La sincope è una breve perdita di coscienza transitoria che cessa spontaneamente. È dovuto a un calo improvviso e temporaneo della circolazione sanguigna del cervello.

Questa mancanza transitoria di apporto di ossigeno al cervello è sufficiente a causare la perdita di coscienza e un collasso del tono muscolare, provocando la caduta della persona.

La sincope rappresenta l'1,21% dei ricoveri al pronto soccorso e la sua causa è poi nota nel 75% dei casi.

Diagnostico

Per stabilire che c'è stata una sincope, il medico si basa su un'intervista della persona che ha avuto una sincope e del suo entourage, che fornisce preziose informazioni sulle cause della sincope.

Viene effettuato anche un esame clinico da parte del medico, oltre eventualmente un elettrocardiogramma, anche altri esami (elettroencefalogramma) sempre per cercare di capire il motivo di questa sincope.

L'interrogatorio, l'esame clinico e gli esami aggiuntivi mirano a differenziare la vera sincope da altri tipi di perdita di coscienza legati all'intossicazione da un farmaco, una sostanza tossica o una sostanza psicoattiva (alcol, droga), a un attacco epilettico, ictus, avvelenamento da alcol, ipoglicemia, ecc.

Causa della sincope

La sincope può avere diverse cause:

• Un'origine riflessa, ed è quindi essenzialmente una sincope vasovagale. Questa sincope riflessa si verifica a seguito della stimolazione del nervo vagale, ad esempio a causa di dolore o forte emozione, stress o stanchezza. Questa stimolazione rallenta significativamente la frequenza cardiaca che può portare alla sincope. Queste sono sincopi benigne, che cessano da sole.
• Ipotensione arteriosa, che colpisce principalmente gli anziani. Si tratta di sincope ortostatica (durante i cambiamenti di posizione, in particolare quando si passa da sdraiati a in piedi o accovacciati a in piedi) o sincope post-prandiale (dopo un pasto).
• Un'origine cardiaca, correlata a una malattia del ritmo cardiaco oa una malattia del muscolo cardiaco.

Di gran lunga la più comune è la sincope vasovagale. Può riguardare i giovani, dall'adolescenza e spesso troviamo un fattore scatenante (dolore intenso, emozione acuta, attacco d'ansia). Questo fattore scatenante è spesso lo stesso per la stessa persona ed è spesso preceduto da segnali di allarme, che generalmente consentono di evitare una caduta traumatica.

Questa sincope vasovagale colpisce anche gli anziani ma, in questo caso, i fattori scatenanti si riscontrano molto più raramente e la caduta è spesso molto più brutale (che può portare al rischio di traumi ossei).