Ian Paul, professore di pediatria al Pennsylvania State College of Medicine, dice che è imbarazzante per i genitori guardare i propri figli quando tossiscono, starnutiscono e stanno svegli la notte, quindi danno loro la buona vecchia medicina per il raffreddore. E molto spesso questa medicina viene "testata" dai genitori stessi, loro stessi hanno preso queste medicine e sono sicuri che aiuterà il bambino a superare la malattia.
I ricercatori hanno esaminato i dati sull'efficacia di vari farmaci da banco per la tosse, la cola e il raffreddore e se potrebbero causare danni.
"I genitori sono sempre preoccupati che stia succedendo qualcosa di brutto e devono fare qualcosa", ha affermato il dottor Mieke van Driel, professore di medicina generale e capo del team clinico di assistenza sanitaria primaria presso l'Università del Queensland in Australia.
Capisce bene l'urgenza che i genitori sentono nel trovare qualcosa per alleviare le sofferenze dei loro figli. Ma, sfortunatamente, ci sono pochissime prove che i farmaci funzionino davvero. E la ricerca lo conferma.
Il dottor van Driel ha affermato che i genitori dovrebbero essere consapevoli del fatto che i rischi per i bambini derivanti dall'uso di questi farmaci sono elevati. La Food and Drug Administration inizialmente si è opposta a qualsiasi farmaco da banco per bambini di età inferiore ai 6 anni. Dopo che i produttori hanno volontariamente ritirato i prodotti venduti per neonati e cambiato le etichette che sconsigliavano di somministrare farmaci ai bambini piccoli, i ricercatori hanno riscontrato un calo del numero di bambini che arrivano al pronto soccorso dopo problemi con questi farmaci. I problemi erano allucinazioni, aritmie e un livello di coscienza depressivo.
Quando si tratta di naso che cola o tosse associata a un raffreddore, secondo la dottoressa in pediatria e salute comunitaria Shonna Yin, "questi sintomi sono autolimitanti". I genitori possono aiutare i loro figli non somministrando loro farmaci, ma offrendo molti liquidi e miele ai bambini più grandi. Altre misure possono includere l'ibuprofene per la febbre e gocce nasali saline.
"Il nostro studio del 2007 ha mostrato per la prima volta che il miele era più efficace del destrometorfano", ha affermato il dottor Paul.
Il destrometorfano è un antitosse che si trova in farmaci come il Paracetamolo DM e Fervex. La linea di fondo è che non ci sono prove che questi farmaci siano efficaci nel trattamento dei sintomi del raffreddore.
Da allora, altri studi hanno dimostrato che il miele allevia la tosse e i relativi disturbi del sonno. Ma il nettare d'agave biologico, al contrario, ha solo un effetto placebo.
Gli studi non hanno dimostrato che i sedativi della tosse aiutino i bambini a tossire meno o che gli antistaminici e i decongestionanti li aiutino a dormire meglio. I farmaci che possono aiutare un bambino con il naso che cola a causa di allergie stagionali non aiuteranno lo stesso bambino quando ha il raffreddore. I meccanismi sottostanti sono diversi.
Il dottor Paul afferma che anche per i bambini più grandi e gli adolescenti, le prove dell'efficacia non sono forti per la maggior parte dei farmaci per il raffreddore, specialmente se assunti a dosi troppo elevate.
Il dottor Yin sta lavorando a un progetto finanziato dalla FDA per migliorare l'etichettatura e le istruzioni di dosaggio per la tosse e il raffreddore dei bambini. I genitori sono ancora confusi riguardo alle presunte fasce di età, ai principi attivi e ai dosaggi del farmaco. Molti di questi farmaci contengono diversi farmaci, inclusi sedativi della tosse, antistaminici e antidolorifici.
“Rassicuro i genitori che questo è un raffreddore, un raffreddore è una malattia passabile, abbiamo un sistema immunitario capace che se ne prenderà cura. E ci vorrà circa una settimana", afferma il dottor van Driel.
Questi medici dicono sempre ai genitori quali precauzioni prendere, parlando di sintomi che indicano che sta succedendo qualcosa di più grave di un comune raffreddore. Qualsiasi difficoltà respiratoria in un bambino dovrebbe essere presa sul serio, quindi un bambino che respira più velocemente o più duramente del solito dovrebbe essere controllato. Dovresti anche andare dal medico se hai la febbre e qualsiasi segno dell'influenza, come brividi e dolori muscolari.
I bambini con raffreddore che non manifestano questi sintomi, al contrario, hanno bisogno di mangiare e bere, possono essere concentrati e suscettibili a distrazioni, come il gioco.
Finora non disponiamo di buoni agenti terapeutici per il raffreddore e curare un bambino con qualcosa che può essere acquistato gratuitamente in farmacia è troppo rischioso.
"Se fornisci informazioni alle persone e dici loro cosa aspettarsi, di solito sono d'accordo sul fatto che non hanno bisogno di farmaci", conclude il dottor van Driel.
Pertanto, se tuo figlio tossisce e starnutisce, non è necessario somministrargli i farmaci. Forniscigli sufficienti liquidi, miele e una buona dieta. Se hai più sintomi di tosse e naso che cola, consulta il medico.