Dalla nascita, e anche già nel grembo materno, il bambino si succhia il pollice e secerne endorfine (ormoni del piacere). Questo riflesso di suzione è quindi molto calmante e aiuta a regolare i cicli di sonno e rilassamento dei bambini piccoli.

Apparendo dal suo concepimento in utero, il bambino ama succhiarsi il pollice e si sente rassicurato adottando questo riflesso di alimentazione. Dopo la sua nascita e durante le sue prime settimane di vita, succhia anche dita diverse dal pollice, giocattoli o un ciuccio fornito a questo scopo. Durante un attacco di lacrime, disagio fisico o stress, è anche l'unico modo per riuscire a calmare e calmare il bambino.

Ma poi arriva un'età in cui questa abitudine può diventare problematica. Sono circa i 4 o 5 anni che i medici, dentisti e i professionisti della prima infanzia consigliano ai genitori di smettere di usare sistematicamente il pollice per dormire o calmare il bambino. Infatti, se questa routine continua più a lungo, possiamo osservare problemi dentali, come cambiamenti nella forma del palato e problemi. ortodonzia, a volte irreversibile.

Durante la fatica, la rabbia o una situazione stressante, il bambino può trovare una soluzione istantanea e molto calmante in un batter d'occhio mettendo il pollice in bocca e attivando il suo riflesso di suzione. È un modo semplice e veloce per sentirsi rassicurati e rilassarsi.

D'altra parte, questa abitudine tende a bloccare il bambino. Con il pollice in bocca, è imbarazzato a parlare, sorridere o giocare. Peggio ancora, si isola e non comunica più con il suo entourage e riduce le sue fasi di gioco poiché una delle sue mani è occupata. Meglio incoraggiarlo a riservare questa mania all'ora di andare a letto o ai sonnellini e incoraggiarlo a rinunciare al pollice durante il giorno.

Per la maggior parte dei bambini, questo abbandono sarà abbastanza facile e avverrà in modo piuttosto naturale. Ma se il piccolo non è in grado di fermare da solo questa abitudine infantile, ci sono piccoli consigli per aiutarlo a prendere la decisione:

• Spiegagli che succhiarsi il pollice è solo per i più piccoli e che ora è un grande. Con il tuo sostegno e il suo desiderio di essere considerato come un bambino e non più come un bambino, la sua motivazione sarà più forte;
• Scegli il momento giusto. Non c'è bisogno di associare questo calvario a un periodo complicato della sua vita (pulizia, nascita di un fratello o di una sorella, divorzio, trasloco, ingresso a scuola, ecc.);
• Agire lentamente e gradualmente. Consentire il pollice solo la sera, quindi ridurre ad esempio solo nei fine settimana. Lentamente e dolcemente, il bambino si staccherà più facilmente da questa abitudine;
• Non essere mai critico. Rimproverarlo o ridere di lui per il fallimento è controproducente. Al contrario, mostragli che non è niente e che ci arriverà la prossima volta e incoraggialo a comunicare e spiega perché ha sentito il bisogno di prendere di nuovo il pollice. Spesso legato a un malessere, il recupero del pollice può essere compreso e verbalizzato in modo che la prossima volta non sia automatico. Comunicare per calmarsi, ecco un bellissimo asse di “decondizionamento” del bambino per aiutarlo a rinunciare alla sua mania;
• Dagli anche obiettivi chiari e raggiungibili e costruisci un gioco partendo da questa sfida. Fondamentale è anche valorizzare i propri successi con una tabella, ad esempio, che andrà a riempire ad ogni successo e che darà origine ad un piccolo premio;
• Infine, se nulla aiuta, puoi utilizzare prodotti che daranno un sapore amaro alle dita del bambino per accompagnare i suoi sforzi.

In caso di un percorso difficile da superare durante il giorno, o di una stanchezza improvvisa che gli farebbe venire voglia di rompere, offrigli un'attività che mobiliti entrambe le mani e condividi questo momento con lui. Distogliendo la sua attenzione e calmandolo durante il gioco, gli permetterai di dimenticare questo bisogno di succhiare che gli sembrava essenziale. Offrire un abbraccio o leggere una storia sono anche soluzioni calmanti che aiuteranno i bambini a rilassarsi senza sentire il bisogno di succhiarsi i pollici.

Far smettere a tuo figlio di succhiarsi i pollici richiede molto tempo. Dovrai essere paziente, comprensivo e supportarlo in ogni fase del percorso per arrivarci. Ma, dopo tutto, non è per definizione tutto il lavoro dei genitori?