Siamo programmati per un esito pacifico dei conflitti

“Dopo ogni guerra distruttiva, l'umanità fa un voto a se stessa: questo non accadrà mai più. Tuttavia, i conflitti armati e gli scontri restano parte della nostra realtà. Questo significa che il desiderio di combattere è un nostro bisogno biologico? Alla fine degli anni '1960, l'antropologo Konrad Lorenz giunse alla conclusione che l'aggressività è inerente alla nostra natura. A differenza di altri animali, gli umani inizialmente non avevano modi ovvi (come artigli o zanne) per dimostrare la loro forza. Ha dovuto costantemente entrare in conflitto con i rivali per il diritto di prendere il comando. L'aggressività come meccanismo biologico, secondo Lorenz, ha posto le basi dell'intero ordine sociale.

Ma Lorenz sembra avere torto. Oggi è ovvio che esiste un secondo meccanismo che controlla il nostro comportamento: la ricerca di compromessi. Svolge un ruolo altrettanto importante nelle nostre relazioni con le altre persone quanto l'aggressività. Ciò, in particolare, è evidenziato dalle ultime ricerche sulle pratiche sociali condotte dagli antropologi Douglas Fry e Patrik Söderberg*. Quindi, le giovani grandi scimmie litigano spesso con coloro con cui è più facile riconciliarsi in seguito. Hanno sviluppato speciali rituali di riconciliazione, che sono anche caratteristici delle persone. I macachi marroni si abbracciano in segno di amicizia, gli scimpanzé preferiscono i baci e i bonobo (la specie di scimmie più vicina alle persone) sono considerati un ottimo mezzo per ristabilire relazioni... il sesso. In molte comunità di primati superiori c'è un "tribunale arbitrale" - speciali "conciliatori" a cui si rivolgono le liti per chiedere aiuto. Inoltre, più sono sviluppati i meccanismi per ristabilire le relazioni dopo un conflitto, più facile è ricominciare una lotta. In definitiva, il ciclo di lotte e riconciliazioni non fa che aumentare la coesione della squadra.

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Questi meccanismi operano anche nel mondo umano. Ho lavorato a lungo con la tribù Hadza in Tanzania. Con altri gruppi di cacciatori-raccoglitori, non litigano, ma possono combattere i vicini aggressivi (pastorali). Loro stessi non attaccano mai per primi e non organizzano incursioni per sequestrare proprietà e donne di altri gruppi. I conflitti tra i gruppi sorgono solo quando le risorse scarseggiano ed è necessario lottare per la sopravvivenza.

L'aggressività e la ricerca del compromesso sono due meccanismi universali che determinano il comportamento delle persone, esistono in ogni cultura. Inoltre, mostriamo la capacità di risolvere i conflitti fin dalla prima infanzia. I bambini non sanno come essere in una lite per molto tempo e l'autore del reato è spesso il primo ad andare nel mondo. Forse, nel pieno del conflitto, dovremmo considerare cosa faremmo se fossimo bambini".

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* Scienza, 2013, vol. 341.