infatti, un grande consumo di zucchero stimola le stesse aree del farmaci, o i cosiddetti recettori “oppioidi”.^2,3.

Inoltre, gli studi sugli animali hanno collegato il consumo eccessivo di zucchero a un aumento del rischio di assumere droghe pesanti e viceversa.². Nel 2002, ricercatori italiani hanno osservato sintomi e comportamenti simili a quelli di a svezzamento in ratti privati ​​del cibo per 12 ore, prima e dopo aver avuto libero accesso ad acqua molto dolce⁴. Sebbene questi risultati possano fornire strade per una migliore comprensione e trattamento dei disturbi alimentari come la bulimia, rimangono molto sperimentali.

La “voglia di zucchero” è un sintomo di dipendenza? Non ci sarebbe dipendenza fisiologica come tale, secondo la nutrizionista Hélène Baribeau. «Nella mia pratica, trovo che le persone che hanno un gusto molto forte per lo zucchero sono quelle che non mangiano in modo equilibrato, che hanno orari dei pasti irregolari, che saltano i pasti o che distanziano molto i pasti, precisa. Quando questi squilibri vengono corretti, il gusto dello zucchero svanisce. “

Il nutrizionista ricorda che lo zucchero è il principale carburante du cervello. "Quando c'è un piccolo calo di zucchero nel corpo, è innanzitutto il cervello a mancare", dice. Arriva a questo punto il sapore dello zucchero, accompagnato da un calo di concentrazione e irritabilità”. In particolare suggerisce di assumere degli spuntini, in modo da non privare l'organismo del cibo per più di quattro ore consecutive.

Per chi è dipendente dal gusto dolce, fattori psicologici piuttosto che fisiologico può giocare. "I cibi dolci sono una dolcezza associata al piacere e le persone possono esserne 'dipendenti'", afferma Hélène Baribeau.

I cibi dolci sono infatti visti come una ricompensa, secondo Simone Lemieux, ricercatrice presso l'Istituto di Nutraceutica e Alimenti Funzionali (INAF)⁵. “I bambini imparano che se finiscono il pasto o le verdure meritano un dolce e, in altre circostanze, vengono ricompensati offrendo loro una caramella. Questo addestramento permette loro di associare i cibi dolci al comfort e questa impronta rimane molto forte ", afferma.

Questa dipendenza psicologica è meno grave di una dipendenza fisiologica ed è altrettanto difficile da trattare? Possiamo supporre che tutto dipenda dalla sua intensità e dalle sue conseguenze sul girovita di ognuno.