Fin dall'infanzia, agli uomini futuri viene insegnato a vergognarsi dei sentimenti «teneri». Di conseguenza, sia le donne che gli uomini stessi ne soffrono, forse anche di più. Come spezzare questo circolo vizioso?
Le donne sono più emotive degli uomini e sono abituate a parlare dei propri sentimenti. A loro volta, gli uomini trasmettono il bisogno di amore, intimità, cura e conforto attraverso il desiderio sessuale. La cultura patriarcale in cui viviamo costringe gli uomini a sublimare i loro sentimenti «teneri» e «mendicatori» nell'intimità fisica.
Ad esempio, Ivan vuole fare sesso perché è depresso e gode del comfort che prova a letto con una donna. E Mark sogna il sesso quando si sente solo. È convinto che mostrerà debolezza se dice agli altri che è solo e ha bisogno di qualcuno vicino.
D'altra parte, crede che sia perfettamente normale cercare l'intimità fisica che soddisfi il suo bisogno di intimità emotiva.
Ma quali sono le emozioni alla base del desiderio di sesso? Quando è solo eccitazione sessuale e quando è un bisogno di affetto e comunicazione?
Non dare per scontato che le emozioni «gentili» siano per i deboli. Sono ciò che ci rende umani.
La maggior parte degli uomini crede ancora che gli sia «permesso» di esprimere liberamente solo due emozioni fondamentali: l'eccitazione sessuale e la rabbia. I sentimenti più «teneri» — paura, tristezza, amore — sono rigorosamente controllati.
Non sorprende che le emozioni «tenere» che non trovano sfogo si aggrappino al rimorchiatore della sessualità. Durante il sesso, gli uomini si abbracciano, si accarezzano, si baciano e amano sotto il pretesto accettabile di un atto molto maschile, un'impresa sul fronte sessuale.
Nel documentario The Mask You Live In (2015), la regista Jennifer Siebel racconta la storia di come ragazzi e giovani uomini lottano per mantenersi nonostante gli angusti confini dell'idea americana di mascolinità.
Se uomini e ragazzi imparano a gestire l'intera gamma di emozioni, e non solo la rabbia e il desiderio sessuale, assisteremo a una significativa riduzione dei tassi di ansia e depressione in tutta la società.
Quando blocchiamo le emozioni di base (tristezza, paura, rabbia) e il bisogno di intimità (amore, amicizia, desiderio di comunicazione), diventiamo depressi. Ma la depressione e l'ansia scompaiono non appena ci ricolleghiamo alle emozioni di base.
Il primo passo verso il benessere è capire che tutti bramiamo l'intimità, sia sessualmente che emotivamente. E il bisogno di amore è «coraggioso» quanto la sete di potere e di autorealizzazione. Non dare per scontato che le emozioni «gentili» siano per i deboli. Sono ciò che ci rende umani.
5 consigli per aiutare un uomo ad aprirsi
1. Digli che tutte le persone, indipendentemente dal sesso, provano le stesse emozioni di base: tristezza, paura, rabbia, disgusto, gioia ed eccitazione sessuale (sì, anche le donne).
2. Fai sapere all'uomo che è importante per te che il bisogno di connessione emotiva e il desiderio di condividere sentimenti e pensieri non sono estranei a ciascuno di noi.
3. Invitalo a condividere i suoi sentimenti con te e sottolinea che non giudichi i suoi sentimenti o li consideri una debolezza.
4. Non dimenticare che le persone sono molto complesse. Tutti abbiamo i nostri punti di forza e di debolezza, ed è importante considerarli.
5. Consigliategli di guardare il film The Mask You Live In.
Autore: Hilary Jacobs Hendel è una psicoterapeuta, editorialista del New York Times e consulente di Mad Men (2007-2015).