Dai a un amico i biglietti per il teatro e lui è insoddisfatto dei posti in sala. Aiutare una collega a scrivere un articolo, ma a lei non piacciono gli esempi che hai scelto. E prima o poi inizi a chiederti: vale la pena fare qualcosa per chi non ti ringrazia nemmeno in risposta? Perché queste persone sono sempre alla ricerca di un trucco in tutto ciò che fanno per loro? Qual è il motivo della loro incapacità di essere grati, in che modo questo è correlato alla speranza e alla felicità ed è possibile superare l'eterno malcontento?
Ingrato e sfortunato
Hai annullato i piani per supportare un amico che te lo aveva chiesto. L'aiuto non è stato facile per te e ti aspettavi di essere almeno ringraziato, inviato una lettera o un SMS. Ma no, c'era silenzio assoluto. Quando l'amico ha finalmente risposto qualche giorno dopo, non ha scritto affatto quello che ti aspettavi.
Hai dato un passaggio a casa a un amico in una giornata piovosa. Non abbiamo potuto parcheggiare all'ingresso: semplicemente non c'era posto. Ho dovuto lasciarla dall'altra parte della strada. Quando è scesa dall'auto, ti ha guardato male e ha sbattuto la portiera. Non ha detto grazie, e al prossimo incontro ha salutato a malapena. E ora sei perplesso: sembra che tu debba scusarti, ma per cosa? Cosa hai sbagliato?
Come puoi spiegare il fatto che ti senti in colpa anche se non sei stato ringraziato? Perché alcune persone sono così esigenti e fissano l'asticella così in alto che non possiamo mai soddisfarle?
L'ingratitudine diventa parte della personalità, ma nonostante ciò, una persona può cambiare se lo desidera.
Charlotte Witvliet dell'Hope College nel Michigan e i suoi colleghi hanno scoperto che alcune persone semplicemente non hanno la capacità di essere grate. I ricercatori definiscono la capacità di esprimere gratitudine come una profonda emozione sociale che "nasce dalla consapevolezza di aver ricevuto qualcosa di valore da qualcuno che ci ha fatto un favore".
Se la gratitudine è un tratto della personalità, allora una persona ingrata non tratta la vita stessa con gratitudine. Di norma, queste persone sono cronicamente infelici. L'insoddisfazione costante non permette loro di vedere quali doni la vita e gli altri portano loro. Non importa se sono brave nel loro mestiere, belle, intelligenti, non sono mai veramente felici.
Come ha dimostrato la ricerca di Vitvliet, le persone con un'elevata capacità di gratitudine percepiscono i conflitti interpersonali non come fallimenti, ma come opportunità di crescita da cui apprendono. Ma coloro che sono sempre insoddisfatti di tutto sono determinati a cercare i difetti in qualsiasi azione. Ecco perché una persona ingrata non apprezzerà mai il tuo aiuto.
Il pericolo è che le persone incapaci di provare gratitudine vedano come fine a se stesso mostrare agli altri che hanno fatto loro del male. L'ingratitudine diventa parte della personalità, ma nonostante ciò, una persona può cambiare se lo desidera.
Per cominciare, vale la pena immaginare che coloro che stanno cercando di aiutare queste persone si stancheranno improvvisamente di essere gentili tutto il tempo. Ad un certo punto, si stancano. L'ingratitudine provoca l'ingratitudine reciproca, mentre nelle relazioni normali le persone aiutano e ringraziano coloro che fanno lo stesso nei loro confronti.
Come imparare a dire "grazie"
Cosa innesca questo meccanismo? Alla ricerca di una risposta a questa domanda, gli scienziati hanno studiato i fattori che possono aumentare la capacità di provare gratitudine. Hanno testato vari metodi sugli argomenti: sia "contare la gratitudine al destino", sia scrivere lettere di ringraziamento, sia tenere un "diario di ringraziamento". Si è scoperto che il benessere e il benessere di coloro che hanno partecipato alle prove sono migliorati seguendo un nuovo modello positivo, che è direttamente correlato ai sentimenti di gratitudine.
Lo sviluppo della capacità di gratitudine potrebbe influenzare anche la capacità di... di sperare? A differenza della gratitudine, che è associata a una ricompensa immediata, la speranza è "l'aspettativa positiva di un risultato futuro desiderato". L'incapacità cronica di provare gratitudine influisce non solo sulla capacità di vedere il bene nel passato, ma anche sulla convinzione di poter ricevere una ricompensa in futuro. In poche parole, le persone non si aspettano che gli altri le trattino bene, quindi smettono di sperare per il meglio.
La tendenza ad essere grati può stimolare la capacità di sperare per il meglio ed essere felici. Dopo aver stabilito ciò, gli scienziati hanno condotto una serie di studi in cui i partecipanti sono stati divisi in due gruppi. I membri del primo gruppo hanno dovuto descrivere in dettaglio cosa esattamente vogliono ottenere in futuro, sebbene non possano controllare il processo per raggiungere l'obiettivo. Hanno dovuto raccontare casi del passato quando speravano in qualcosa ed è successo.
L'altro gruppo ha ricordato e descritto le situazioni in base alle proprie esperienze. Quali lezioni hanno imparato, quali passi hanno fatto per ottenere ciò che volevano, sono cresciuti spiritualmente, sono diventati più forti. Poi hanno dovuto indicare a chi erano grati e per cosa.
Puoi imparare la gratitudine, l'importante è identificare e riconoscere il problema. E inizia a dire grazie
Si è scoperto che la propensione a provare gratitudine era maggiore per coloro a cui era stato chiesto di scrivere dell'esperienza del ringraziamento. In generale, l'esperimento ha mostrato che è del tutto possibile cambiare. Le persone che trovano sempre dei difetti in coloro che cercano di aiutarli possono imparare a vedere il buono e ringraziare per questo.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che, molto probabilmente, le persone che non sanno come ringraziare, hanno avuto un'esperienza negativa durante l'infanzia: speravano in qualcuno, ma non hanno ricevuto aiuto e sostegno. Questo modello ha preso piede e sono abituati a non aspettarsi nulla di buono da nessuno.
La ripetizione costante del nesso “aspettative negative – conseguenze negative” porta al fatto che anche i parenti smettono di aiutare queste persone, perché non si vuole fare qualcosa a qualcuno che comunque non sarà felice di aiutare, o addirittura reagire con risentimento o aggressività.
La soddisfazione in una relazione dipende da come le persone si trattano. Puoi imparare la gratitudine, l'importante è identificare e riconoscere il problema. E inizia a dire grazie.
Informazioni sull'esperto: Susan Kraus Witborn è una psicoterapeuta e autrice di Alla ricerca della soddisfazione.