Affrontare la tristezza e altre emozioni negative può essere piuttosto difficile. Un trucco semplice ma efficace, descritto dalla nutricista e autrice di libri su uno stile di vita sano, Susan McKillan, può aiutarti a superare un periodo difficile.
Alcuni anni fa, quando la dietista Susan McKillan ha avuto un conflitto con suo marito e ha provato un'intensa rabbia nei suoi confronti, il terapeuta le ha insegnato un semplice trucco: “Guarda il tuo coniuge e immaginalo come un bambino, solo un bambino. Vedendo davanti a te non un adulto, ma un bambino, puoi provare compassione per lui e perdonarlo.
McKillan dice che l'ha davvero aiutata: si è rivelato impossibile provare tanta rabbia e frustrazione nei confronti di un bambino quanto nei confronti di un uomo adulto. Questa tecnica può essere utilizzata in altre relazioni personali, ne è certa Susan, perché spesso aiuta a ridurre il grado di stress.
"E se potessimo modellare mentalmente l'emozione stessa?" lei continua. Secondo un gruppo di scienziati del Politecnico di Hong Kong, del Texas e delle università battiste di Hong Kong, questo è del tutto possibile e abbastanza efficace.
Esercitati a visualizzare la tristezza
I ricercatori hanno chiesto a due gruppi di soggetti di scrivere di un periodo in cui erano molto tristi. Poi hanno chiesto al primo gruppo di antropomorfizzare i sentimenti, di immaginare la tristezza come persona e di farne un ritratto verbale. I partecipanti hanno spesso descritto la tristezza come un uomo più anziano, dai capelli grigi con gli occhi infossati, o una ragazza che camminava lentamente a testa bassa. Al secondo gruppo è stato chiesto di scrivere semplicemente della propria tristezza e del suo effetto sull'umore.
I ricercatori hanno quindi utilizzato un questionario per misurare i livelli di tristezza dei partecipanti. Nel secondo gruppo, dove i soggetti non visualizzavano la sensazione, la sua intensità è rimasta ad un livello elevato. Ma il livello di tristezza nel primo gruppo è diminuito. I ricercatori suggeriscono che, «rivitalizzando» le emozioni, i partecipanti sono stati in grado di vederle come qualcosa o qualcuno separato da se stessi. Questo li ha aiutati a non identificarsi con le esperienze e ad affrontarle più facilmente.
La scelta intelligente
Nella fase successiva dell'esperimento, i ricercatori hanno scoperto quale dei gruppi prenderà decisioni più intelligenti sugli acquisti: più «triste» o in cui il livello di tristezza è diminuito dopo l'«umanizzazione».
Ai partecipanti di entrambi i gruppi è stato chiesto di scegliere prima un dessert: macedonia o cheesecake. Quindi è stato chiesto loro di scegliere tra due computer: uno con software di produttività o uno con molte app di intrattenimento. I partecipanti che antropomorfizzavano le proprie emozioni erano più propensi a scegliere l'insalata e un computer produttivo rispetto a quelli che scrivevano semplicemente dei propri sentimenti.
Dopo aver lavorato con tristezza, i ricercatori hanno condotto un esperimento simile, testando gli effetti dell'antropomorfizzazione della felicità. Hanno scoperto che le emozioni positive sono diminuite anche dopo che i partecipanti allo studio le hanno umanizzate. Quindi, per ovvie ragioni, questa tecnica è usata al meglio per lavorare con le emozioni negative.
Opportunità
Al termine dello studio, gli scienziati hanno affermato di essersi ispirati al popolare cartone animato «Inside Out» per il progetto. Le emozioni del bambino, sia positive che negative, prendono vita lì sotto forma di personaggi.
Questa non è l'unica tecnica di psicoterapia che ti permette di dare uno sguardo diverso ai tuoi sentimenti. Un approccio narrativo e l'arteterapia aiutano a ricostruire dall'emozione, a separarla da se stessi. Il loro obiettivo finale è aiutarci a superare un periodo difficile e far fronte alle emozioni negative.
Informazioni sull'esperto: Susan McKillan è una nutrizionista e autrice di libri sulla nutrizione e stili di vita sani.