Le indicazioni per l'anestesia spinale sono molto numerose, purché la durata dell'operazione non superi i 180 minuti.

Poiché può anestetizzare la parte inferiore del tronco e gli arti inferiori, viene utilizzato ad esempio per:

• chirurgia ortopedica degli arti inferiori
• taglio cesareo d'urgenza o programmato
• interventi ostetrici (isterectomia, cisti ovariche, ecc.)
• interventi chirurgici viscerali (per organi nell'addome inferiore, come il colon)
• il Cambulatori urologico inferiore (prostata, vescica, uretere inferiore)

Rispetto all'anestesia epidurale, l'anestesia spinale ha il vantaggio di essere attuata e di agire più rapidamente e di essere associata a una minore percentuale di fallimenti o anestesia incompleta. Provoca un'anestesia più completa e la dose di anestetico locale è meno importante.

Tuttavia, durante l'anestesia epidurale, il posizionamento di un catetere offre la possibilità di prolungare la durata dell'anestesia (risomministrando il farmaco secondo necessità).

Il paziente può essere seduto (avambracci appoggiati sulle cosce) o sdraiato su un fianco, facendo il “giro della schiena”.

Dopo la disinfezione della pelle della schiena (con alcool iodato o betadine), l'anestesista applica un anestetico locale per addormentare la pelle. Quindi inserisce un sottile ago smussato (0,5 mm di diametro) tra due vertebre lombari, nella parte inferiore della colonna vertebrale: si tratta di una puntura lombare. L'anestetico locale viene iniettato lentamente nel liquido cerebrospinale, quindi il paziente si sdraia sulla schiena con la testa sollevata.

Durante l'anestesia, il paziente rimane cosciente e i suoi segni vitali vengono controllati regolarmente (polso, pressione sanguigna, respirazione).

L'anestesia spinale fornisce un'anestesia rapida e completa della parte inferiore del corpo (in circa 10 minuti).

Dopo l'anestesia si possono avvertire alcuni effetti collaterali, come mal di testa, ritenzione di urina, sensazioni anomale alle gambe. Questi effetti sono di breve durata e possono essere ridotti assumendo antidolorifici.