Il tuo cane vuole davvero passare del tempo con te e non con qualcun altro? A tutti piace pensare che sia così, ma la ricerca mostra che le cose sono un po' più complicate.
Gli studi hanno già stabilito che in presenza del loro padrone i cani interagiscono più attivamente con gli oggetti ed esplorano la stanza che in presenza di uno sconosciuto. E, naturalmente, hai notato che dopo la separazione, gli animali domestici salutano i loro proprietari più a lungo e con più entusiasmo degli estranei.
Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che il modo in cui i cani si comportano nei confronti dei loro proprietari e degli estranei può essere sensibile alla situazione e all'ambiente.
I ricercatori della Florida hanno condotto un esperimento durante il quale hanno osservato con chi i cani domestici preferirebbero comunicare in varie situazioni: con il proprietario o con uno sconosciuto.
Un gruppo di cani doveva comunicare con il proprietario o uno sconosciuto in un luogo familiare, in una stanza della propria casa. L'altro gruppo ha scelto tra interagire con il proprietario o uno sconosciuto in un luogo sconosciuto. I cani erano liberi di fare quello che volevano; se si avvicinavano a una persona, li accarezzava finché volevano.
Quali sono i risultati? Si è scoperto che i cani possono fare scelte diverse a seconda della situazione!
Il proprietario è soprattutto
In un luogo sconosciuto, i cani trascorrono la maggior parte del loro tempo con il loro padrone, circa l'80%. Tuttavia, in un luogo familiare, come ha dimostrato lo studio, preferiscono passare la maggior parte del loro tempo – circa il 70% – a chiacchierare con estranei.
Dovresti essere arrabbiato perché non sei sempre al primo posto per il tuo animale domestico? Probabilmente no, ha detto l'autrice principale dello studio Erica Feuerbacher, ora assistente professore di comportamento e benessere degli animali domestici presso Virginia Tech.
"Quando un cane si trova in una situazione stressante, in un luogo sconosciuto, il proprietario è molto importante per lui, quindi per il tuo animale domestico rimani comunque il numero uno".
Julie Hecht, Ph.D. presso la City University di New York, osserva che lo studio "combina un corpus di conoscenze su come le situazioni e gli ambienti possono influenzare il comportamento, le preferenze e le scelte di un cane".
“Nei posti nuovi o nei momenti di disagio, i cani tendono a cercare i loro padroni. Quando i cani si sentono a proprio agio, è più probabile che interagiscano con estranei. Le persone che vivono con i cani possono guardare i loro animali da soli e notare questo comportamento!
Lo straniero non è per sempre
Feuerbacher, autore principale dello studio, concorda sul fatto che in un luogo familiare e in presenza di un proprietario, è probabile che un cane si senta abbastanza sicuro e a suo agio da decidere di socializzare con uno sconosciuto.
"Anche se non abbiamo testato questo particolare concetto, penso che sia una conclusione ragionevole", afferma Feuerbach.
Lo studio ha anche esaminato il modo in cui i cani da rifugio e i cani da compagnia interagiscono con due estranei contemporaneamente. Tutti hanno favorito solo uno degli estranei, anche se gli esperti non sanno quale sia il motivo di questo comportamento.
Un altro studio ha dimostrato che i cani del rifugio iniziano a trattare una persona in modo diverso rispetto a un nuovo sconosciuto dopo appena tre interazioni di 10 minuti.
Pertanto, se desideri adottare un cane che in precedenza ha avuto un altro proprietario, non hai nulla di cui preoccuparti. Nonostante abbiano vissuto una difficile separazione dal proprietario e la perdita della casa, stringono prontamente nuovi legami con le persone.
"Sia la separazione dal proprietario che la permanenza in un rifugio sono situazioni molto stressanti per i cani, ma non ci sono prove che i cani sentano la mancanza dei loro vecchi quando trovano una nuova casa", afferma Feuerbach.
Non esitare se vuoi adottare un cane da un rifugio. Ti avvicinerai sicuramente e lei ti percepirà come il suo padrone.